朱朗就是之前跟着高远直接起义的五个登州水师百户之一，加入兴汉盟后表现出了自己高于常人的能力，被一路提拔，现在是第一船队的副官兼登州号副船长，中尉军衔，附身了三星武将卡。
    从杭州前往扬州有两条水路，一条是从钱塘江出海，然后背上，再进入长江，顺长江逆流而上到达扬州。
    另一条是通过运河，从杭州出发，途径崇德、秀州、吴江、苏州、无锡、常州、丹阳、丹徒，最后过长江到达扬州。
    绕海路前往扬州会比从顺运河前往的路途远一些，但是从海上绕行船速度会快一些，所以赵良预估，不管走这两条水路哪一条，到达扬州所需时间应该差距并不大。
    海路已经走了好几遍，运河却从没有走过。
    赵良选择了从运河前往扬州。
    选择这条水路的原因：
    一方面熟悉这条水路，以后再跑的时候就会熟悉一些。
    另一方面也熟悉一下沿岸的风土人情和形势发展。
    因为要走运河，所以赵良放弃了驾驶登州号，登州号是福船，对涉水深度要求高，内河船一半都是平底船。
    最后选择去扬州的船是淄州号（沙船）和沂州号（沙船），船上的货物，在赵良等人前往大涤山的三天里，已经全部从船上卸下，存放进了驻地的仓库之中。
    八月十三日，淄州号和沂州号从九堡镇港口出发，进入了运河，刚进入运河就遇到了应关卡，被守关人上船查看，最然最后发现基本算是两艘空船，不过还是按照客船“标准”收了税。
    对于税吏的定性，赵良无法反驳，毕竟赵良不能说船上载的不是人啊…。
    一路上运河两岸都比较繁华，有很多的口岸，口岸上多是商栈。
    京杭大运河就算在后世，也是世界上里程最长、工程最大运河，是中国劳动人民创造的一项伟大工程。运河对中国南北地区之间的经济、文化发展与交流，特别是对沿线地区工农业经济的发展起了巨大的促进作用。
    运河上船只密集，就算两艘沙船上有足够的力士摇浆，速度也快不起来，“堵船”就限制了所有航行在运河上船只的最高船速。
    “今后如非必要，再也不来这运河凑热闹了。”赵良看着慢悠悠的船速，语气中充满了无奈。
    “放着辽阔的大海、长江水面不去，我真是昏了头了。”
    “你又不是先知，可以未卜先知。”周心远说。
    “照这速度，我们到达扬州得多少天啊。”赵良无奈的哀嚎。
    “我看怎么也得五六天吧。”周心远猜测。
    “不可能，快则七八天，慢则十几天。”许翰为众人解了惑，他坐过运河的船只前往京城，所以知道运河上行船的速度。
    ……
    刚开始看两岸的风景还挺新鲜，连续看了几天下来，真的是看够了，要不是需要按照兴汉盟的画图标准，画出简易的两岸地形图，赵良估计自己都不会上甲板。
    除了船速慢之外，运河比起海运来说，一路上的关卡真的是太多了。
    赵良大概估算了一下，若是北边的运河上与南边这段运河上的关卡数量同样多的话，那从杭州运一船粮食顺运河到北边，光是关卡收的“税”就能使粮食价格翻两倍，再加上其他耗费，竟然比海运的成本高出一倍多。
    “朝廷都不管这些人吗？”赵良对许翰问道。
    “关系错综复杂，利益牵扯巨大，不想管也管不了。”许翰回道。
    “那就没有办法了？”赵良又问。
    “有一些大官、大家族和运河上枪势的帮派，会在船上插上自己标志的旗子，然后打点好的、斗不过的和势力小的税吏、河盗等就不会找事，行船就会顺很多。”许翰回道。
    “我可以买个这种旗子插上，能不能混过去？”赵良好奇。
    “这旗子还真的能买到，不过你只能从主家买，听说价格不菲。”许翰对其解惑。
    “这（卖旗子）买卖做的真霸道啊。”赵良向往：“什么时候我们兴汉盟水师可以威震四海，到时候我们也卖旗子，在海上卖。”
    ……
    八月二十日，兴汉盟第一船队的两艘船终于到了扬州境内，跑惯了海运，在海上一呆十几天的赵良竟然有一种解脱的感觉。
    船只从两浙路润州的丹徒口出了运河，进入长江，然后又从瓜州镇进入江北的运河，继续前行三十里后，最终到达了扬州的郭附县镇江。
    到达扬州城外时，天色已经暗了下来，众人早早休息，待第二天进城。
    八月二十一日，仅赵良、周心远和许翰三人进了扬州城，许翰的下人、船队的官兵和完颜宗隽都留在船上等待消息。
    跟着许翰进了扬州城，就开始有目标的一家又一家的拜访，有一些被拜访的门户让三人都没有进门，由下人出来推脱家里主人不在，就将三人打发走，也有一些将三人迎进了门，不过谈话仅限于客套，并不与许翰深入的交流。
    只有很少的几户，答应了许翰的邀请，中午时前往运河边的一家酒楼吃饭。
    中午，运河边的百福楼，二楼的一个包厢，之前答应来应宴的五人，有一人拖家人来告知许翰，家里突然有事来不了了，最后只有四人真正的进了包厢门。
    “真的是人走茶凉，也只有四位兄台看得起我许某，我在这里谢谢了。”许翰朝着应邀赴宴的四人举杯致谢，并且先一步喝干了杯中的酒，以示诚意。
    “许兄客气了，以前你对我们照顾有加，而且多有指教，我们一直感激不尽，如今许兄有邀，自然义不容辞。”有人回道。
    “就是就是，我们懂得知恩图报，但凡许兄有用得着的地方，我本人一定全力以赴。”
    …四人相继回话。
    “谢谢诸位了。来！去请大家喝美酒。大家先喝一杯尝尝，这是我好不容易淘来的仙酿，你们看这酒的色泽，晶莹剔透；闻这酒味，馨香四溢。自从我喝了这酒，酒再也咽不下其他的酒了。”许翰介绍道。