王熙凤说完就要打发人去，却被贾瑾拦下，“今日是瑾儿不请自来，叨扰哥哥嫂嫂了，二嫂子可不要麻烦了。今日来，瑾儿并不是来寻琏二哥，瑾儿是来寻二嫂子的。”
    说完，贾瑾便直入话题道:“二嫂子，听说近日城郊那片田地换了收租的人？这接手的人可是一个叫王柱子的？”
    王熙凤一听，倒是十分惊奇，这王柱子是前段日子刚换上的，赖升与她说京郊那地的田租，管事的一直拖延着未去收取，她当日正为着府中的花销所恼，便没细想便回了句:“这种惫懒的奴才留着作甚，赶紧给我打发了去！”
    后面换了谁，也只听赖升模糊的回了句，说是迎春的奶兄接了那位置。
    看贾瑾如今的架势，这人莫不是得罪了他不成？
    “说来也巧，这人前个儿得了赖大管家的举荐，这几日刚接手呢，这人，瑾弟弟看着可是有什么不妥？”
    贾瑾倒也没隐瞒，他将从周瑞家的那儿听到的话与两人说了一遍，又说道:“本来这事我并不上心，不过是一家子奴才，真有不妥，发卖了便是。可是我却听说我送与二姐姐的东西，全都进了那个老货的口袋。我给二姐姐的东西不说多贵重，但也是我这个做弟弟的心意，没的怎么被糟蹋的！”
    “我说与二嫂子，并不是责怪二嫂子的意思。琏二哥和二嫂子可知正人先正己，攘外必安内的道理？你们也不想这偌大的家业到你们手中时，已然是一个空壳了吧！”
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    ☆、流民（倒V）
    贾琏和王熙凤被说的一惊, 赶忙问道:“这是什么缘故？”
    贾瑾没有回答，却反问道：“敢问琏二哥、二嫂子每月府中的开销如何？府中的收成又有几许？”
    两人一怔，倒是不知道他问这个作甚。
    因着只有三人并一个平儿在场，王熙凤有心想要吐吐苦水, 见贾瑾发问便也没有隐藏：“因着我们是开府另住的缘故, 府中每月支给我二人二十两的月银, 老爷太太们是月银三十两，府里的姑娘少爷俱是十两月银！”
    王熙凤没说的是, 宝玉房里月例银子远不止这数，只是多出来的走的都是老太太的私房, 便也没与贾瑾讲起。
    “可能这些银子在瑾弟弟看来并没有多少, 但府中开销颇大，光是府里伺候的奴才们的月银一个月就要八百多两，这还是这段时间府里发卖了不少人出去的缘故！前几日, 二老爷说要带着手底下的清客开个诗会, 一下支走了两百两银子, 上月薛姨妈生辰, 虽说老太太应承下来由她那里出，但是你也晓得，这银子哪里能让老太太出, 便也是公中出的银子！”
    “府里春季的田租刚收上来，因着去年田产还不错的缘故，倒是收了三千多两银子, 只是如今已零零散散花的差不多了，如今才是五月，府中就已经有些入不敷出，说句不好听的, 若不是这家里是老爷袭了爵位，这管家的伙计，你嫂子我也是想撂挑子不干的！”
    贾琏倒是不知家中竟是这般光景，往日凤姐儿在他面前哭穷，他也没当回事儿，这次虽贴补了她银子，不过也是因为回来路上贾瑾与他讲了很多放利的事例，又因曾听王熙凤提过一嘴儿，怕这婆娘起了歪心思，这才将得来的钱财给了出去，哪知这家中光景竟是这般不堪！
    贾瑾倒是不以为然，在他母亲王氏管家的那时他就已经见识过府中的铺张，只是那时府里还有家底子在，如今因着零零散散的事儿，到底还是亏耗了很多，再这样下去，府中迟早是要生乱的。
    “二哥哥应是知我在京郊有几间铺面，也做了一些商船的买卖，在金陵时我曾收到一封店铺管事寄来的信件，说是有一赖姓老爷向我店铺定了一批南洋的黄花梨木，这黄花梨木因着时下流行，价格也十分昂贵，且那赖老爷要的是一块整料，更是要价不菲，那管事的做不了抉择，便快马给我送了信。”
    “我原还想着京中哪位老爷是姓赖的，想着许是南边来的富商便也没有在意，如今听了周瑞家的一番话，我倒是想明白了许多。听说这赖大管家一家在南面儿也是置办了府邸的，说是个三进的大宅子，看着倒是比琏二哥和二嫂子还住的体面些，家中也是丫鬟、婆子、奶妈子一大群，这赖总管在我们家虽说是个做奴才的，那出去了也是要被称为一声老爷的。”
    贾瑾的话说完，整个厅堂已经寂静无声，贾琏和王熙凤的脸色都不好看，他们两个都是圆滑人，自是知道贾瑾的话中意思。
    赖升一家都是家