正经, 仿佛真是面出了问题：“牛肉不算太新鲜。”
    山楂“哦”了一声, 又说：“好的, 我等会儿跟厨房讲。”
    他转身走出去，却暗暗嘀咕：“咱们府里都是当天早上进来的新鲜食材, 更何况眼下是冬天，怎么会呢······”
    屋内, 谢明允侧目, 苏言正大口吃着面，对牛肉一口也不沾, 仿佛真的是出了什么问题, 不新鲜。
    而后他自己尝了一口······没有任何异味。
    谢明允不动声色收回目光，垂眸看着碗底，若有所思。
    没一会儿, 苏言先出门去了，走前不忘嘱咐：“你出房门的话记得批好狐裘, 别受凉了。”
    谢明允“乖巧”地点了点头。
    苏言见此反应，有一瞬间的疑惑，谢明允什么时候对这些事情答应得这么爽快了, 但随即被外面敲铃声打断，于是也只当他是“良心发现”，终于不把别人关心他的话当耳旁风，肯老老实实地听一回劝。
    苏言满意的点点头，脸上带着淡淡的笑意，整了整衣袍，向谢明允打了个招呼，随即一溜烟儿地走了。
    直到她的身影在视线中逐渐走远，继而消失不见，谢明允才缓缓走出房间门口，仿佛思考什么，顿了半晌，随后径直走向了另一侧的······书房。
    ——也就是苏言待了一下午的地方。
    ······
    院子里孩童握笔写字声沙沙作响，屋内苏言和陈学士端坐两桌，也在进行着今日的“任务”。
    苏言今日的课业，是写文章。
    “陈学士，您不觉得······”苏言顿了顿，“一上来就这样的难度，是不是过了点。”
    然而她试探性的语气并没能引起陈学士的共鸣，甚至换来一个略带不可思议的眼神。
    陈学士微诧地看着她：“你若不是有点底子，哪来的底气在朝堂上公然宣称自己要考科举，靠自己的本事入朝为官？”
    苏言：“······”
    说来的确是她一时冲动了，但当时那个情形，不如此说没法搪塞那不知抽了什么风，硬要给她塞官职的皇帝陛下，这也是无奈之举——虽然她本就有考官之意，但在朝堂上当着文武百官“大放厥词”，若不考个前三甲，恐怕还真收不了场，甚至连累苏母，成为百官口中不自量力的笑柄。
    “学生知道了。”
    “我观你虽看起来无甚志气，心底却不甘服输，至少不愿意借你丞相母亲之势，”陈学士笑了笑，显漏出一点欣赏，“倒没有寻常官架女儿那跋扈骄躁性子，实属难得。”
    苏言摇了摇头，这有什么值得单拎出来夸奖的，：“对错与否，与哪一方所站人数多，并无关系，并非是数量决定对错，是非功过在每个人心中自有成断，学生不过是按对自己的要求行事罢了，称不上多么高尚难得。”
    “那也好，遵从本心，总不至于迷失。”陈学士若有所思地点了点头，随即给苏言讲了不少写文章的要点，以及各家成熟的文章派系。
    苏言是第一回听到如此详尽的说法，目光专注而沉静，按陈学士的要求，自己也上手写文，只是写了好几遍废稿仍不满意，只好又重写一遍。
    她侧目观察陈学士，面上并无不耐之色，但也看不出来什么赞赏，一时心底有些愧疚——自己这头占了时间，而外头的孩子们已经有点不安静了，估计布置的功课完成好了。
    不过，苏言尚未开口，陈学士就一挥袖，起身去院子外面了。
    这一上午，苏言写了不知道多少废稿，倒不是她对自己要求有多高，而是水平有限，倒不是说她基础差，毕竟在现代那么多年的考试制度下来，早已形成了自己的一套体系，故而要重新接受当下的知识和写作方法，实在不是一时半会儿能解决的问题，哪怕她已然熟读数十篇文章。
    院子里飘散着饭菜的香气，想来是那群学生们就在这里吃饭，勾得苏言也有点饿了。
    时候已过正午，最终，苏言手持文章，走到院中递给陈学士。
    陈学士示意她放到一旁：“快吃饭吧，勉强一下你这个‘尊贵人’了。”
    苏言点了点头。
    帮厨的叫葛大娘，招呼孩子们：“吃饭啦！今天做了芋头烧鸡，但是不准挑食，青菜土豆也都要吃，知道了吗？”
    十几个孩子有大有小，声音不齐地应和：“知道了，谢谢大娘！”
    坐在一群孩子中间，苏言还有点不适应。
    葛大娘给她盛饭，那双布满褶皱的手擦了擦身上灰扑扑的围裙：“苏小姐······咱们这儿的伙食粗陋，还望不要嫌弃。”
    苏言：“哪里，我也不挑食，和孩子们一起吃就行，没那么矫情。”
    “姐姐姐姐！你这么大了，还要读书吗？”有个六七岁模样的女孩一脸难过，她是这里面最小的，明明也不愿意读书，但是阿娘非要她过来，本来还以为读了几年就好了，谁曾想眼前这姐姐这么大了，怎么还要读书