姨娘给你做了那么多吃食，也不见你回来吃一次。”
    谢宝真接过紫棠递来的茶水，小口抿道：“明日，明日我一定在家吃饭！”
    “对了，马上就是你的生辰，想吃些什么、想怎么过，提前和伯母说。”苏氏替谢宝真摇了摇纨扇，温声道，“今年呀，伯母一定给你过个最热闹的生辰！”
    这是谢宝真第一个独自在异地过的生辰，没有父母在侧，兄长在旁，也没有九哥。
    她笑了笑，一身银红的裙裾，垂下纤长眼睫的样子十分俏丽，柔声道：“也不是什么重要的生辰，平淡些过便是了。”
    “那怎么成！你在洛阳如何过的，在二伯母这儿只会更隆重！”说到此，苏氏想起什么，对云姨娘道，“瓜果蜜饯要早些准备，还有，去将云霄阁的霍厨娘请来一用，她会些洛阳菜式，也好一解宝儿的思乡之苦呀……”
    三月十七，是谢宝真十六岁的生辰。
    二伯母给她筹备的生日宴果然热闹非凡，非但请了城中交好的贵女和夫人赴宴，还请了扬州城最负盛名的乐班子前来助兴鼓吹，请了擅长人像的丹青手为碧玉年华的小少女画像。暮春时节，谢宝真同这些谈吐不凡的才女、夫人们一同作诗赏画，倒也充实快乐。
    到了夜晚，还有一场家宴，只有自家亲人参加。
    酉时，天色微黯，谢府已点灯用膳。
    席上，苏氏道：“你们瞧见不曾，宝儿的那幅画像美得呢！全扬州城再也找不出第二个能与她媲美的小娘子了！”
    谢延笑问道：“画像在哪？我也瞧瞧。”
    为了这幅画，谢宝真在花树下端坐了一个时辰，身形都僵硬了，感觉实在有些矫揉造作，便不好意思道：“有甚好看的？都是二伯母谬赞而已。”
    “画拿去裱了，要过几日才送来呢。”云姨娘给谢延盛了汤，温声回答。
    一家子正聊着，忽见厅外天空亮堂了一瞬，继而砰砰的响声传来，一声接着一声，打破了扬州城静谧的夜空。
    众人于是停了话茬，转头朝外望去，只见大片斑斓的光绽放在初临的夜色中，如金柳绵绵，如牡丹盛放，一团团美丽非凡。
    苏氏问：“谁家在放烟花？”
    谢楚风负手看了会儿，辨别道：“看方向，是河畔石桥边燃放的烟火。”
    苏氏疑惑道：“奇怪，今日也不是什么重要节庆，怎的突然放起烟火来了。”
    谢延斟酒，笑看了谢宝真一眼：“哪里不重要？今日，不正是宝儿的生辰么？”
    “你放的？”谢楚风问谢延。毕竟谢延财阔气粗，花百千两银子放烟花也不是什么稀奇事。
    谁料谢延却否定了，摆手道：“这次真不是我，大概是谁家喜事，凑巧罢。”
    每一朵烟花都很大很美，往年除夕时，洛阳宫门前放的烟花都不曾有这般漂亮，放了足足一刻钟才停歇。
    谢宝真本不曾在意，到了戌时，第二批烟火准点燃放，砰砰砰映红了半边天空，依旧放了一刻钟。
    待谢宝真沐浴梳洗完毕，第三批烟火响起。她询问侍婢时辰，果然是亥时准点。
    这批烟花格外漂亮，一束束红光划破夜空直上云霄，再倏地爆裂开无数繁星般的金光，每一颗金光再化作柳丝般的细绦垂落天际，如万千流星划破苍穹。
    谢宝真披衣撑在楼阁的窗户上看了许久，这才踢了鞋子上榻休息。
    她仰面躺着，忽然想起去年盂兰盆会时，她与谢霁并肩坐在小渔船里，随着晃荡的水波幻想道：“若是明年生辰，我能和九哥一起看一场烟火就好啦！烟火要放上一整夜，而九哥就在我身边。”
    那时，谢霁只是抚了抚她的脸，眼里倒映着河灯的光芒，朝她安静微笑……
    突然，谢宝真好像想到了什么似的，眼睛一亮，匆匆穿披衣下榻就往外跑。
    黛珠正抱了一床新晒的春被进门，见谢宝真披着头发就往阁楼下跑，忙追出去道：“郡主，您去哪儿呀！”
    谢宝真心跳如鼓，根本来不及理会她，径直朝谢府大门跑去。
    谢家的女眷们已经睡了，只有谢楚风和谢延还在厅中商议事情，听到府中丫鬟婆子呼唤谢宝真的声音，两人闻讯赶来，讶异道：“宝儿，这么晚了，你是要去哪里？”
    “二哥三哥！”谢宝真呼吸急促，眼睛却很亮，指了指