意到，传说中恶魔般的红衣主教的相貌，并不如他给人的印象那样强势。黎塞留眉目端正得近乎清丽，总是习惯性地垂着眼帘藏起目光。如果不露出那些咄咄逼人的神情，这张脸甚至可以算作单薄。但任何明智的人都不会迷惑于这一点假象。
    两道突兀的目光越过众人射来。主教倏然抬眼回视过去，正看见舍弗洛兹夫人匆匆低下头。
    黎塞留收回视线，唇角浮现出一丝冷笑。想起这女人做过的事情他就忍不住惊讶，这世上竟然有人自信能凭心智打败他。
    号角声响起，队伍朝着森林进发了。
    路易十三跃跃欲试，很快带着几名火枪手冲到了队伍的最前方，与身后众人拉开了距离。不断有人从旁侧赶超黎塞留的坐骑。主教身形单薄，一手松松地持着缰绳，在任何人看来都不具备骑猎好手的基本素质。黎塞留原本就对狩猎兴趣缺缺，非常自觉地落在了后方。
    进入森林的道路越走越窄，最后成了崎岖的羊肠小道，仅容一人通过，时不时分岔到各个方向。越往深处走，林木就越加繁茂，黯淡的光照已经不能触及树丛底部的青苔。
    身后的队伍人声渐低，想必是选择了不同的岔道。东南方远远传来一阵嘈杂，有人发现了猎物，迅疾的马蹄声和零星的枪声很快消失在远方……
    当黎塞留意识到的时候，他已经被只身一人留在了森林深处。
    眼下的情形孕育着某种危险的气息，令他几乎是立即心生警惕，双腿一夹马腹，催动坐骑飞奔起来。
    斑驳的光影掠过视野，眼角余光蓦然捕捉到了一张转瞬即逝的面容！他在马上猛地扭头回望，只看见一抹纤细的身影消失于树丛间——
    舍弗洛兹公爵夫人。
    他忽然明白一切都已来不及。
    黎塞留看向正前方。二十步开外处，一个火枪手装束的男人直挺挺地立在原地。那张陌生脸庞上，此刻正挂着疯狂的笑容。
    火枪手举起枪支，黑洞洞的枪口正对着主教。
    “砰”的一声巨响惊起一片林鸟，钝重的猎枪管口冒起一股硝烟。
    扣动扳机的人却陡然瞪大眼睛——他的目标已经从原地消失了踪影！原本应该被击毙的男人正伏在马上，操纵着骏马向自己斜冲而来！
    这个家伙怎么可能……？！
    方寸大乱的火枪手接连扣下扳机，枪声震耳，主教却不退反进，在对方有所动作前横拽缰绳，一蹬马腹！马匹敏捷地半途转向，腾跃出让猎枪难以瞄准的S形路线，几个起落已到了对方跟前，气势汹汹地高抬起前腿向他踏去——
    火枪手颤抖着最后一次托起枪。
    几乎与此同时，身在马背上的男人也举起了枪杆。
    士兵本能地躲闪，偏离的枪口在电光火石间对准了马的胸膛——
    两人的枪声重叠在一起。
    黎塞留的坐骑悲嘶一声，人立而起，突如其来的冲力将其背上的主人摔了出去。主教只觉得一阵天旋地转，随即后背剧痛，已经重重着了地。他大口喘息着，艰难地支起上身。
    两步之外，胸口中弹的马匹在泥泞中猛烈地挣扎了几下便不动了，只剩下破风箱般的残喘。
    在它旁边还倒着一具躯体。火枪手的喉管已经被射穿了，鲜血正从洞眼中不断地涌出来。他在痛苦的呛咳中痉挛着，双眼直瞪瞪地盯着天空。
    黎塞留从这张素昧平生的脸庞上移开视线，低头看了看自己的满身狼狈。左肩与右腿上两个狰狞的弹孔，深红的血液濡湿了大片衣衫。刚才那两枪并没有落空，或者说，没有完全落空——他堪堪来得及避开要害。
    舍弗洛兹公爵夫人很可能还在某处虎视眈眈。主教手中的猎枪已经在坠马时甩出了老远。他目测了一下距离，转向垂死的士兵，一寸一寸地向对方爬去。腿上的伤口在路面上划出了一条狭长的血迹，触目惊心。
    缓慢地接近了目标，他伸直手臂，够向落在对方身旁的枪杆。
    伸出去的手在半途被抓住了。
    火枪手的力气大得骇人，主教被他死死地钳住，一时竟挣脱不开。从这张因为窒息而扭曲的面容上看不出多少表情。破碎的喉管中发出咯咯的声响，任谁也弄不懂其中的意思。
    黎塞留又一次试着挣开。对方的双眼已经渐渐翻白，五指却愈加使出狠劲，几乎要将主教的手腕捏断。黎塞留向前挪动了一点，用另一只手将对方的五指一