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    可是她们却一直都活着…活在皇城中那个庞大的，由黄金与珍珠制成的荷花池子里。
    那些金鱼是那么美，她们因为美丽而被人圈养，在池子里锦衣玉食地活着…等待有朝一日，荷花凋谢果实被人捡走，然后在某个夏日结束后，游人们低头，看到她们红白的尾翼从枯萎的荷花池里扫过。
    可是江都的夏日一直都很长，荷花似乎永远都凋谢不完，于是，她们就等啊等，等啊等…
    但是那个池子是那么金碧辉煌，很多的金鱼很快就忘记了她们究竟是谁，甚至她们根本就等不到夏日结束，就死在了池中的淤泥中，悄无声息地消失…”
    洪氏女的脸色逐渐变得惊慌，她煞白着脸色摇起头，“可是，可是太后…我从未…”
    “曾经本宫以为，我会是江都高高的山茶酸枝，在西疆最荒凉的沙土上盛放；后来我想，我将会成为皇宫池中的一朵荷花，花开花落，皆随我愿…”
    息茗突然笑了，她穆地松开抓着女孩的手，将唇凑近她耳边。年轻太后的指尖莫名在颤抖，绢子上的红白金鱼在镜中妖冶游动。
    “孩子，记得…你要去做一条聪明的金鱼。”
    “可是…”被称为皇后的女孩犹豫着，似乎想要说什么，却忽的停住了。
    “恭迎宁氏太皇太后入坐——”
    颤巍巍的老太监吊着尖嗓在夜色中费力地叫着，息茗闻言转过身，隔着屏风默然低头，朝面容慈祥的老者温和下拜。
    “儿臣见宁老太太好。”
    “茗儿，哀家今日的生辰宴，可是又来晚了么？”
    “不，您一向很准时。”
    息茗温言抬头，“摄政王正在外面和卫将军饮酒，北凉，西疆和万家的人已经提前到了…只等您出现。”
    “哈哈…那哀家倒要好好期待一下今日之宴。”
    宁氏推开宫女搀扶的手，笑着搀起她，又细细端详着一旁满脸写着羞涩与胆怯的小皇后。
    “皇后娘娘莫要多想些什么，我们兆儿天资虽然钝弱，却是个执著的好孩子。
    有你在身边帮衬，他会成为一个好皇帝的。”
    “可是…我曾经听教书的太傅说过，如今这个世道，执著对我们来说，并不是一件很好的事。”洪氏女抬起眉眼，望着老妇小声说着。
    “是呀，对卞唐的皇帝来说，执著并不是如何必要的品质，它甚至都不如城上的一片军甲来得重要。”
    息茗听闻没有说话，只是攥紧了手中的绢子。宁氏的眉梢弯了下来，她闭上浑浊的眸子，笑得依旧慈祥，“可是对于我们女人来说，执著是对如今皇室唯一的忠诚。
    哀家自十岁进了这宫，也曾终日像你这样卑谦谨慎，生怕出半点差池。那个时候朝中风云之人，还是当年的萧老宰相。
    宁家无权，我虽为皇后，却只能依附于萧家的恩泽之下。我那个时候便立誓，我宁氏此生，便是卞唐的女人。
    …整整八十年了，西疆乱止，棠仪远走北凉，萧家被灭，多少故人来了又去，大殿中央的那个位置哀家夫君坐过，嗣仪坐过，如今轮到了兆儿。
    洪儿，你要记住，你眼中所要看到与守护的，绝不只是一个男人…你是皇后，你要看到的，永远都是他背后这个浩浩皇城。”
    “…儿臣好像明白了。”洪家小皇后点点头握拳，努力扬起一个灿烂的笑容，“儿臣会努力的，我和阿兆，一定会成为很好的皇帝和皇后！
    我们一定会…一起守护这个天下！”
    ——
    大行宫中的一处偏殿内灯影辉煌，无数茜纱自空中的雕花悬梁垂地。
    窗外忽然风起，刹那间满屋薄如蝉翼的茜纱顿时随风起落，红衣鹤羽的年轻女子在床边慵懒地伸了个懒腰，光脚挑起一旁的薄纱，翻身坐起。
    “…北凉九公主的品味，果然非同于寻常贵族小姐。”她兀自咕哝着，撑肘半趴在床边，挑眉瞧着面前正背对着她换服的墨发男子。
    窗边月光倾泻而下，对方在窗前跪得笔挺，没有回应女子的话，只是垂首将桌上一个金色狼纹的半面覆在脸上，将几缕碎发压好。随后看向一旁的墨笛。
    女子见对方换衣换得一本正经，百无聊赖地躺了回去。紧接着咧嘴一笑，抬起修长白皙的长腿，微微探身，用脚尖一下扯开了对方刚刚系好的腰带。
    红纱纷飞，男子肩头的墨色华衫瞬间滑落，露出雪鹤纹的轻宽内衣，消瘦的身形几乎尽显。
    对方仅仅是愣了一下，随后不紧不慢地转过身，倒也懒得再披华衫，抓起年轻女子的脚腕跪在床边，狼纹半面下的深色眸子弯垂似月。
    “别闹，等下你还要献舞。”
    “可我看这位被迫吹笛的乐伎大人…不也是气定神闲？
    有一说一，大人你穿这身衣服倒是很合适。”
    女子自顾自言语，沾了金箔的指甲缓慢地覆上了男子的侧脸，看着他依旧毫无察觉般地低着头，将一串银铃系在自己脚腕上，不由得