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    她又想到阿瑟，这个哥哥心野了，沙勒维尔小城留不住他，兰波太太或是兰波上尉都不可能理解他，她也只是勉强能够理解他，天才总是与现实世界格格不入。他需要钱，她不希望他因为钱的问题受困于人，哪怕是受困于他们的母亲，也不行。阿瑟受不了“被困住”，她也受不了。
    她现在年龄还小，到了6月她才年满13岁，她没法现在就离开家。
    可要怎么才能弄到多多的钱呢？她目前没有什么好想法，只能先要回抚养费，至少抚养费是名正言顺的权利。
    房间里点着煤油灯，黄铜的灯座，圆鼓鼓的灯罩。煤油几乎没有臭味，煤油灯的光线也比蜡烛要明亮的多。这种新型照明工具在现在是个新鲜事物，时髦的人家才用。兰波太太就舍不得买煤油灯。
    她打量了一小会儿煤油灯。
    时间还早，才7点，距离睡觉时间还有那么一会儿。做些什么呢？好像也没什么可做的。她打开放在床边的行李袋，里面放着她为数不多的几件衣服，一些旅行用品，牙刷，口杯，喝水的杯子，装着发带和梳子的布袋——钱袋她总是随身带着，睡觉也得放在枕头下面——还有一个装有爱弥尔·左拉《黛莱丝·拉甘》的布袋。
    ——这本书似乎更适合给兰波上尉和芒达里安太太，最好还要连同姐妹篇《玛德兰·费拉》一起。
    偷情出轨并非罪不可恕，如果在被逼或是被欺骗等可以原谅的前提下，维塔丽还是相当同情的；但兰波上尉并非出于被逼或被骗，芒达里安太太也早就知道兰波太太还活着，这两个人都一样恶劣，芒达里安太太也并不无辜。
    她将放在床尾的换衣凳上，准备明天就送给“父亲”。
    这个时代少有立式衣柜，大部分人家还在用抽屉式衣柜，对着床尾换衣凳摆放了一只多斗柜，逐层拉开抽屉，里面全是空的。她把自己的衣物放进去，只用了一个抽屉。
    嗯，看来明天可以请芒达里安太太带她出去买衣服。谁不喜欢新裙子呢？想必芒达里安太太不会拒绝她。
    谁让她不快活，她就加倍让那个人不快活。
    *
    有人敲门：“小姐。”是那个女仆。
    维塔丽过去开门，“什么事——”冷不防被人猛地推了一把，直接把她推倒在地板上。
    她被搞懵了，脑子一阵晕乎。
    房门很快被关上，路易跨坐在她肚子上，先是打了她一耳光，接着又用两只手掐住她脖子，用力之大似乎真的想要掐死她。
    她很快就感到无法呼吸，也没法喊叫出声。她心里大乱，想着自己不会就要死在这儿了吧？她费劲的去扳他的手，两腿乱扑腾，吓得要命。
    她两眼渐渐发黑，眼前金星乱冒，手脚也渐渐没了力气。
    大概只有1、2分钟时间，但在维塔丽的记忆里，这一幕漫长得可怕。
    *
    身下的女孩不动了。
    路易的一股儿怒火突然像是没了发泄的对象，极为迅速的灭了。
    他先是晃了晃她，见她没有反应，这才开始恐慌：他没想杀了她。
    “维塔丽？维塔丽？喂，你快醒醒。”
    维塔丽没动。
    他慌了，“维塔丽！”使劲摇晃她的身体，又将耳朵贴近她嘴巴，听她的呼吸。
    *
    维塔丽觉得自己可能是昏厥过去了。
    似乎看到了很多人，但一点儿也不记得到底是认识的人，还是陌生人，就觉得很多人过来过去，还在她耳边说话，但说了什么，根本就不记得。
    嗓子很疼，火辣辣的；脑袋昏沉沉的，乱得很，有一度不知道发生了什么。
    眼前一阵黑一阵白，也不知道过了多久，才听到耳边是路易在喊她名字，声音有些慌乱。
    她呛咳了几声。
    路易慌张的费力扶她起来，让她靠在换衣凳上，紧张
    的问：“要喝水吗？你——”
    她睁开眼，看着他。
    他一副又倔强又羞愧的神情，慌张的看着她，但又飞快的移开视线，不敢看她。
    “看着我。”她声音嘶哑，勉强说出口。不敢看她，是因为他明知道自己做的事情不对，他心中有愧。她才不会就这么饶了他。
    ——你越是心虚、羞愧，就越要看着我，看看你是怎么对我的。
    路易只好挪回视线，看着她。
    “你想杀了我吗？”
    “我、我不想。”他慌乱的摇头。“我给你倒水，你嗓子哑了。”
    他在一旁的桌子上的玻璃水壶里给她倒了一杯水，用的她自己的水杯，跪在地板上，小心的喂她喝了几口水。
    喝过水后，嗓子的疼痛要稍微好了一点，但还是很疼。他的力气很大，果然这就是男女体力的差别，别看路易个子不算高，又不算健壮，可力气很大。
    她摸了摸咽喉：大概红肿了，到了明天可能还会变成青紫。
    路易