九皇子就抓瞎了。
    九皇子兴高采烈往腰间一模，只有半截断了的荷包绳子卡在腰带上，“我的荷包？有小偷！”
    九皇子团团转的找人，他旁边的人都散开一圈，生怕被怀疑成小偷。有人就说：“小公子啊，这天桥第三只手长，您可要小心了啊！”
    “就是，就是，我表哥上回就在这里丢了三两银子，还搭上一个绣着喜鹊登梅的锦缎荷包呢！”
    然后众人就七嘴八舌声讨起这些不干人事儿的小偷贼子来，都不理会尴尬呆立当场的小公子。这种事情他们见的多了，高门大户的小公子很少出门，几乎个个都要吃这种亏。
    捧着铜锣的卖艺人也不走，含笑立在九皇子跟前，可怜巴巴的：“小公子，您是贵人，拔根汗毛比我们苦命人家腰都粗，不好白看不给赏钱吧？您随意施舍点，小女子拜谢您嘞！”
    九皇子胀红了脸，他从小到大哪里干过“白嫖”的事情，一发狠，扯下腰间玉佩就要往铜锣里丢。
    刚才那小贼也是有见识的，九皇子腰间玉佩镂刻花纹字样精美，说不得就是什么家族信物。只要一出手贼赃，必定被顺藤摸瓜。小贼不敢肯定是这是不是过江龙，宁肯偷那价值不如的荷包，也不敢向玉佩伸手。
    那卖艺人喜得眼睛都亮了几分，满口称谢。
    可惜，不等九皇子把玉佩丢到铜锣里，景华一把抢过，笑骂，“你倒舍得，父亲给的玉佩，买个杂耍班子回府天天看都够了。”
    景华一扬手，跟在九皇子身边的甲士立刻“将功赎罪”，从怀里摸出几个铜钱丢在铜锣里，压低声音道：“见好就收。”
    那讨钱的小姑娘见没糊弄住，懂行的来了。也不纠缠，继续向旁人讨钱去，依旧笑盈盈，脸色都不带变的。
    九皇子也不傻，这么一弄知道自己闹笑话了，腼腆道：“多谢阿姐解围。”
    “往日在家里读书，你还笑话过晋惠帝‘何不食肉糜’，如今知道了吧？”
    “阿姐说的是，以后我要多出来走走看看，不能让人糊弄了。”九皇子攥着拳头立下豪言壮语。
    景华不置可否，笑道：“走吧，按照你的计划走，今天说好陪你的。”
    九皇子被打击得焉巴了好一阵，跟在九皇子身边的甲士提议道：“九公子若要稍些物件回家，不如往东大街去，那里都是大店铺和老字号。”
    “最后才去，我知道的，东大街东西好价格贵，我先自己逛逛，说不定能买到便宜又好用的呢！”
    甲士抽抽嘴角，不理会九皇子发梦一样的言语，要是有这种好东西，还轮得到从没出宫的九皇子吗？他早就去捡便宜了。
    九皇子虽在天桥丢了荷包，但其实天桥这块已经算是治安良好。出了贵人富户聚居的街区，人声更加鼎沸，也更加杂乱起来。
    九皇子看着街边长长一路跪着许多人，都是卖身的。有卖身葬父的，有“家贫无奈托付女儿”的，还有“若得让幼弟归乡，小女子结草衔环”的。
    九皇子不可思议回头问道：“京畿重地、天子脚下，居然有这么多百姓生活无以为继，典儿卖女吗？”
    “是啊，日子过得苦。你要不要救他们与水火？”景华好整以暇问道。
    九皇子摸了摸自己的荷包，又见姐姐如此态度，猜想其中可能有自己不清楚的内幕，虚心求教：“请姐姐教我。”
    “嗯，不算傻到底。你知道平常百姓，一年要多少银子才能温饱吗？”见九皇子摇头，景华笑道：“二十两。若是家有薄田，女眷会织布种菜，吃的穿的都能自给自足，还能更少。你瞧第三个头戴白花的小女娘，身姿纤弱、容貌秀美、肌肤白净，她头上的白色绢花三钱银子。当了这一身装扮，足够把所谓的父亲薄葬。还有那满脸泪水的中年妇人，第二排的哭得最大声的那个，她那双胞胎女儿也是一张白白净净的脸。看人是否穷苦出身有很多方法，最直观的是肤色，若真是穷苦人，做活都要晒黑、吃不饱脸色都蜡黄。”
    “阿姐的意思是，这些人都是骗人的？”
    “骗人也有不同的骗法。你丢个石头打那卖身葬父的‘父’，打重了说不得他要跳起来喊。这是利用旁人的善心骗钱。还有一种是想办法把自己卖入高门，从此攀上高枝的。也有见买主是外乡人，突然跳出个人来这姑娘不是先前卖主的女儿，是她的女儿，要抓买主去见官，告你一个买良为贱。买主回过神来找骗子，会发现骗子早就不见了。抓着他扬言见官的不知是苦主还是又一个骗子，这种骗法俗称仙人跳。你没发觉所有卖身的都是容貌好的？当然，容貌不好的也有骗人的，或者利用买主的同情心、爱美之心，或者利用买主占小便宜的心思。总之，在这条街上卖身的，不会是真有难处的。”
    “那就好。”九皇子松了口气，笑道：“我就说，天子脚下，不会让百姓过不下去的。”
    “也不是。真要卖儿卖女，会去找牙行，就算没门路搭上官办牙行，也会去大些的牙行，签活契，把儿女送到大户人家，约定好年成就能归家。到了走投无路