吃不消钱庄琐事。
    也罢，所幸陈学士的书塾并不远，等交代一切后，自己回府和谢明允一道去钱庄。
    “不能让他一个人这么操劳。”苏言嘀咕道。
    陈学士的书塾，说是书塾，其实就是一个宽敞的院子，她不住在这里，但每隔一日，都会到这个院子里给普通老百姓的孩子授课。
    她名气远扬，自然不少父母击破头脑也要让自己的孩子过来听一堂课，院子从来不够人站的，因此她专门设了规矩，一个孩子七日内只能听一场，不可不遵守规矩。
    苏言刚敲院门的时候，正听见里面朗朗书声。
    于是她耐心等了一会儿，似乎孩子们开始做功课了，没什么声响，才在其再次敲了敲陈旧的木门。
    “请进。”
    一声沉稳的女声。
    苏言推门而入，对面远处一群孩子面前，站着一个气质难以不引人注目的中年女人，她一身灰袍，头上束的是最简单的平民发式，身形修长，手执一本书，举手投足间是无可忽视的书卷气，苏言走到她面前，就听她语气淡淡：“苏小姐，请随我入里间。”
    里屋内，苏言开门见山：“陈学士，拜师一事，家母为我做主，但小生仔细想来其实不妥，今日前来，乃是想请学士不必收我为弟子，是小生唐突。”
    陈学士放下书本：“哦？但丞相告知我的可不是这么回事，她说你一心向学，做梦都想拜我为师，于是苦苦哀求她前来为你拜师。”
    苏言：“······”
    去他娘的丞相母亲！
    做狐狸还惹得自己里外不是人。
    “小生不敢高攀，”苏言苦笑，“更何况，小生并无把握能达到学士对弟子的要求，反倒败坏陈学士门风。”
    不苟言笑的陈学士似乎笑了一下：“苏丞相可是将孔大儒的字画都送了过来，价值千金，你这般反悔，我可不乐意还回去啊。”
    苏言沉吟片刻：“其实，陈学士若是想留下这副字画，我和母亲说一声，您如此苦心给这些孩子授课，心怀百姓，当有更好的待遇。”
    陈学士摇了摇头：“不在乎此。”
    苏言投以一个疑问的眼神。
    “你且自己想想，能不能中这个状元郎。”
    苏言愣了一下，这话怎么像是相信自己，于是她摇了摇头：“小生并无底气。”
    陈学士神色忽然严肃：“寒门学子上万，哪个有底气哪个没有底气，谁说得清楚，但不都是前赴后继奔前途，怎得就你没有底气便不肯直前。”
    苏言：“并非小生畏惧，只是总有万一，所以不愿败坏学士门风。”
    陈学士虚手一指，苏言顺着看过去，屋外就是几十个孩子，粗布棉麻衣衫，有的甚至脸上沾着地里的灰，五岁到十多岁的都有，高矮胖瘦各不相同，但一致的，是脸上写满的的求知若渴。
    苏言似有所悟：“学士是想说，知识乃根本，不分高低贵贱。”
    谁料这位陈学士再次摇了摇头。
    “你看，这些孩子大多读不起私塾，我能尽一己之力，在这一方院子，让她们一月有三两天能听课。”
    苏言：“学士何意？”
    陈学士笑了笑，这回苏言看得分明。
    她直直看向苏言，语气里似有慰藉：“但一人之力有限，满朝学龄幼子，又有多少能不被困于家境，这非我一人能为，所以苏言······”
    苏言心下一动，倾耳以听。
    “天下寒门学子，需要你这样的官员，不惊扰她们读书，不因她们身份低贱而无视。”
    “苏言，我原本心下犹豫，但今日见你入院，却笃定收你为弟子这一心念。”
    “吏治，乃天下学子求学之根本。”
    苏言抬头，看着屋外仿佛嗷嗷待哺的孩子们。
    片刻，她拱手行礼，已然换了自称：“学生必当尽力。”
    自此刻起，好像有无形的担子，轻轻地缓缓地，压在了她的身上。
    ······
    这大概是苏言自己又一次走进这个朝代。
    有望女成龙的父母，有不懈汲取知识的寒门学子，有的家财万贯，但更多的，是家徒四壁。
    这里的百姓并不富足，苏言并不是第一天知道——豪门贵族即使是在京城，都是极少数，更何况其他乡县呢。
    而当今官场如何，苏言略有感知，当日皇帝能当着满朝文武的面给她开后门，自然也有官员私底下为自己家亲戚百般讨好贿赂，谁家里有个大官会不愿意自己也去分一杯羹呢，就算是官员，也不会介意自己多一个在朝中为官的亲戚吧。
    而这，恰恰断了寒门学子的路。
    科考固然公正，可谁又能保证官场的公正，贫籍官员没有门路难以融入官场，久而久之也同流合污，长此以往恶性循环，愈发阻断了寒门学子的出头之路。
    所谓官场，养的难道是一批同样思想的机器吗？
    苏言不敢苟同