不可思议地看着她，清亮的眼睛眨了眨，同时心里也隐隐有了一个猜想。既然是叶挽秋自己提出来的，那她很有可能就是打算用她自己的血。
    果然，蔚黎刚想到这里，就听见叶挽秋用一种清晰坚定的声音说道：“用我的。”
    夙辰侧头看着她，深色的眼珠转到眼尾，烙印着从头顶云层筛落的光圈，看起来有种深浅难测的微亮朦胧:“你知道血祭意味着什么吗？”
    “知道。”她回答，语气平淡，“意味着哪吒可以回来。”
    “唯有灵物可以滋养灵物是真的，可对于涅火红莲能有多大效果，没人能保证。你很有可能会把自己的命赔进去还换不回他来，你有考虑过么？”
    “但至少这是个可以尝试的方法。”
    叶挽秋态度坚持，一时间其他人也没有再说话。女娲静静地看着她，浅绿的湖水眼眸镜子似地映托出少女狼狈而固执的身影，水波微动间，将她的影像在水面揉皱又铺开。
    末了，她若有所思地轻声自语着：“也许你真的能做到。去吧，涅火红莲和哪吒，都交给你们了。”
    “多谢始祖。”
    面前的始祖神重新沉睡成一座岿然不动的庞大仙岛，盘旋在四周的雀鸟蝴蝶立刻飞回森林各处的栖息地里，一切重新归于平静。
    聚魂池就在虚境的最顶端，常年烟华弥漫，虹雾袅娜。叶挽秋站在岸边，隔着片广阔水域和无数层层叠叠的巨大青翠莲叶，看到那朵生长在中央的涅火红莲。鲜红浓烈的一株，花瓣矜持闭合，含苞待放，有淡淡的火焰色光弧从花尖吐露而出，将附近的水域染得微红。
    叶挽秋伸手碰上水面，透白坚硬的晶石层立刻从岸边开始凝结起来，铺成一条笔直的路，穿过那些齐腰高的宽阔莲叶群，一直延伸到涅火红莲的边缘。
    红莲的花瓣摸起来很光滑，冰凉无温的柔软，像是什么活物的皮肤。她收回手，召出雪焰就要往手心上割去，被一旁握着灵珠子的蔚黎拉住：“你真的想好了吗？这一刀下去，你就不能后悔了，血祭可是不能中途停下来的。”
    “我知道。”她轻飘飘地回答，抽回被蔚黎扣住的手，利落地将雪焰划向左手手心。
    锋利漆黑的唐刀刃瞬间割开她的掌心皮肤，艳红的血爬满她的掌纹，接连不断地滴落在那朵莲花苞的顶端。叶挽秋咬住牙齿，颤抖着握紧手，尖锐刻骨的疼痛从手心传来，血水淌落，被红莲一滴不剩地收容。
    慢慢的，花瓣尖开始浅浅地张开一线。
    叶挽秋看到了希望，立刻用雪焰在手臂上也划开一条裂口，溅开的血珠落到花瓣上被吸收进去，血流几近失控。它们有的洒在水里，很快被晕扩成一道虚影，有的则滴在脚下那层半透明的晶石层上，浓艳得像深秋熟透的枫叶，凝结后又逐渐变得暗沉发黑。
    随着越来越多的血液被红莲吸收进去，一些纤细柔软的淡红灵丝开始从涅火红莲里生长出来，像是有自我意识般地缠绕上叶挽秋的左手，贴在伤口边缘引导着渗流出的鲜血流进花朵中央。
    最初的伤口在凝血机制的作用下止血后，灵丝便会自发割开其他完好的皮肤，卷吸出更多的鲜红。红莲才堪堪开到一半，叶挽秋的整个左臂看起来已经是血肉模糊的恐怖。许多血痂凝结在上面，深深浅浅的红色堆叠在一起，几乎盖住原本的白净肌肤。
    她感觉自己的左臂已经痛到麻木了，眼前的景物也开始逐渐变得模糊。那些红莲的色彩，云霞的橙黄，森林的翠绿，全都失去了一开始的清晰轮廓，像被融搅在一起的混乱颜料似地蒙在她眼睛上。
    还有冷。
    从骨缝里蔓延出来的冷，白雪盖身般沉重地禁锢住她，压得她喘不过气。
    眼看着叶挽秋身形一晃就要栽进水里，蔚黎连忙抱扶住她：“叶子，叶子？！”
    此时的涅火红莲已经开了大半，蔚黎不可思议地看着怀里接近昏迷的叶挽秋，又看着那朵徐徐绽开的上古灵莲：“我的叶子乖乖，你到底是个什么来历啊。”
    柔和的绿光从她手中不断散发出来，为叶挽秋护住性命。
    最后一层赤色的花瓣也舒展绽放开的时候，那些吸食血液的灵丝也跟着溃散开，整个聚魂池都被涅火红莲的灼灼神光照染得绯红。
    耀眼的光华波澜着，旋聚着，化作无尽火焰，沿着周围连绵无边的荷叶和水域呼啸开，将整个乾元虚境的顶点变为一片金红灿艳的火海。浓烈的清雅莲香漂浮在空气里，火焰越烈，香味越浓，可闻起来却意外的冰凉沁神。
    “阿辰？”
    蔚黎朝岸边远远唤一声，白衣的夜神应声现身