边。
    “浴佛节那日，本宫未能随陛下前往金钟寺，倒听那几个陪着去了的妹妹说过王妃。她们都说王爷新娶的这位王妃呀，是个玉做的可人儿呢！本来还不信，今日一见，本宫才省得那几位妹妹所言真真是不假的。”
    一上来就被贵妃这么一通夸，卫明枝有点禁不住：“贵妃言重了。”
    “哪里严重，这都是本宫真心实意的话。”贵妃说着把桌上的一碟点心推到了她跟前，“这宫里的炒糖糕味道不错，尝尝看？”
    卫明枝心道来路不明的东西还是不碰为妙，于是推脱道：“多谢贵妃好意，只是我自小都不喜欢甜食，怕是得辜负了。”
    “竟然是这样，倒是本宫疏忽了。”贵妃没强求，“不过今日小宴，席上备的都是甜食……”似是想到什么，她望向旁侧的吕贵人，“这样，吕妹妹，你不是精通茶艺么，就在此处给王妃露一手如何？”
    吕贵人恭顺地起身作礼：“娘娘所言，嫔妾自然不敢推脱，那就献丑了。”
    卫明枝便百无聊赖地托着腮，望着对面的吕贵人手法娴熟优美地烹起茶来，神魂却早已游荡到天外——
    到现在为止，这一路都没有什么异样。难道真是她想多了？难道真的只是贵妃闲得无聊想找个人玩儿？
    不过话说回来，这位贵妃还真是出乎她的意料。
    听闻北齐皇帝登基至今都没有立后，贵妃当是宫里位份最高的了。可眼前这位贵妃，年纪看起来至少比那皇帝大了一两轮。
    莫非北齐皇帝就喜欢这种风韵犹存的美人？
    唔，这一点可以记下来。
    正适时，吕贵人的茶已然烹制完毕。
    泛青黄色的茶水一入杯盏，立刻翻滚出浓浓的茶雾。
    吕贵人给贵妃首先端去一杯，又给卫明枝倒了一杯，亲自送来。只是走到近处，她忽然脚下一个趔趄，手里的烫茶就要朝卫明枝的脸泼来。
    所幸卫明枝反应快，躲避了过去，但肩袖还是被沾湿了几块。
    春日的衣裳并不厚重，灼烧感觉立刻爬上了皮肤。
    她蹙蹙眉头，就听见有人噗通跪下，声音惶恐地认罪：“嫔妾，嫔妾不是故意的，王妃……”
    贵妃好似也反应了过来，肃声道：“来人，快拿冷水来！”
    兵荒马乱。
    到最后吕贵人被罚了一年例银和一月禁闭，卫明枝的衣袖也完全被提来的冷水打湿。
    贵妃忧心忡忡地吩咐了宫女带路，以令卫明枝更换衣物。
    这太怪异了……
    卫明枝走在宫女斜后方，心中隐隐不安。
    吕贵人讨厌她可以理解，毕竟先前在宫外二人有过不快。可就算吕贵人心中对她有再大的恨意，也不该选择如此蠢笨的法子出气，更何况还是在宫中前途一片大好的前提下。
    “王妃，前面那间房便是了。”宫女停下脚步，立在一侧垂首道。
    卫明枝被唤回心神，向前望去。前方是一座阁楼，小巧别致、古朴玲珑、地处幽静，看起来不像有人常住的。
    把这样一个地方让给她来换衣裳倒是合情合理。
    身上黏湿的感觉实在是太过难受。卫明枝微松口气，不再停驻，上前推门而入。
    入鼻一阵悠然香气。
    还不待她看清房内布置，身后的大门忽然“砰”地一声被大力阖上。
    卫明枝被吓了一跳，连忙转过身，就见那本被她推开的阁楼木门此时已经紧紧闭着。她伸手欲把门拉开，又发现门外落了锁。
    “什么人！”她又惊又怒，气得砰砰砸门，“有本事就出来与我打一场，鬼鬼祟祟算什么好汉！”
    门外未有回应，倒是阁楼内传来了一声男人低闷的轻笑声。
    卫明枝浑身的汗毛简直要竖起来了，她紧贴着木门转过身，万分警惕地扫视着眼前寂静的阁楼。
    “谁？”
    她很快看到了正中屏风后的男人身影。
    “我看见你了。你是谁？为何会在这里？做什么装神弄鬼？”
    屏风后的男人整了整袖子，没回话，慢条斯理地踱步出来。
    视线中男人的身影便变得愈发清晰：玄色衣裳，暗金龙纹，还有那张俊美阴鸷的脸……
    卫明枝瞪大眼睛，倒抽了口凉气。
    “还是方才的模样讨喜些。”北齐皇帝站定，望着她不咸不淡地评价道，“南卫九公主。”
    卫明枝依旧说不出话来，心脏急促跳动着，脑子里一瞬间闪过万般念头：比如小宴的幕后指使；比如吕贵人的奇怪之处；再比如这皇帝的目的，是想旁敲侧击问出他所怀疑的事情？还是想严刑逼供？
    ☆、阁楼
    北齐皇帝见她不言语, 揉揉眉心，继续道：“你不必这般紧张。与孤聊聊天如何？”
    聊天？看来是想旁敲侧击了。
    心知自己走不掉，卫明枝强自镇定下来, 半点不敢放松，小心翼翼