毕竟为人臣子，谢家受不起他这一跪，纷纷侧身避开。谢霁也不在意，起身道：“感谢伯父教导三年，谢霁没齿难忘。”
    说罢，谢霁垂下纤长的眼睫，喉结几番抖动，终是在内侍的簇拥下转身离去，所携之物，唯有一尊泥人，一枝装在檀木盒中的、风干的桃花。
    “九哥！”谢宝真情不自禁地想要追上去，却被兄长拦下，只能眼睁睁看着内侍带走九哥。
    马车自谢府离去，余下一庭零落残败的紫薇花瓣。
    下雨了，一点一滴落在瓦楞间，也落在谢宝真的心里。
    一日之间，天翻地覆，九哥从她的生活里彻底消失了，甚至还未来得及给她一个合理的解释……
    洛阳城无人在乎睡觉少了一个九郎，他们在乎的，只是那个一夜之间冒出来的、深不可测的祁王。
    祁王很年轻，架子却不小，受封前后的一个月内皆是闭门不出，不管谁递的请帖俱是一律不见，权贵们有心拉拢揣度，却无从下手……渐渐的，洛阳‘弑兄夺位’的谣言平息，人们茶余饭后的谈资转向了祁王。
    十月中，天气凄寒萧索，梧桐叶落了满庭。
    皇上御赐的府邸在西街，与谢府相隔甚远，布局亦是天差地别。唯有一点相似：关上门窗后，一样的空荡冷清。
    屋内没有烧炭，呼吸凝成白气，晦暗的光线下，谢霁独自静坐，手里摩挲着一个半旧的泥人。
    泥人褪色严重，甚至有些细微的龟裂，但依稀可以辨认出是个肤白娇憨、梳着齐整鬟发的小少女。
    谢霁坐了会儿，自己摸出上等的颜料细细调匀颜色，泥人褪色的地方重新补好颜色，描画出眉眼……那是一张他在心中想过千遍万遍的笑脸，烟眉杏眼，雪肤花容，水润的樱唇上带着小巧可爱的唇珠，笑起来的时候仿佛有最温柔的阳光揉碎在眼眸中。
    冷光打在谢霁的侧颜上，神情专注认真。他用鼠须笔重新勾勒出眉发，不知想到了什么，凉薄的唇微微翘起，染上些许暖意。
    笃笃笃，敲门声打断他的思绪，王府徐管家的声音传来：“殿下，英国公府的永乐郡主又来了，说要见您。我让郡主在厅外等着，您看？”
    笔尖一顿，谢霁握笔的手紧了紧，眸中万千情愫叠涌，最终归于平静。
    不知过了多久，他淡淡道：“不见。”嗓音哑得可怕。
    意料之中的回答，徐管家领命道：“那，我这就去回绝郡主。”
    谢霁紧抿着唇，神色清冷，直到手中的鼠须笔咔嚓折断，徐管家的脚步声远去，他才放下补了一半颜色的泥人，揉着眉心吐气。
    可搅乱的心湖，却久久不能平息。
    ……
    这已经是第四次了，一个月以来，谢宝真去了祁王府四趟，被拒绝了四趟。
    九哥甚至连见她一面都不愿，饶是谢宝真这般好脾气，也不免动了怒，垂头丧气回来后就一个人坐在院中秋千上生闷气。
    天气也不好，冷飕飕的，凉到了心底。谢宝真越想越委屈，渐渐湿红了眼眶，眼前烟雨朦胧的一片，眨眨眼，泪水就掉下来了。
    她很少落泪，一个总是笑脸相迎的人哭起来反倒没了声音，只坐在秋千上不停地用手揉眼睛，背影小小一只，看上去颇为可怜。
    身后传来了极轻的脚步声，她一顿，几乎又想起去年的某个时候，白衣少年撑着一柄绘着幽兰的纸伞伫立眼前，轻轻抚去她发丝的湿气，问她：“下雨了，为何不去避雨？”
    谢宝真倏地回首，睫毛上还沾着泪渍，看到的却不是九哥，而是谢淳风英气的眉眼。
    也对，九哥早就不在谢府了，他成了一人之下万人之上的祁王。
    谢宝真忽的窘迫起来，垂下头，用袖子使劲儿抹眼睛，闷声说：“淳风哥哥，你怎么来了？”
    谢淳风穿着一身淡色的束袖武袍，头发高束，英气逼人。
    他说：“爹让我替他向你道个歉：谢霁的身份，他不该骗你，只是这种秘密知道得越少越安全，他不想你卷入漩涡之中。”
    谢宝真点了点头，“他是为我好，我不记恨他。”
    谢淳风瞥见她湿红的眼尾和故作的坚强，心中怜爱，轻轻揉了揉妹妹的发顶，柔声宽慰她：“想哭就哭罢，哥哥不笑话你。”
    他这样一说，谢宝真反倒哭不出来了。