诚抬眸看了一眼眼角带笑的黑衣乐师，将杯中酒一饮而尽，继续自顾自地向身边宾客赌酒寻乐。
    果然不出他所料，那个孩子是想往上爬的。
    ——
    萧世离决绝地跪在地下，收回了看向息诚的余光，神色专注地伏在背手而立的黎九脚边。
    结束了吗？
    他浮于眼角的笑容悄然消失了。
    ——
    黎九详装无奈地笑着，朝宁氏作了一个“请”的手势，侧过身来。
    她背手而立，在袖中死死攥紧了渗出冷汗的掌心。
    女孩不动的眸色从一旁把酒言欢的息诚，又扫向毫不掩饰自己欲望，直直看着自己的鸿王。
    她成功了？黎九想。
    可是，还没有结束…自己随后又要再度重蹈覆辙了。
    黎九扭过头，没有去看青袍少年在盛宴的阴影处缓缓咧开的白牙。
    ——
    一个时辰前。
    “等等，所以你已经见过息诚了？”
    红帐之下，满室茜纱随风飞舞。黎九撑着双手坐在床边，睁大眼睛满脸不可置信。
    “是不止一次。”萧世离把玩着面具的手停住了，向刚刚褪去红晕的女孩认真解释道。
    “小九，我当年离开江都时还太小，很多事情虽是明白，但未必能彻底看清。
    现在想来，就算没有当年皇帝下旨，以当年萧家内部派系庞杂的明争暗斗虚与委蛇…三百年的盛况，衰落恐是必然之事。
    但萧家，不该在那年那天，败得如此迅猛惨烈。
    萧家被灭，恐有蹊跷。”
    “…我怎么这么傻。”黎九默默捂脸。
    她突然收拢膝盖跪坐在床上，向面前的萧世离伏下身，诚恳说道，“萧世离，对不起，一直以来我都在自欺欺人。
    我叫你阿离，劝你不要沉迷过去，嘴上说着一切都会过去的，我会一直陪着你。
    其实…一直不敢回看过去的人，是我才对。萧世离，我是真的很喜欢你，在雪地里第一眼看到你时，就喜欢你了。
    所以，我才会一直都那么害怕。
    我是北凉的公主，不管如何掩盖，父王当年助推萧家灭门之事已不可回避，他始终应是你所记恨的人。
    作为凉王之女，我本不该强行干涉你的爱恨。
    可你伪装得太好了，真的压抑着心思什么都没有提，只是每日陪我饮酒寻乐。
    所以，所以我才会装作不懂的模样，以为只要可以就这样一直瞒下去，大家都会开开心心的，一直在一起。
    哈哈，太可笑了，这怎么可能…
    你知道刚才我在梦中看到了什么吗？那不是梦境，是我们千次百次循环往复的死亡轮回！
    每一世的重来，你都试图拼死救我，却只是温柔地笑着站在我面前，什么都不提。
    甚至在最后一次，最后一次你还…”
    黎九哽住了，将头深深在帐面中。
    “最后一次，我发狂地杀了小九你，对吗？”萧世离撩起女孩脸上的乱发，轻声问道。
    “你怎么…？！”黎九惊讶地抬起头，怔怔望着面前的男子。
    不对，他绝不可能回想起，这一世的萧世离已经没有之前任何轮回的记忆了！
    “…看来我猜对了。”
    他幽幽叹气，神情寂寥地垂下了眸子，“因为，像是我能干出来的事呢。”
    他说着，向前用力抱住了黎九。
    “不用向我道歉，九儿就是九儿，不需要你替任何人向我道歉。
    反倒是我，要替‘他们’向你道歉才对。
    对不起，我一直没能察觉出你的恐惧，让你受委屈了。”
    黎九把头埋进对方怀里沉默了很久，低声嘟囔。
    “这谁能察觉到啊…
    若不是我亲身经历，绝对也要把说这话的人当成是疯子关起来。”
    “九儿，我不会去问之前我们都经历过什么，也不会好奇最后结果如何。”
    萧世离突然开口，“我猜，既然我如今已经对这些毫不知情。那么我当时，大概是还做了些什么，并且全心地相信并期盼着你，一定可以改变这永世的轮回吧？
    殿下安心吧，这次你就尽管向前好了。
    不论最终结局是否如那些‘我’所愿，这次，我都会一直站在你这边。”
    “嗯。”
    黎九轻轻点了点头，“我会努力的。”
    ——
    “那么我们再来讨论一下息诚。”
    萧世离重新理了理思绪，“据我之前和近来观察，此人的才思堪比当年万人之下的萧老宰相，但教唆挑拨的功夫甚至要更胜一筹。
    他的心思，决不在区区一个宰相身上——不论是当年联合在江都立足未稳的北凉王，推倒作为温和派的萧家，利用息茗与皇室联姻；
    还是如今明里与卫家长公主交好，利用子女作为