老人皱紧了眉头，像是非常困惑一般喃喃自语。
    “哀家记得你的样子。
    你特别喜欢闯祸，喜欢偷偷喝酒，然后和军营里的军士们划拳比剑。
    别以为哀家都不知道，哀家那是装作看不见，记得可清呢！
    哀家记得小时候有一次，你比剑比输了，被对方打得裙子脏兮兮的，委屈地跑到我面前来哭鼻子。
    那天可把哀家气坏了。我让你不要再比了，可你后来还是半夜里偷偷跑去院子里练剑。哀家半夜偷偷去看，你连练习的长木桩都斩断了好几根。
    结果第二天早上，你把对方打得落花流水，穿着抢来的足足比你大一号的军甲，蹦蹦跳跳地来见我…真真是可气又可爱！”
    她拉开黎九的掌心，想要握住对方的手，忽然低头笑了起来。
    她笑着笑着，又沉默了很久。
    “大概是哀家太老了，真的不明白你是谁了…
    孩子，你喜欢刚开的白海棠吗？”宁氏问。
    “我来到这里的时候，街上的白海棠都快要落了。”
    黎九低头，看着自己拇指上因为常年拉弓而生出的薄茧，轻声回应。
    她又回握住了太皇太后的手，语气里带了些不明的意味，笑意盈盈。
    “等到了明年，您可以陪我去看吗？
    我想着，如果我好好看一下，应该会喜欢它们的。”
    “真是个好孩子…哀家一定陪你去看，到时候你会喜欢它们的。”
    宁氏抬起头温柔地笑了，她的眼底似乎有泪在闪烁，再度向着黎九脸上抬起手来。
    “能让我，看看你的脸吗？”她轻声问道。
    “我…”
    黎九抬起手，犹豫了。
    她看着宁氏身侧，拼命朝自己摇头暗示的老宫女，又看看后面坐在大殿中央，欲言又止的年轻皇帝，手僵在了半空中。
    “解开吧，我知道的。”
    宁氏温和地开口，“孩子，你真的很像她，但你不是她。
    哀家老了，有时候会忘记很多事情。
    所以，他们所有人都以为我忘记了，但我其实一直都明白。那个明烈如火的孩子，已经在那场战役中永远地死了。
    现在，让哀家看看你的脸吧。
    哀家已经失去了一个孩子，不想如今又忘记另一个好孩子的脸了。”
    “…是。”
    黎九闭目，单手解开了脸上的面具，拿在手里抬起头。
    老人认真地看着她，眼眶里有泪水滚落下来。
    “原来，真的是很像。”她感叹道，“怪不得哀家刚才在舞中一看到你，就会那么痛心地想起她。
    我现在记住你了。孩子，告诉哀家你的名字。”
    “儿臣黎九，拜见太皇太后。”
    黎九利落地再拜，“对不起，刚才让太皇太后心忧了。”
    “哈哈这倒无妨，老人家就是喜欢想起往事…不过，原来你就是黎九。
    没想到哀家会以这种方式认识你，北凉的小狼女，你果然像我想的那样，明亮而凛然。”宁氏拍了拍她的肩，再度拉起对方的手。
    “镇左王，您教出了一个好孩子。”
    “臣女性子莽撞，今日之事，还望太皇太后多多担待。”黎钰双手抱拳。
    “镇左王不必如此。你们镇守边疆护卞唐安稳，反倒是哀家在这里，为了一点小事伤春悲秋起来了。
    还有，长公主，这次的贺礼哀家很喜欢。”她对卫宁苓说道。
    “儿臣只想尽心尽力，为太皇太后解忧。”卫宁苓丢了正准备放进口中的瓜子，施施然起身。
    “你果然，能一直猜到哀家想要的是什么。”
    宁氏赞许地点点头，转过身面对依旧伏地的众人，“乐师和舞女也都过来吧，今天这场舞的所有人，由哀家亲自赏赐。
    你们都很棒，尤其是那个吹笛的乐师。
    你上前来，开头那几句词是你念的吧？此曲是宫中大雅之乐，你的咬字与韵味都很让哀家惊叹啊…之前可曾在宫中待过？”
    黎九心头顿时一紧。
    “回太皇太后，小奴出生在北疆。”
    萧世离苍白着脸色伏拜，“此次跟随九公主殿下前来，之前，并未到过江都。”
    “你是奴籍？真是可惜了，不然哀家还想赏些丝竹古玩，半个清职给你…”
    宁氏叹气，“不过，你又为何要带着面具？”
    “太皇太后，此乃北疆黎家的风俗。”
    黎九连忙抢先一步开口，下意识侧身挡在萧世离身前，略有些歉意地笑着向对方编起了谎来，“他是府里养来取乐的官奴，卑下污浊之人本就不可登王室之堂，更妄论如此国宴。
    但我实在是看他才华匪浅，便擅自做主，将他带来了。
    黎家有训，面覆假面，便是主人赐以奴隶的一张新容，免得其卑贱之身冲撞了诸位贵族。