经两次落胎了，也不知还能不能再生。”
    崔蜩宽慰她，“好在我有孕了。待我生过了，孃孃就不会再搓磨你们了。”
    山婕妤叹息，“那你要一举得男才好。只生一个男孩，表姨怕也不放心的。唉，你多余话也不必说了，拿两万钱来与我，我心中就痛快多了。”
    崔蜩笑着答应，“好。”
    西风凋碧树
    崔蜩怀的是一个非常安静的胎儿。有很长时间，她甚至感觉不到它的存在。许多与孕事相关的恐惧与忧虑也相应消散。
    逐渐地，傲来将她身边的主要婢女沾染个遍。
    崔蜩自己倒是获得了渴望已久的清净。为免尴尬，一一授予她们品衔，分宫居住，另从家中选了一批进来。
    庭中新植的桑树婆娑夭矫，绿荫森森可爱。王夫人每次来，都怪她种这样一株晦气的树。
    她亦不以为意，午后于树下设一张榻，昼寝时梦到一个着澹绿襕衫的美少年。她以为是树精，但山虞二嫔御听了颇振奋，“这是胎梦啊。”
    秋社日，帝后出宫祭祀。
    崔蜩乘一辆饰黄金的华盖车，帘幕卷起。夹道的上京居民可以近距离欣赏皇后的正大仙容。
    即使离得近了，崔皇后身周仍似笼着九重天的云霞，孤清缥缈，完全符合臣民对于天子妻的想象。
    然而，这一切越是合理，越令人不平。
    人们想到从前李皇后那可亲的人间烟火气，都禁不住叹惋。新人这样美好，今上可还记得旧妇？杀妻屠子的帝王有多少，血雨腥风历来是宫廷气候的一部分。
    便是在这个秋天，崔蜩之父、宰辅新周二十余载的尚书令崔公大器猝然离世。
    崔蜩收到丧报时，正值西风起，狂撼庭中碧树，落木萧萧。她感到瑟瑟冷意，双目干涩，掉不出一滴泪来。
    王夫人亦是愤恨多于伤感，一恨大器死的时机不对，二怒他死的方式猥琐。
    “是马上风。”她附耳告诉女儿。
    崔蜩不禁莞尔。
    她的父亲富贵享尽，坏事做尽，哪怕杀身都够本，却是这样荒唐酣畅地离世，简直没天理。
    王夫人为泄愤，将大器平素宠爱的美姬都削了发，送入庵堂修行。至于那位马上风的当事人，则缢杀，以发遮面，以糠塞口，为大器殉葬。
    长子崔不嶷怪母亲非常之时仍行此酷虐之事。
    王夫人横他一眼，冷笑：“我便是畏畏缩缩的，一样会有小丑出来跳梁。”
    巢覆鸟凄惶
    大器的丧礼备集哀荣，照生前安排，陪葬入昭烈皇帝的海陵。这对相得甚欢的君臣终于相聚于地下。
    送葬队列回京的路上，有数人身着斑斑血衣，长跪拦住皇帝的御辇，哭喊：“陛下，你忘记李家阿寄了么？忘记用集腋裘为你换来照夜白的可怜人了么？”
    崔蜩亦在傲来辇中，侧首看他，不知这一幕是出自他的授意，还是李家人自发的举动。
    傲来捏捏她的手，下辇去安抚悲愤的李家人。劝慰良久，车马方又开动。
    崔家人此时的心态，忐忑与侥幸兼具。
    长子崔不嶷道：“我们或许对不起李皇后，却未对不起今上。若无耶耶孃孃扶植，他仍是褒州一落拓闲散宗室，何来今日富贵？”
    次子崔不惑附和，“富贵易妻乃自古常理。哪个男子发达了，不想娶个绝色？我们等于替他做了恶人。”
    崔蜩听了暗想：做天子的恩人，比做天子的仇家更危险。
    王夫人瞥见女儿一脸漠然，不悦道：“今上有多久不到你殿中了？凭你的姿容，入宫这么久，但凡使些手段，早将君心笼络住了。我们何至于有今日之辱？”
    崔不嶷却明白，小妹的性格类母，太骄傲，放不下身段来，遂好声好气叮嘱她：“孃孃说的是。阿蜩你在天子跟前，温婉些，男人很容易被打动的。你又怀着他的骨肉。只要君心不动摇，凭小人怎么兴风作浪，这一关我们总能平安度过。”
    他们去后，崔蜩即觉得腹部不适，饮了药卧下。
    傲来晚间来探视，见她月份大了，睡卧不宁，一时也有些恻隐，抚着她的脸颊道：“你若乖乖的，我总能保全你的。”
    崔蜩睁开双目，眸子璨若猫睛，亦有猫的疏离。并未如他所期待的那样，向他表示脆弱。
    此后，坏消息接踵而至。
    崔不惑杀夫夺妻旧事被重新挖出，闹得沸沸扬扬，才勉强行压下去，因此丢了爵禄，狼狈不堪。
    崔不嶷与人争田产，也罕见地输了，虽然是他不占理，大器若还在世