斯家的儿子小道格拉斯和小阿尔伯特、托马斯、菲利普，一般；路易莎家的女儿露易丝和儿子阿瑟，还行。
    这就是说，伯德伍德伯爵有11个孙辈，只算儿子的后代，有5个孙子，加百列是孙子里最小的一个。
    奥兰先生介绍亲戚的时候，就是很简单介绍他们的姓名、年龄，道格拉斯·伯德伍德的妻子玛丽夫人以差不多两年一个的生育速度生了6个孩子，4个儿子都活了下来，两个女儿都是1岁左右生病夭折。
    要到奥兰太太嘴里才能听到更多的八卦：托马斯可能不是道格拉斯的亲生儿子；小阿尔伯特（跟叔叔同名）好几年没见到了，听说生病，大概是得了梅毒，不好意思告诉亲戚，所以送去外地疗养加等死；小道格拉斯养着一个秘密情妇，私生子都生了好几个，道格拉斯气得要死，威胁要断绝父子关系、取消继承权、不给生活费，也没能让小道格拉斯低头打发走情妇。
    这一家子可真是相当鸡毛狗血啊，维塔丽心想，也不怪奥兰太太十分瞧不上夫家的几个侄子。
    她在心里对比一下，可别说，比起堂哥们，加百列可真是个乖宝贝了。
    *
    “亲爱的加百列：
    这几天我已经见过了你的两个姑姑和玛丽夫人，她们对我还不错，都是很有修养的夫人，凯瑟琳和露易丝也很好，都是很可爱的女孩。只是奥兰太太说我要到订婚宴会才能见到你的表哥们，不知道是为什么。
    伯爵家的人际关系很有趣，比我的小说还有趣，我正在考虑是不是能把其中的一些故事用在我的小说里，之前我只是听说过一些贵族会做的事情，但没有意识到这些事情距离我会有如此近的一天。我可以很客观的看待那些事情，只要它们不会发生在我身上。
    你该知道我指的是什么。
    想你，你什么时候能回来？我有好多话要跟你说。
    爱你的，维塔丽。”
    *
    加百列归心似箭，周五下午便跟阿瑟一起上了火车，返回伦敦。
    *
    “小姐！少爷回来了！”蕾拉抢先上楼汇报。
    维塔丽正在书桌前写字，一听这话，立即放下笔，匆匆出门下楼。记着，不要跑，就是走得步伐比较大。
    不过到了楼梯上，还是忘了，跟小兔子一样跳跳跳下楼梯，正扑到正在上楼的加百列怀里。
    “加百列！”
    还好阿瑟在他背后推了他一下，不然加百列恐怕要被她撞摔下去。
    他抱住她，“小心！”
    “哎呀！抱歉！”她笑嘻嘻的。
    “你也不怕摔下来！”阿瑟说。
    “这不是没事吗？”
    加百列说：“真摔了，你现在就该哭了。”拉着她上楼，“你去过我房间吗？”
    “没有。你不在家，奥兰太太说不能进你房间，你会发火的。”
    他在她耳边小声说：“是你的话，没关系。”在她手心里轻轻的挠啊挠，“你现在要去我房间吗？”
    “不行。奥兰太太说，订婚前不能去你房间。”
    他叹气，“你可以不用听她的话。”
    真天真！“你是她儿子，你当然可以不用事事都听她的。我不行，我得听她的话。”
    他想了一下，“那倒是。这么说，我也不能去你的房间？”
    阿瑟真要翻白眼：想什么呢这孩子？
    “也不行，”维塔丽认真的说：“要正式订婚之后。”
    “那我们——去书房吧？父亲不怎么用书房。”
    阿瑟不得不假装咳嗽，以表明“我还在这呢你小心点说话”。
    她赶紧说：“不行。不过，你可以在我房间门口跟我说一会儿话。”
    好吧，加百列勉为其难的同意了。
    *
    家里有很多仆人，快到晚餐时间，仆人们来来去去。
    加百列先回了自己房间，换了衣服，洗了脸，下楼到了客厅。
    维塔丽换了一条裙子，一会儿也下楼了。
    俩人并排坐在沙发上，加百列忙着问她在家里过的还好吗，习惯了没有，又花样翻新的诉说有多么想念她。说着说着，俩人的脸就贴在一起了。
    阿瑟下楼瞧见俩孩子挨得那么近，本想叫他俩坐好，别腻歪，想了想，又可怜他俩见面的时间确实不多，算了，暂时容忍一下。
    晚餐的座位仍然是奥兰夫妇坐了主人座，加百列和维塔丽并排坐在奥兰太太这头，阿瑟坐在奥兰先生那头。
    奥兰太太没怎么跟儿子说话，就提了一下，周日他们会带他和兰波兄妹去见伯德伍德伯爵。
    加百列皱眉，“必须要去吗？”
    “你要订婚了，怎么都要带你的未婚妻见见你的祖父。”
    他很不耐烦，“是我订婚，跟他有什么关系？他会把祖母的珠宝送给维塔丽吗？”
    “只是一点老古董珠宝，谁又稀罕呢？”
    有故事！维