心中却无半分退意。
    “若你熬得住，朕自然考虑！就只怕你坚持和离的心意尚不足以撑过二十棍。”
    皇帝轻蔑地扫过裴谨面容，少年人总是如此自信满满，却不知当真痛起来，还能不能这样坚定。
    “与陛下无关，撑不撑的住，是臣自己的事。”
    皇帝哂笑一声，随即冷下脸：“带他去。”
    老内侍只好引着裴谨在殿外行刑，两个近前侍卫各执一根手臂粗细的木棍，轮番在裴谨肩骨、脊背上抽打。
    一声接着一声，打得越重，声音越闷闷的不怎么响。
    不过十棍，裴谨额上便布满细密的汗珠，顺着脸庞滴在地上。
    “殿下啊，您就和陛下服个软。太子妃到底是荣妃娘娘亲自替您挑选，陛下钦点的，您如此岂不是打陛下和娘娘的脸么，陛下怎么肯？”
    然而裴谨始终咬着牙，一言不发地挨着。
    很快，又二十棍过去，裴谨脸色渐白，额间的汗珠也由小变大，大颗大颗地滚落下来。
    “殿下，皇后娘娘当年拼死才保住了您，您就算是不顾及自己，也该替皇后娘娘在天之灵想一想啊殿下……”老内侍急得跪伏在裴谨身边，语带哽咽。
    可是裴谨仍然半点服软认错的意思都没有。
    又十棍之后，裴谨身上的衣袍已经被血水浸湿，每逢木棍落下便能听得湿衣服被砸出水般的声响。有几处更是已经血肉模糊，黏连的木棍落下来便难以抬起。
    眼见着裴谨已是强弩之末，老内侍急得如热锅上的蚂蚁一般乱窜。
    “恒阳长公主到。”不远处传来小黄门的通报声，老内侍如蒙大赦，连忙去迎。
    一见到长公主，便扑跪过去：“长公主，您快劝劝殿下，这再打十棍只怕是要性命不保啊……老奴如何对得起已故的皇后娘娘……”
    “先起来，容孤去看看。”长公主伸手扶起了老内侍，径直朝殿外行刑的地方走去。
    众人见长公主驾临，只得暂停了手上的刑罚，跪下来问安。
    长公主看到裴谨背上一片血肉模糊，难掩眼中痛心之色，蹲下来拿手帕替他擦去脸上汗珠：“傻孩子，这是做什么？什么能比你的性命更加要紧？”
    裴谨刚要张口，就被长公主用手帕掩着塞了一粒丸药堵住。
    屋内的皇帝听没了响动，背着手踱出来，勃然大怒问道：“怎么不打了？”
    长公主拍了拍裴谨的手背，立刻起身：“陛下今日好生威风。”
    皇帝扫过长公主的脸，盯了半晌，才道：“你今日才回京，晚上便进宫，路上着实辛苦了。”
    长公主凌厉神色未退：“倘若臣妹不来，陛下怕是要活活将谨儿冤死。燕城、滨城一事，陛下可着人查验过？若陛下没有，臣妹倒是带了东西来供陛下一观。”
    长公主身后的两个内侍，闻言捧上两样东西，一个是块甲骨，一个是块奇石。
    长公主拿起甲骨，用手帕细细擦拭上面的灰尘，就见原本光洁如新的甲骨显出“得天所助，惟太子耳”八个大字，另一边奇石也是如此。
    “陛下不用疑心，这是臣妹此次进京路遇燕城、滨城时下头仆人捡到的。听闻当时两处民众多有捡到这物什的。照理说，滨城少有龟类，百年甲骨更是难得一见。何至于遍地都是？其中怕是大有蹊跷。”
    皇帝捏过甲骨，在手中仔细摩挲：“你说的不错。可朕并非因此惩处太子，是太子求朕准他和离才执意要挨这五十廷杖。倒是该问问太子，此刻还继续吗？”
    此刻气息奄奄的裴谨却抬头，眼中坚毅之色不减，望着皇帝道：“还有十棍，继续。”
    最后这十棍打得格外艰难，每每落棍，便要带起一些血肉。每一棍，都更胜从前十倍疼痛。
    打到最后，连皇帝都心生不忍。可裴谨不止不曾求饶，甚至一声都未吭过。那倔强的模样，和他母亲当真是一模一样。
    十棍完毕，裴谨强撑着身子从刑凳上起身：“臣，谢陛下。”
    皇帝怒不可遏地甩袖离去，长公主急忙叫人搀住裴谨，塞进自己府上的马车。
    马车上，长公主忍不住出言责怪：“今日若非方砚加急来接我，你当真是要把命都丢在这里才甘心吗！”
    说罢，长公主叹了口气：“东宫里旁人的耳目太多，你伤重之事不宜外传，还是先同我回公主府将养几日，再另做打算吧？”
    “不了，姑姑。”裴谨闭着眼靠在马车一角，微微牵起唇角：“还有人在东宫等我，我不想让她等太久。”
    ☆、打算
    裴谨回到东宫时，着实把赵应吓得不轻。
    他早料到主子这趟进宫，没什么好事，但却也万万没想到弄得这样狼狈。
    把人从恒阳长公主手里接过来的时候，赵应心都凉了半截。
    长公主别的亦没有多说，只是嘱咐他不要张扬，尤其是伤势情况不能外泄。