眼神温柔，“你想去城外看一看吗？”
    叶清之微愣，她从没独自出过城，真要出城，她也得回家禀明原因才可出行，且父亲也断不可能让她单独与一个男人出城。
    城门一出，就是身边有侍卫，也是不安全的。
    城外很危险，但怎么个危险，她却并不知道。
    叶清之有一点点心动。
    她思考了好一会才说，“我能带一个朋友吗？”
    千清颔首，叶清之便先行离开，去了一趟顾家。
    她已经不需要通传了，直接进去，一路到了顾沉衍的房外，她大声叫道，“沉衍哥哥！你的美人妹妹来找你了！”
    过了一会，顾沉衍从房里出来了，似乎是刚睡醒，一向整洁柔顺的长发有些凌乱，他睨了一眼叶清之，长而密的睫羽动了动，“念着你的时候你不来，偏挑了个我小憩的时刻来，小丫头故意的？”
    叶清之才不管这些，她捉住顾沉衍的衣襟，摇晃了一下，“沉衍哥哥，帮我个忙吧。”
    顾沉衍听完她的话以后，义不容辞地拒绝了。
    开玩笑，竟要他帮她撒谎带她出城，还是为了个野男人。
    他是疯了才会帮她。
    叶清之委屈地眨了眨眼睛，可怜兮兮地望着他，眼睛似天边星辰，充满希冀。
    “沉衍哥哥……”
    她放软了声音，似燕语莺声，又似蜜饯般甜，“求你了，好不好？”
    良久，他闭上眼，无奈地叹了一口气，“再帮你一次，但出城后，一切都要听我的，片刻都不得离我身边。”
    他当真是疯了。
    ☆、17
    顾沉衍同她一道回了丞相府。
    顾家和叶家关系甚笃，但凡是换一个人，叶旭都要考虑一下，但顾沉衍行事稳重，心思细腻，言谈举止都得体，自小就格外照顾叶清之，事事都想着她。
    再加之顾沉衍将出城之事的好处条理清晰地说了出来，又将如何规避危险说得一清二楚。
    叶旭也找不到推辞的理由，只说等明日天亮再出行，还需准备一番。
    父亲答应了。
    叶清之高兴得不得了，从书房一出来，她就拉着顾沉衍说了不少好话，夸得天花乱坠。
    顾沉衍捏了捏她的鼻子，轻笑，“这次帮了你，你就得答应我一个条件。”
    叶清之弯着眼睛，“沉衍哥哥要我做什么都可以。”
    只要她高兴。
    顾沉衍垂下眼，看着她。
    再危险又何妨。
    这天下，没有他顾沉衍做不到的事。
    她是第一次不与父母一起出城，有些兴奋，趁热打铁去找了千清，约好了第二日一同出城的时间，才回府收拾行囊。
    收拾行囊的事，原本是下人来做的，楚禾不放心，便亲自揽下这活。
    叶清之看了会书睡着了，等到再醒了，瞧见大哥还在自己房里，揉了揉惺忪的睡眼，茫然道，“哥，还没收拾好么？”
    楚禾手里正拿着个木梳，听见声音，转过身来，温声道，“大哥吵到你了？”
    “没有。”她打了个哈欠，慢慢挪过去，像没骨头一样靠在楚禾身上，“大哥不累吗？”
    “怎会累？”楚禾用木梳轻轻梳理她的乌发，一点一点梳开，动作娴熟温柔，“出门在外，一切都要谨慎些，城外不比城内，若是出事了，大哥也无法知晓，更护不了你。”
    叶清之舒服得眯起眼睛，“没事的，大哥，爹说这次出行，侍卫们都跟着我呢，还有顾沉衍在，不会出事的，半个月之内，我便能回来。”
    叶清之的保证大概与那荷塘里的一滴水一样，一文不值。
    楚禾给她梳好头发，才说道，“无论如何，都要保护好自己。”
    话毕，他将陛下赐的弓箭放入了行囊里。
    她箭术出众，若真遇到危险，有武器在手里也总比没有要好。
    夜色越发浓重，皇宫内太子宫殿还亮着光。
    祁砚合上画册，临到最后一点，他动作顿了一下，视线停在画册边缘，一个小小的红字——千。
    他缓缓卷起放在一旁，掀了掀眼皮，“千家查清了吗？”
    一名侍卫递上了一个册子，不知说了些什么，祁砚嘴角勾了一下，仿佛是在嘲讽。
    片刻后，他说，“明日你们也一同去，保护好她，若有任何闪失，你们也不必回来了。”
    ☆、18
    第二日一早，叶清之便准备好了，她刚出家门口，就瞧见了一辆眼熟的马车。
    顾沉衍掀开帘子，看着还站在那一动不动的叶清之，道，“怎么？还要我请你上来不成？”
    “……”
    叶清之慢吞吞地上了马车，忍不住说，“你这么奢侈，云姨不曾说过什么吗？”
    顾沉衍修长的手指搭在窗檐上，有一搭没一搭地敲着，“我挣的比我
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