实了污名。
    ——必须留下来？
    ——必须留下来。
    ——好。
    符绪抬起头，好笑地看着觋罗。
    ——什么“好”？你不和我一起留下，我派人送你回南方去。
    觋罗摇头。
    ——我回不去了。
    ——为什么？
    这对话似曾相识。
    ——我陪着符公子吧。
    一阵沉默，然后她轻声唱起来：
    忽奔走以先后兮及前王之踵武
    荃不察余之中情兮反信谗而齌怒
    ——你要陪着我吗？
    符绪问。
    歌声停下了，觋罗坐在他面前，看着他温柔地笑。
    他叹了口气，轻轻把她揽入怀中，头疲倦地靠在她肩上。
    ——那就陪着我吧。
    觋罗又在院中播撒花种的时候，宫里传来消息，符氏有王爷病了，恐怕熬不了多久，陛下让符绪一起去看看。符绪极不情愿地去了。
    他与病了的亲族兄弟并无来往，对方却一直对他心怀妒忌。且现在每日进宫赴傍晚的宴会，哥哥对他百般试探，言语间张机设井，就等他一时不慎自投罗网。他厌倦得很。他并无反叛之心，小人却忌惮他过去的权势，一心要彻底扳倒他才能高枕无忧地把持朝政。
    哥哥越来越糊涂了。
    本以为只是去看看，像往常一样吃过晚饭便能回来，结果在那个兄弟的府上留了一夜。
    ——前几日我还见他还好好的，怎么今日就病得不省人事了？
    ——也许是连日喝了太多酒的缘故。
    ——他以前也没少喝，偏偏这时候不行了？
    ——久病成疾，突然发作也是有的。
    ——有救么？
    ——陛下，请节哀吧。
    符绪站在旁边不声不响地听着。等太医要退下的时候，他拉住太医，悄悄问到底是什么病，太医知他与躺在榻上的病人不同，不是惯于搬弄是非之人，便低声如实道病人脉象极弱，实难看出有什么病。据说病人前一日与往常一样在家饮酒之后突然亢奋非常，在府中四处狂奔，同时喊叫着些听不懂的话，然后突然倒地不省人事，今日来看，已经不行了。
    ——殿下，酒是一个因素，但似乎还有别的什么。
    ——不只是酒后发疯吗？
    ——下官说不准，也许真的只是饮酒过度吧。
    见太医也说不出个所以然，便让太医走了，转而看着房中榻上。哥哥坐在塌边，那群近来得宠之人一个不落地低头躬身站在旁边，有的还装出一副极为悲痛的样子。符绪感到一阵强烈的厌恶，一个人走到屋外想透透风。他问守在屋外的仆人现在什么时辰了，仆人说已过了四更。
    自被罢官以来未曾彻夜不归，今日她会担心吧。
    于是他拦住一个换好茶刚从屋里跑出来的小厮，打发小厮到家中去知会一声，说不必再等了，等完事会尽快回去。
    小厮刚走，哥哥也从屋里出来了。
    ——你听到太医说了么？没救了。
    ——听到了。
    ——我已经下旨准备后事。虽然隔得远，好歹也是同族的兄弟，得按礼节来。
    ——陛下明鉴。
    ——对了，弟弟刚才和太医说什么？
    ——没什么要紧的话。臣只是问光是喝酒是否真会有此后果。
    ——太医怎么说？
    ——如刚才对陛下说的相同，即使只是酒，久不节制，也会引发急病。
    哥哥笑了起来。
    ——果真如此，我也该小心些了。弟弟提醒得好啊。
    ——臣不敢。
    两人都沉默片刻。
    ——那个汉人女孩子，你还养在家里？
    符绪心下一惊，仍不动声色地答是。
    ——也好。有人陪你，就不必麻烦到桥那头去了。
    符绪犹豫了片刻。
    ——陛下说得是。
    哥哥又笑了。符绪微微皱眉。
    ——什么时候带到宫里来让我也再看看吧。选个别的曲儿。让好好的美人尽唱些上一次那样的朝堂是非就没意思了。
    符绪没有应声。
    ——怎么了？又不愿意？弟弟总是要逆着我心意呢，天下大事也好，如今为个女人也好。
    哥哥打趣道。
    ——没想到当了皇帝也有不能手到擒来之物，弟弟岂不是比我这个皇帝还大了？
    又来了。对哥哥而言不过是一时兴起，对那女子而言却是天翻地覆之别。
    正逢此时，屋里传来一阵混乱，哥哥赶忙转身进屋去了。符绪仍站在门口，听到病人口齿不清地叫唤着什么。
    ——别……别杀……不是……是陛下……不……
    发生了什么？与哥哥有何关系？
    混乱停止了，屋内响起女人的哭声。