两个人一前一后自帐中而出。
    野外的夜空漆黑又深邃，圆月如同玉盘一样吊挂在夜幕之上，周遭的星光都被月色给掩去几分明亮的色彩。远处的山峦树林线条起起落落地蛰伏在昏暗之中，宛如一群伺机猎食的巨兽。
    “在这里看月亮和在宫里看还是很不一样的。”卫明枝负着手边走边有感而道，整个人都被这野外的夜风吹得舒畅不已。
    帐群之外的草地上已经燃好了十几簇篝火，明烈的火舌窜动着，被来来去去的宫人们带起的衣风给刮得左摇右晃。
    卫明枝踮脚张望一圈，很快挑好地点：“就那儿吧，那儿比较暗，应当没人能注意到你。”
    无词自是没意见。
    两人在挑好的位置席地坐下，未过多久，勋贵们便领着中意的仆从陆陆续续地从帐中出来了，你来我往的交谈声在这平阔的草地上传得更开。
    眼见卫明琅被宫婢搀着朝这处走来，卫明枝不动声色地站起身挡在无词前方，朝来人行礼：“阿姊。”
    “九妹妹怎的一人坐在这么暗的地方？”卫明琅问着还瞥了眼她脚边的袍摆——是无词的。
    “离火太近了被烤得热。”卫明枝反手按住无词肩膀没让他起身，对卫明琅笑笑，“这是我的仆从，先前替我被蛇咬了的那个，他身子不大爽利未能行礼，还望阿姊见谅。”
    卫明琅亦笑道：“是个忠心的，我又怎会怪罪？九妹妹可别亏待了他。”
    “那是自然。”
    “我身子骨不如九妹妹康健，夜里畏寒，便不陪九妹妹在此久坐了。”
    卫明枝巴不得她赶快离开，闻言赶紧道：“那阿姊快去烤火吧，小九不送。”
    待卫明琅被她的宫婢搀着走远，卫明枝才站在原地舒坦地呼口气。
    人来得愈发多了，篝火旁的黑影几乎要把火光给淹没。
    “殿下。”身后的人突然唤她。
    卫明枝稳稳神，没回头：“嗯，怎么？”
    “手。”
    卫明枝这才注意到自己的手居然搭在他的肩上一直都没放下来。她轻咳一声，麻溜地把手收回来，慢吞吞地撩开裙摆坐到他旁边，打量一会儿他漂亮的侧脸，问：“你是不是不喜欢别人碰你？”
    他循声偏过脸与她对望，暗色中一双眼眸尤为夺人心魄，回的话却很诚实：“有一点。”
    “那好吧，以后我不随便碰你了。”
    无词顿了顿，收回视线，倒是没有什么异议。
    圣上到来后，露天的筵席晚宴随即开始。宫人们捧着烹饪好的山珍海味一碟碟地上菜，还有艺伎在篝火旁弹琴奏乐。
    卫明枝坐的地方很偏僻，菜几乎是最晚上桌的，因此她还没吃几口便听到她的父皇在篝火堆的中央位置发话道：
    “这般饮宴未免过于无趣，不若加点助兴之事？诸位以为如何？”
    这话一出立即引来一阵阵附和，公子哥儿们推杯换盏地想筛出一个献艺的人选。最后是江元征被推了出来。
    江公子已经换了一身衣裳，水色长衫衬得他清雅又贵气，只见他面朝圣上俯身作礼，一副温文尔雅的模样：“微臣会几分拳脚功夫，今夜便献丑了。”
    “武状元一人也不够有趣。”圣上抬手制止他，忽而左右扫视一圈，“小九在何处？”
    卫明枝觉得她大概知道她父皇想做什么了。出猎前的那一番打算原来真不是玩笑话。
    她只好撂下手里吃到一半的菜，硬着头皮拨开人群上前行礼：“回父皇，在这儿。”
    圣上嘴角噙笑，别有意味道：“既然要助兴，你便与武状元好好地切磋一场，也算是与你开阔眼界。”说着还给江元征递去一个目光，“武状元以为如何？”
    江元征被这一问从怔神里扯回思绪，很快应声：“能与九殿下切磋，微臣深感荣幸。”
    比武便就此敲定下来。
    卫明枝回帐拎了根雁翎枪，这回她一出现，篝火旁的所有人都在将她瞧着，也包括站在原地等候的江元征。
    “九殿下，请。”江公子很有礼貌地抬手示意让她先动。
    卫明枝也不客气，毕竟真正较起武艺来，就算她多了前世的底子，眼前这个江公子也还是比她多练了几年的。
    枪花叠影，扇骨与枪杆相击发出清脆的交斗声，旁近的篝火都被二人衣袂扫过的劲风给吹得东西歪曲，柴火在其中炸响，点点火星子飘出，很快熄灭在夜风之中。
    再战不过一刻钟，卫明枝的手腕忽然被那柄折扇敲中，她登时手上一麻，手中的枪也没握住，“铛”地掉落在草地之上——
    “江某多有得罪。”江元征很快抱拳赔罪。
    “是我技不如人。”卫明枝被敲中的那只手还麻着，只好换另一只手捡起地上的枪。
    他欲帮她拾枪的动作慢了一步，只得温声宽慰道：“九殿下年纪还小，又身为女子，今日比武自然是要吃亏一些的。”
    “我又不难过。”卫明枝不