好的家庭主妇，需要学的事情不止是做家务、做饭，还有学习管账。兰波太太很小的时候母亲就去世了，家里只有她一个女孩，没有母亲的女孩在成长过程中过的相对要艰难的多，很多家务活都是自己摸索着学会的。她对维塔丽的教导尤其严格，她自己因为没有母亲教导，在婚事上耽误了，很不愿意女儿也在婚姻上面蹉跎青春年华。
    她将维塔丽当成大人看待，有什么事情都会跟她说，比如，一个月的生活费是多少法郎，每天的花销最好控制在5法郎之内，最好4法郎，一个月是120法郎到150法郎，一年1500法郎左右，上浮最好不要超过200法郎；孩子们都要尽量保持健康，不要生病，医药费是额外的大项开支，无法严格控制。
    3万法郎的嫁妆从结婚那年用到现在，已经所剩无几，要不是外祖父去世之后，兰波太太继承了一些罗什村的地产，有地产租金收入，这日子真没法过了。
    维塔丽便试探着问：“父亲给过我们的生活费吗？”
    兰波太太先是板着脸，严肃的看着她，过了一会儿，才不太情愿的说：“早几年的时候给过。”
    “给了几年？为什么后来不给了？他不是有军官津贴吗？我记得军队里给上尉的津贴不算少。”
    “是不算少，但是——”兰波太太忧愁的叹了一口气，“别问这个了。来，我看看你绣的花。”
    维塔丽将手里在绣的小布块拿给她看。“你们……离婚了吗？”
    兰波太太刚接过小布块，顿时惊愕的看着女儿，“你说什么呀！离婚？天哪！你哪来的这些怪念头！”
    “他不给生活费，你为什么不去找他要？”
    兰波太太抿着唇，“这不是你该问的事情。”
    “我是他的女儿，他就该给养育我的生活费。他要是不想有孩子，就不应该结婚。”
    “维塔丽！”
    “妈妈，你太好说话了。就像我在修道院，如果你太好说话，那些女孩子就会欺负你，她们会抢走你的发带，还会找你要零花钱，你要是不给，她们就会在夜里合起来把你揍一顿。”
    兰波太太觉得好气又好笑，“所以这就是你每两个月就会被送回来的原因？”
    维塔丽耸肩，“她们看我长得又瘦又小，总是欺负我。妈妈，我不想去修道院学校了。”她趁机提出要求。
    “你不是想上学吗？”
    “我想去沙勒维尔学院那样的学校，而不是什么修道院学校。修女们不让我看书，她们觉得我太穷了，看不起我。”
    “怎么会呢？修女们都是谦逊友善的，她们是上帝的仆人。”
    维塔丽撇嘴，“但她们也得吃喝拉撒睡，她们只是‘人’，而人都是有缺点的。妈妈，我看今年结束之前，修道院是不会再让我们回去的，我能就在家里学习吗？我听说，要是学会速记，将来可以出去找工作。学速记要学会拼写，修女们教的词汇量不太多，她们说，只要能写出让别人能看懂的信件就行了，女孩子不需要学会太多知识。这显然不对。”
    兰波太太犹豫着，“你现在还太小，说什么找工作。将来，罗什村的田地你们四个孩子一人一份，你和伊莎贝尔是女孩，手里能多一点钱才最好。”她自己从娘家继承了遗产，深受其益，便会认为让女儿将来也继承她的遗产不是什么稀罕事。这一点得到了维塔丽的赞同。
    兰波太太的态度有点奇怪，大概认为跑去第戎找丈夫要钱是一件羞耻的事情？或者，太麻烦？她倒是没有一口咬死绝不讨论这事。不过，这事暂时不着急，维塔丽准备下个月去罗什村的时候，问问舅舅的意见。如果可能的话，她会撺掇舅舅带她和弗雷德里克去第戎，弗雷德里克是长子，他应该为家里做点事情了。
    *
    阿瑟不知道什么时候跑掉的，直到中午吃饭时间，兰波太太才发现小儿子不在家。
    他带走了几件衣服，上学时候穿的天鹅绒外套也带走了，兰波太太翻了衣柜，气得眼圈都红了。
    “这个混小子！”她恼怒又无奈，“维塔丽，快去火车站找找！弗雷德里克，跟维塔丽一起去。”
    弗雷德里克不太情愿的穿好外套，带着维塔丽出门，去了火车站。
    *
    他们在街头坐上前往火车站的公共马车。公共马车就是这个时代的公用交通工具，车厢很长，能坐十几个人；车顶也能坐几个人。平时为了省钱，年轻男人都会选择坐车顶。现在是冬天，太冷了，省钱也不是省在这一点上，弗雷德里克带着维塔丽坐了车厢里，车钱不算贵，两个人也就是3个苏。车夫让弗雷德里克抱着维塔丽坐在他腿上，这样就能省出一个座位，于是只收了一个半座位的车费。
    沙勒维尔面积不大，兰波家到火车站也不远，十几分钟后就到了。弗雷德里克和维塔丽在火车站里里外外看了一圈，理所当然的没有找到阿瑟。
    “要我说，妈妈就不该让我们来找他。他肯定早就上了前往巴黎的火车。”弗雷德里克嘟囔着。