吹上来，谄笑道：“苏爷爷，您老辛劳，吃口茶顺顺气儿。”
    苏德顺接过茶，没说话，眼皮子一撩警告意味浓厚，激得甘松又是一颤。
    甘松这丫头心眼子实，有什么说什么，说不出口的就全在脸上兜着，这才被太后千挑万选送到御前来。不存私心挺好，但若是因这张嘴得罪什么人，那就得不偿失了。
    何况现在正是风口浪尖的时候，决计不能让人说是御前的人落下了话柄。
    天幕拉扯着黑了大半，皇帝的肩舆才不疾不徐地往坤宁宫去了。
    这个点儿了，祁果新几乎以为皇帝不会来了，她在北炕上支胳膊半躺着，昏昏欲睡。
    “皇后主子！皇后主子！”薛富荣十万火急通知了茵陈，茵陈十万火急肩负起了叫祁果新起床的任务。
    祁果新半梦半醒，听着丫头话音这么急，迷糊着咕囔了一句，“福晋来了？”
    茵陈急得恨不得直接上手，一上火也顾不得嘴上尊不尊了，迭声催促道：“您可快些起罢！万岁爷銮舆往坤宁宫来啦！”
    谁？
    什么宫？
    祁果新陡然睁眼，神智一瞬间回笼，一翻身下了炕，“快快快，拿篦子来。什么时候的事儿？”
    宫女们早抬着十八般武器排了一溜，听茵陈击掌音鱼贯而入。
    茵陈接过篦子，时间太紧迫，要拆头发都无从下手，无奈之下只好实话实说，“有一程子了，这会子怕是要到了。”
    祁果新呆呆地啊了一声，要坏醋了，大势已去，颓丧地歪头扶了扶头上的金缕空扁方，想起刚才吃了东西没补唇妆，双手捻起丝绵胭脂卷一卷，往嘴唇上裹了裹，没敢往镜子里照，“就这样罢，哈哈。”
    语气太过丧气，话语中充满了放弃抵抗的绝望。
    茵陈假装拾掇妆台上的东西，都不敢答她。
    祁果新心中默念不能跑不能急，端着往外慢慢走，等她款款摇到到廊庑底下，皇上也已经到了。
    仪容不端面圣是大忌，祁果新压根儿不敢抬眼瞧皇上，强笑着假科里上前客套客套，蹲身打个万福，脱口问道：“万岁爷今儿怎么有空过来了？”
    问完简直想往自己脑袋上糊一巴掌，不然呢？逢十五的日子，皇帝能不过坤宁宫？
    好在皇帝似乎存着心事，对这奇异的开场白没往心里去，随意一瞧她，脚下步子没停，随口接了句，“皇后用过膳了？”边说边往台阶上去了。
    祁果新忙往皇帝身后跟了上去，“还没，擎等着万岁爷来呢。”
    晚膳的时辰早过了，皇上歇得迟，常常在这个点儿加一餐，祁果新早早备好了饭食，不饿也要装饿了。
    看着底下乌啦啦跪了一片的人，祁果新由衷觉得还是当皇后好，和皇帝是正头夫妻，见了面能有商有量拉拉家常，只要皇上明面儿上没有要动祁公爷的意思，她就不用动辄下跪。
    就算单单是为了永保膝盖，她也得加把劲儿，把这后位好好护着，甭叫苏塔喇氏家的皇贵妃越过头去。
    不说旁的，皇帝对皇后的态度定然也是不同寻常的，她没来得及拾掇自己，皇帝刚才瞧见了，不也什么都没说嘛。
    皇后不愧是皇后，连皇帝对她的容忍度都很高。
    祁果新偷偷笑了笑，落后皇帝半步。廊檐下画珐琅宝盖葫芦灯透出了温润的光，祁果新借着斜斜的光偷偷打量他，皇上个头生得真高啊，挺拔颀峻的身量，宽肩撑起了那黑狐皮端罩，让端罩下摆呈了一圈圆满的弧度。
    进了东暖阁，祁果新本说摆个席面，皇帝说就俩人，不必麻烦了，点心码了三张小圆桌，皇后不兴伺候用膳，俩人肩挨肩地坐下来，不知情的人看着好像很亲密似的，实际要是不算多年前那惊鸿一瞥，正日子见了一回，朝见礼见了一回，祭太庙见了一回，统共算下来，这也就第四回见。
    第四回见面的人，横竖起腻不起来，就跟应付差事一样，客客气气的，中间隔了八十条筒子河。
    万幸皇家讲究食不言，不必费心找话题，趁着动筷子，各有所思。
    光影在侧脸上照出流畅的线条，祁果新默不作声地将皇帝和当年的那道剪影来回比对着，成熟了，五官更硬朗了，莫名多了几分沧桑，更平添了几分那时没有的威仪。
    祁果新换了个姿势，手肘撑在黄花梨案几上，借着光暗地里细细端量皇帝，眉骨挺拔而舒展，一双招子黑白分明，黑眸黯深，眼白清透，老练和世故在一对明亮中忽隐忽现，高高的通官鼻梁峻峭挺直，稍稍抿起的嘴唇线分明。这些年他变了很多，不变的是一副好相貌，不然当初也不会一眼就抓住她的心。
    祁果新越看越满意。
    皇帝刚才心里揣着政务，这会儿进了几口吃食，才缓慢松下心来，有点心思侧眼打量她，两把头绾得松松散散，妆容素净得等同于没有，只有那一点唇突兀的艳丽着，明知道他今日要过坤宁宫来，这副家常打扮是几分意思？
    再细细端量了长相，两道亲切过了度的柳叶眉，大而无神的