生活的地方格格不入。
    难道他们在一路西行的过程中, 偏离了原来计划的轨迹，实际上他们是往西南在走，而不是西面或者西北？
    如果是这样的话……他们岂不是一直在接近苗疆！
    她拧眉沉思，握起阿竹的手，想起昨日那算命先生与刚才那姑娘的话, 心里总觉得不踏实。
    店小二端着食盘上来，看见那公子卧在小娘子腿上，眼角一跳，但显然他业务水平过硬，回神后像是什么也没看见一样，熟练地摆盘，再和客人唠嗑几句。
    “客官，您的玉米面条。”他极快地擦拭了一遍桌子，摆好筷子，移到她面前。
    “这位小哥，咱们这里是离苗疆不远了吗？”她接过碗口的筷子，抬头问他。
    “苗疆？”他一愣，“这里就是苗疆啊。”
    周清妩没想到是这样的答案，她如何也想不到，从不虞山到渝州，绕了那么大一个圈子，最后正打道回府的时候竟然误打误撞进了苗疆！
    “不过‘苗疆’，是你们外人的称呼，我们自己可不这么叫。”他嘀咕了一句，却也没说到底叫什么。
    “那你们这里一定有人懂得蛊术罢。”周清妩恍然大悟，她颇为惊喜道。
    想来那铃铛的声响与方才那女子的笛声，一定就是书中所说的“御蛊之术”了！
    “蛊？”店小二呵呵一笑，摆摆手，“外头胡乱瞎传的传说罢了，哪有什么蛊，什么控制人心的，一听就玄乎，如果有的话，我们这里可个个都要发大财了。”
    “你到我这里买吃食，我给你下个蛊，随后让你乖乖把钱交出来，我岂不是也是有钱人了？”他觉得有趣，“可是小娘子，这里啊，没有什么蛊！”
    “只有树上草里的小虫儿。”他摇头，也不晓得这些外乡人为何老是听信传言。
    周清妩不相信，她师父在世时明明说过，苗人善蛊，可御人心，而阿竹对笛声和铃音的反应也骗不了人！
    只是这位小二不知晓罢了，她握紧筷子，打算吃完再多问问几人。
    快些吃罢，毕竟肚子里还有一个，不吃饱可没力气做事。
    这般想着，她拿起筷子，可……一低头，却发现这碗玉米面没见一粒玉米，汤面上却漂浮着五六根手指粗的黄色东西。
    迟疑地夹起了一根长条，“这是……”
    “腌萝卜？”不是说是玉米面吗，怎上来个腌萝卜？
    “您尝一口，可比腌萝卜好吃，腌萝卜哪有这滋味。”他笑道。
    周清妩将信将疑地咬了一小口，一□□汁，黏糊糊的口感细细一品仿佛还有股被腌制过的鸡肉味。
    外面的一层皮一样的东西有些弹牙，一口咽下后，她皱着脸看着筷子上流着绿汁的东西，砸了几下嘴，“我猜，这是面皮里裹着青菜糊糊？”
    但是怎么还有鸡肉味，难不成店家淋了鸡汁？
    “这可不是素菜，咱家店讲究荤素搭配，这几条玉米虫，可是今日清晨刚抓来腌制的，新鲜着呢！”
    脸上一僵，周清妩觉得他这满口白牙仿佛在嘲笑自己的无知，她“呕”得一声，忍不住俯身呕吐了起来……
    随后，她虚弱地点了点菜谱上的“湖庭白玉”，抬头看他。
    小二哈腰道：“上等的粗蚕，炖煮熬汤。”
    “双虾斗？”
    “比拳头大的沙蝎，掏出内脏，清水抄过，再下油锅煎炸。”
    “黑龙卧山……”
    “蚯蚓，就是土腥味儿太浓，有些客人不爱……”
    “鸡鸭鱼肉有吗？”她打断。
    “嘿，这位小娘子，我们这儿可不养鸡。”他双手一摊，心中有些好笑，这位客人当真是一点儿也不了解他们这儿。
    周清妩摸摸肚子，悲鸣一叹，“我要全素的！”
    把一碗清汤面吃完，她尝试着一人将阿竹拖起来，却发现他过于沉重，低头瞥了眼肚子，最后还是付了银子叫人帮着带回了客栈。
    回到客栈，安顿好阿竹后，她就下楼问起掌柜关于蛊术的事，得到的回答却也是同那店小二一样。
    “那这些人是哪里人？”她照着那女子的打扮，给掌柜比划着手形容那大耳环，以及她脸上奇特的图腾。
    “许是附近几个村里的罢。”掌柜糊涂道。
    周清妩有些失望，她又上街询问了一些人，得到的皆是些差不多的答案。
    正迷糊之际，她又碰到了昨日那位拉石头的老伯，只不过这次他拉的可不再是黑石头了，而是脱了皮的真正的萤山石了！
    他也看见了她。
    将板车停在路边，他扯下脖子上的汗巾抹了把脸，“小娘子，昨日可是与你夫君去鹿神庙拜拜了？”
    周清妩一愣，一拍脑袋，对呀，她怎么把这神神秘秘的鹿神庙给忘了！
    这鹿神被人传得这么玄乎，也许和蛊术有关也说不定。
    正问着庙宇的方位，却听那老伯说，他也正赶去那头，于是乎，