过了几日, 裱好的画像送过来了。
    画卷中的少女一袭银红的春衫, 乌发轻绾, 手执团扇微微侧身站于假山旁海棠花下，杏眼灵动, 双颊飞红，一派天真温柔的情态。
    紫棠见谢宝真看了画卷许久, 便轻轻搁下莲蓉糕，笑道：“可要奴婢给您把画挂起来？”
    “不必。”这画, 谢宝真打算送人的，可是又拿不出手，总觉得画中的自己太过矫揉造作了些。
    她拿起画卷比照自己的脸, 问道：“你觉着像我么？”
    “像。”紫棠仔细观摩道, “不过，郡主本人比画像更好看些。”
    “我怎么觉得这么奇怪？我的脸哪有这么红、嘴唇哪有这么小？姿势也颇为僵硬……”
    “桃腮樱唇，是美人的标准呀！这画约莫八分像罢, 毕竟再厉害的丹青手也画不出郡主风华的万分之一。”
    “你这嘴, 越发和黛珠一样胡言了。”谢宝真卷了卷轴，用油纸仔仔细细地包扎好, 又提笔润墨书信一封。
    待谢延外出归来, 谢宝真便将包好的画卷和家书一并交给他, 托他的商队将这份礼物转交给英国公府的谢淳风。
    四月中, 芳菲落尽, 绿意渐浓, 远在洛阳的谢淳风收到了从扬州寄来的家书。
    入夜子时, 万籁俱静。
    祁王府的侧门悄声打开，谢霁缓步走出，望着怀抱油纸卷轴靠在阴影中的谢淳风，问道：“找我何事？”
    “有人托我送样东西给你。”谢淳风抬手将卷轴掷去，被谢霁稳稳攥在手中。
    “还有，她让我转告你，‘扬州河岸的烟花，很好看’。”转述完毕，谢淳风悄声离去，自始至终没有一字多言。
    半轮残月从云端隐现，洒落一地清辉。谢霁垂眼望着手中油纸包裹的物件，心中万千思绪叠涌。
    回房的步履明显匆忙了许多，迫不及待似的。
    谢霁掩上门，借着纸灯的光芒拆开油纸，展开画卷，露出了画中少女娇俏的容颜。
    那眉那眼，皆是在他梦中出现过了千百回的模样，如此灵动温柔，仿佛跨越山水迢迢，下一刻她就会从纸上跃出，娇滴滴唤他一声‘九哥’。
    不知多久过去了，谢霁依旧撑着太阳穴，指腹一寸寸碾过画像上的轮廓，嘴角扬起一个极淡的弧度，眸中映着跳跃的烛火，显得专注而认真。
    他能猜到，心爱的姑娘一定是怕节外生枝给他带来麻烦，故而没有将画卷直接寄到祁王府，而是让她最信得过的谢淳风转交……
    画上无言，却处处传情。
    日升月落，春去夏来，转眼到了苦夏时节。
    江南水乡空气潮湿，虽不似北方燥热，可灼灼白日依旧能晒脱一层皮。
    六月底，谢宝真便随着伯父母搬去了夜阑山庄避暑。
    山林之中寂静清凉，仿佛能隔绝所有毒辣的日光，加之夜阑山庄有不少建立在山腰、崖顶的飞阁高楼，朝有晨雾，暮见晚霞，倒也清闲自在。
    八月初是二伯母的整寿，寿宴便在夜阑山庄举行。
    谢楚风和谢延的人缘极好，其嫡母生辰，前来祝寿的马车、轿子从山庄前院一直排满了山路，大大小小凑了近百桌，大多是江湖或生意上有往来之人。
    谢宝真知道苏氏喜欢字画，自己的字也还算拿得出手，便费心写了一幅宽两尺余、长三尺的百寿帖，上头大大小小用各种字体刚巧凑成一百个‘寿’字，撒上金箔裱好，颇为富贵，虽不算值钱，却十分费神，一字一笔未曾写好，整幅字都要重来。
    她写坏了几十张纸，才得出这么最完美的一份。
    寿宴的时辰快到了，谢宝真抱着用长盒包装好的字帖匆匆往夜阑山庄的凌月厅赶，问身后的侍婢道：“那套珊瑚玉带上了么？”
    “都清点好了，十二件，一件不落。”紫棠道。
    谢宝真点点头，转过抄手游廊而去，却不料转角处也有一行人迎面走来。谢宝真一时不察险些撞上，低呼一声，怀中抱着的字帖卷轴吧嗒落在来人脚下。
    撞上的是三名锦衣公子，俱是穿着干净繁复的儒服，看样子是群风雅的读书人。
    “郡主，没事罢？”紫棠和黛珠细声问道。
    其中为首之人身量颀长，面容