呢？皇帝不是一个意气用事、感情用事的人，他必定为国家挑选一个合格的储君。
    父子两沉默相对，突然殿门被推开，高德领着一个蓬头垢面、身上染血的侍女进来。还不等高德说话，那侍女单膝跪地，从怀中掏出一卷帛书：“殿下，公主遇袭！”说完就晕了过去。
    “什么！”人在惊讶的时候，口头禅都是一样的，九皇子顾不得这在御前，抢过帛书，“遇袭，千人，有劲弩，疑军中人。回京被阻，迂回游击。盼救。”
    帛书形状不规则，明显是从衣服上撕下的一角，写字用的也不是笔墨，是手指蘸血，匆促写就。
    “父皇……”九皇子把血书递给皇帝，皇帝发觉自己如今见不得鲜血，不然怎么见着这血书头晕目眩，几乎分辨不出文字。
    努力凝神看清楚了字迹，皇帝怒问：“你们怎么计划的？”
    “三哥分兵，最多只有两百人，他在京城天子脚下，能养多少人，分三分之一出去已是极限。阿姐带了三百女卫回城，还有几位跟着回来请功的边军将领。我们想将计就计，直接来个瓮中捉鳖……”
    “你们是让人当做螳螂了！黄雀另有其人！”
    “不应该啊，他们要杀也该杀我，截杀阿姐做什么？哪里来的军中人，军中和三哥关系亲近的只有萧家军？萧家有人在京城吗？老国公不是初五才出发吗？”九皇子着急了，他从未想过这些人会不分轻重，先去截杀阿姐。
    “不可能是老国公。”皇帝摇头，“老国公一心为国，萧家的忠心，只看萧文就知道。你救醒他，而不是杀了他，不也是因为信他吗？”
    危难当头，我谁也不信。九皇子这样想着，嘴上却道：“三哥应该知道，请父皇赐下手令，我想去大理寺问问。”
    皇帝深深看了他一眼，没说什么，写了两行字给他，又把节制巡防营的权利给了他。若是他真的信不过萧家，也可以令巡防营的人的救。
    “都是血脉至亲，别折辱他。”皇帝把手令留给老九，最后嘱咐了一句，皇帝心想，老三大约不会说的。
    九皇子快马出宫，持皇帝手令到了大理寺，大理寺卿吓得一哆嗦，生怕这是赐死的圣旨。程序没走，就这样赐死皇子，还是九皇子来宣旨，风云变幻之快，大理寺卿都要哭了。
    九皇子没理会那些，不让大理寺卿跟着，他没空寒暄，只令一个小吏领路，快步到了关押三皇子的地方。下狱的人是要被剥去衣冠的，情况紧急，如今三皇子被剥了甲胄，贴身穿着劲装，没有头冠，几缕头发搭在脸上。三皇子呆愣愣坐着，对九皇子的到来没有反应。
    “抬火盆来。”九皇子看了一眼牢狱的环境，只有一张硬邦邦的窄小木床，连把稻草都没有。元宵节正是冷的时候，呆坐在透气窗下的三皇子，双手是紫红色的。
    狱卒匆忙把他们自用的火盆抬过来，按照九皇子示意抬进牢房。一般犯人是不给炭火的，太危险，容易自杀。
    被温暖的火光照得回神，三皇子抬头看了一眼，微笑道：“这么快就来了？景华那边有消息了？”
    “果然是你。是谁与你勾结？计划如何？你说出来，我可保你性命。”
    “不必保我性命。我与王妃不睦，膝下只有一个幼女，皇室不至于连幼女都容不下。老四确实没有参与，三司的风骨我还是信的。黄泉路上有母后相伴已不孤单，如今二妹妹也要来陪我，幸甚。”三皇子说完就闭上眼睛，看他的态度，是绝不会说的。
    “殿下，可要用刑？”旁边一个绿衣小吏躬身问道。
    九皇子偏头瞪了他一眼，吓得他立刻跪地，又不知自己错在哪里。
    九皇子甩袖便走，给他留了最后的尊严。
    三皇子松了口气，心里已经下定决心不怕任何严刑逼供，可若能不受皮肉之苦还是不受的好。
    小吏被狱卒扶起来，狼狈得扶正帽子，气急败坏道：“把炭盆端出来，罪人也配用炭盆。”
    狱卒小声劝道：“大人，要不再等等，方才九皇子不像要落井下石的样子。”
    “你懂什么，九皇子没说，咱们难道不知道分忧吗？抬出来！”小吏自以为自己刚才的失误在于把心照不宣的话挑到明面上。可让他下狠手折腾皇子他也没这个胆子，只色厉内荏放了两句狠话，灰溜溜带着炭盆走了。
    这等跳梁小丑，即便是失败者，三皇子也懒得分他一个眼神。
    九皇子没问出答案，又打马到了巡防营衙门。他早就吩咐巡防营整兵，就算问不出也要出兵搜寻。
    九皇子刚进内衙，却见萧文一声戎装等在厅中。
    “萧统领，宫中正是忙碌的时候，你不在宫中，来这里做什么？”
    萧文拱手，“臣有些许薄见，想当面回禀殿下。”
    巡防营统领和几个副统领下意识就要退出去。
    “无需回避。”萧文阻止，走到桌边，从花瓶里抽出一卷地图。他来的时候，巡防营正在商议如何救援，只是他身份特殊，巡防营的统领不知如何应对，匆忙间