说不定我连自己怎么死的都不知道！你还是赶紧想个万全之策吧！”
    离忧低头冲着她笑，似乎在讲——看你闹笑话也挺不错！直到阿箬没好气地瞪了他一眼，他才淡淡补充道：“不要着急，且顺势而为，其他的我自有安排，定叫你保住小命！”
    阿箬仰天叹息一声，用一种略带夸张的语气叹道：“离忧呀离忧，若我再这样被你牵着鼻子走下去，迟早有一日会玩完！”
    岂料，离忧将她的胳臂猛地一拉，迫使阿箬跌进了他怀中，于是，他半搂着阿箬，声音低沉了几分，浅浅道：“阿箬，你也不必如此忧心，前几日，我收到父亲的飞鸽传书，说是有要事需得立即回家，该安排的我已替你安排好了，至于没安排的，你就自己玩吧！”他上身略低，几乎贴着阿箬的右耳道：“可小心了些，别把自己玩死了！”
    闻言，阿箬气得火冒三丈，恨不得踩他一脚以泄心头之恨。然而，离忧又岂是任他摆布之人，只刹那的功夫，他便已隐身遁去，消失得无音无踪。
    ……
    回到家，阿娘已煮好了热腾腾的面条，虽然是很清淡的白水面，但阿娘早已备好了两道精致的腌菜，咸淡综合，很有滋味。阿箬边吃边夸，阿娘在一旁乐得合不拢嘴。
    吃过晚餐，太阳早已落山，阿箬本想就着烛火重读一番《左传》，然则，书页刚一翻开，她的脑海里便不由自主地想起白日里那些乱七八糟的事。
    再也无心伏案，于是，她唤来阿娘，想坐在门槛上同她一道翻红绳。
    “怎么了，今日是有什么不开心的事？”阿娘刚翻了个“燕子翻身”，便开口关心起阿箬来。
    阿箬对着红绳左右两边的缺口一抬，翻了个“织女绣剪”，趁着阿娘思索该接什么花式时，她轻轻道：“哎，还不是府衙里那些乱七八糟的事，来了一群莫名其妙的人，叫我好生烦恼！”
    阿娘叹道：“我瞧着这姚关县衙就不是一个久呆之所，不如你索性辞了这差事，专心一意去帝都考科举！”
    她旧事重提，让阿箬觉得有些好笑，“阿娘，别家的姑娘到了我这个年纪，爹娘都在操心她们的婚嫁之事，怎么你却一直鼓动我考科举走仕途？难不成，你还真把我当作男孩子了？”
    阿娘闻言，竟停止了刚要翻绳索的动作，只听她叹了口气道：“孩子，你自小就与别人不同，所走之路也定然有异，不是阿娘鼓动你，而是你的责任，你的宿命！”
    第017章 竹林
    责任？宿命？
    阿箬一时失语，全然弄不明白阿娘为何会这样说，所以她赶紧追问道：“娘，你这话是什么意思？什么叫责任？什么又叫做宿命？”
    阿娘有些晃神，她伸手捂嘴，似乎不愿意将这个话题继续下去，“没什么，没什么，你就当我说着玩的！”
    阿箬哪肯罢休，刚想追问，阿娘却以锅里水沸为由，急匆匆去了厨房。
    望着她匆忙离开的身影，阿箬只得托腮继续坐于门槛之上，这夜无月，天空中的星子也是暗淡无光，静的夜，她心里却越发燥闷——为什么，突然之间，身旁的人们都变得有些奇怪？离忧如此，阿娘亦是如此。
    ……
    第二日，天气十分阴沉，阿箬在巳时之前赶到了城南竹林。可是，面对着这片广袤而幽深的林子，阿箬心里却犯了难——昨日匆忙，她竟然忘记询问容隐之那深居的具体位置。若就这样大海捞针似的寻，还不知要耽误到猴年马月。
    可是，她总不能就在此坐以待毙吧！阿箬思前想后，还是决定往竹林之中去一探究竟。于是，她努力辨识着竹林中有人踩过的痕迹，所幸，秋来天干，还没有下过一场骤雨，因而，即便是那些落叶稠密处，她也依然可以认出一些深深浅浅的脚印。
    阿箬一直埋头走着，并未注意到周围景物的变化。直到穿越竹林，踏入一片空地时，她才满心欢喜地抬起头。
    可是，眼珠都还没转动完成，一个不明所以的物体便飞速向她袭来，其快如风，其疾如电，叫阿箬楞在原地，全然不知如何是好。
    几乎就在那物快要击中她的眼眸时，忽然，另一物体又以极快的速度横向飞来，将其生生截住，保全了阿箬的性命。
    直至这时，阿箬才吓得往后退了两步，她拍着胸脯大口喘气，等到稍稍镇定些许之时，她才抬眼去寻方才那作祟的物体。
    可是，泥土地上只有两片竹叶，其中一片纤长完整，像是刚从树梢飘落的一般。而另一片，则生生从中间部分裂开，像是被利器所毁。
    “这……”阿箬惊讶地猜测道：“难道是被那横来的竹叶弄成这样的？”
    从两片竹叶的功法来看，很显然是同一人所为，兴许是竹叶的发出者意识到阿箬到来，又发出一叶来加以制止。
    “这人是谁，功夫竟如此之高？”阿箬在心中赞叹道。
    然而，待她稳下心神四处张望之际，却没发现任何的可疑之人，这空地，甚至整片竹林都异常安静！