月娘站在原地揉了揉自己被抓疼的胳膊，轻叹一声，径直走了。
    没过几天，聂老爷在周夫人面前提起宴会的事情，“这次宴会让兰氏侍宴吧。”
    “老爷怎么有这种想法？”周夫人问道。
    “兰氏有才，不可多得，正该让众人都见见。上次和卓兄说起，他还以为我吹嘘，非得让他见识见识不可。”聂老爷捋着胡须道。
    “那可真是不巧，兰氏病了，恐怕不能出席。”
    “病了？”这么巧？聂老爷疑心，该不会是兰氏还想拿乔吧！
    “是啊，已经病了好几日，张大夫瞧的脉象，说是风寒。都已经几日没来我这里了，哥儿年小体弱，我也不是个健壮的，过了病气就不好了。”
    聂老爷摩挲着手指想了想，叹道：“既然如此，就让她好好养病吧。也是不巧，得多受卓兄一阵子嘲笑了。”他都炫耀出去了，爱妾却突然病了，同僚有人肯定以为他在吹嘘。
    周夫人轻笑点头，没有说什么。
    聂老爷终究还是不太高兴，从朝晖堂出来，都快走到书房了，又转去了芷兰院。
    芷兰院只有正房还亮着一盏豆大的灯，里面传出沉闷的咳嗽声，还有丫鬟忙碌的身影倒影在窗纸上。
    听到里面压低的说话声和窸窣的忙碌声，聂老爷站了片刻，终究没有进去。
    景华的病，过了宴会，就慢慢好起来。
    这日，小翠从外面回来，兴奋得和景华禀告：“马上就要过年，各处节礼都送来了，奴婢在前院看见龙眼大小的珍珠、寸锦寸金的蜀锦、和田美玉摆件，还有各处商人孝敬的好东西，比咱家库房的珍宝还多呢，不知这次，老爷要赏些什么下来。”
    “赏什么都是老爷夫人的恩典，我又不缺这些。”
    “姨娘当然不缺，可老爷近日都不爱到芷兰院来了，万一节礼赏赐少了岂不让人看轻！”
    景华顺着小翠的思路往深里想，没听到她叫人，有片刻怔愣。在小翠看来，就是这话说到姨娘心坎上了，再接再厉道：“姨娘，上次宴会您不能参加，老爷也没点别的姨娘陪侍，可见心里最看重的还是您。那个词怎么说来着，宁缺毋滥！您不去，老爷连夫人都没让出席呢！不如咱们趁着这次年节里的赏赐，让后院众人看看您的爱宠。”
    “怎么看？”景华好奇问道。
    “自然是让老爷赐您一些好的、贵的、珍奇的，您是老爷心尖尖上的人，节礼自然也要是头一份。”
    “你这话不对，内院头一份应该是夫人，我怎能与夫人争锋。”
    小翠眼波一转，笑道：“姨娘说的是，可除了夫人占着名分大义，您就是后院第一人。您可是大少爷的生母，都说母凭子贵，这是您应得的。”
    景华想了想，仿佛十分憧憬，但还是摇头道：“不好，夫人教导我谦虚自持，我也不喜欢出风头，还是算了，老爷赐什么我收着就是，不要做这些献媚邀宠的事情。”
    景华说完了还不放心，又叮嘱一旁的月娘：“你替我和院子里的人说一声，不可骄矜自傲，老爷宠爱谁、看重谁全凭老爷心意，我院子里的人不能做不守规矩的出格事。”
    “姑娘放心，奴婢会传达下去的。”月娘说完，又饱含深意得看了一眼小翠。
    景华也看见了这个眼神，补充道：“小翠，你也是。我知道你是为了我好，为了兰家好，可我不能做这种事，你要听话，知道吗？”
    “是。”小翠沉闷应下，只是已经被挑起的心思，不是那么容易就被按下去的。
    快过年这段日子，家家户户都是最忙的，聂府也不例外。周夫人更是忙得脚不沾地，累得脖子酸疼：“哎呀，真是老了，这日常人情往来都觉得累人。去年手把手教兰儿，瞧她悟性好学得快，还以为今年能让她搭把手呢。谁想她这病拖拖拉拉到现在都没好，张大夫怎么说，到过年能好不？带着病气过年，终究不吉利。”
    陪嫁嬷嬷忍了又忍，终究没憋住：“夫人！奴婢担心您看错人了！芷兰院这几日没少借病邀宠，从老爷那里要好东西。”
    周夫人轻笑一声，“这有什么？小姑娘家家的，没见过新鲜东西好奇而已，给她就是。”
    “可奴婢怕养大了她的胃口，这些日子要的东西一次比一次贵重，怕也是个不知分寸的。得您庇护还不满两年，这就原形毕露了。”
    周夫人摆摆手不想说话，她这么大年纪的人，已经不太爱较真的。小姑娘虚荣些、喜好华贵珍宝是人之常情，人嘛，谁能无缺点。只要兰氏懂分寸，她愿意接着庇佑她。
    陪嫁嬷嬷正在铆足劲儿给芷兰院上眼药，另一位得力管事嬷嬷黑着一张脸进来禀告：“回夫人，老爷做主，将国公府送来节礼中一枚凤钗送到芷兰院去了。”
    陪嫁嬷嬷一惊，礼单她们早就看过：“可是那累丝嵌红宝金凤？”
    “正是。”管事嬷嬷脸色更难看了。
    “那可是咱们老太太专门给夫人打造的，芷兰院那个怎么敢？她怎么敢？”