魅力深有体会，就是马剑一夕之间成了林清秋的裙下之臣李琨都不会意外。他也不会把马剑对林清秋的爱慕当成一回事——他是天下之主，他有肚量看着别的男人为自己的女人做事。但要是有人敢觊觎他的女人……
    按照李琨一贯的脾气，抄家灭族那都算是轻的。
    偏生此时此刻，李琨完全没有分析马剑言词的心思。他心里只有一个念头：确定叶棠的生死。
    栖凤宫的宫门已经让殿前侍卫们给封住了，这会儿连只老鼠都跑不出去。
    目睹了一切的贤妃吓得半疯不癫，发髻都散了一半儿，整个人缩在角落里绞着帕子流眼泪。宫人们亦躲在宫殿的另一角里瑟瑟发抖，明明想大声嚎泣，又怕出声儿了会被灭口，只得捂住嘴巴压抑地掉泪。
    李琨轻而易举地就找到了叶棠的尸身。他本想亲自查看，又在看清叶棠染血的尸身后停住了脚步勾了勾手指，让有些发抖的大太监去检查叶棠尸身。
    “没、没气儿了……”
    大太监青着脸抖着手，用手指探了探叶棠的鼻息。李琨望他一眼，皱起眉来：“脉搏呢？”
    大太监这才颤颤巍巍地去摸叶棠的腕子。
    看见叶棠那沾了血的手腕被人捏住，虽然那人是已经不能称之为男人的人，李琨的心脏还是收缩了一瞬。
    “禀皇上……没脉搏、娘娘她、没脉搏……”
    死人当然没脉搏了。李琨压抑着心中的烦躁，竟是不想再听马剑的话，也不想再看这太监拉着叶棠的手腕。
    他三步并作两步上前，拽过叶棠的手腕就号起了叶棠的脉。
    理所当然的，那只手腕上没有任何的脉动。
    李琨下意识地去看叶棠的面庞。
    他从来没有见过自己继后睡着时的模样。第一次见到继后在自己面前闭着眼睛，她却是整个人都被泡在血里，肚子上被开了个碗口大的血洞。
    平时一脸嫌弃的锅底脸此时透出一种不正常的灰败来，总也吐不出象牙来的那张嘴这会儿倒是挺安静。无喜无悲，只是眉头间隐有一丝痛苦。
    李琨说不清自己是什么感觉。
    他总是嫌弃她。嫌弃她丑，嫌弃她高，嫌弃她壮，嫌弃她黑，嫌弃她嘴巴坏，嫌弃她别别扭扭从来言不由衷。
    他嫌弃她蠢，给她三分颜色她就能开染坊，明明是被虚假地“宠”着，却浑然不觉自己只是被骗了，还傻乎乎地去做那横着走的螃蟹。
    现在可好，她被自己的蠢害死了。真是咎由自取，大写的活该。
    ……戏弄豹子也该在豹笼外不是？她可好，自己把脑袋送到豹子的嘴里，还大喊：“你有本事咬我啊！”这能怪豹子一口咬下了她的脑袋吗？
    她怎么就……怎么就这么蠢呢？他备了那么多后招要用来对付她和马家，这些后招却是每一个来得及发作她就死了。
    坐到平时与叶棠说话时经常坐的椅子上，李琨脑海里充斥的全是叶棠眼睛不是眼睛的嫌弃脸，和她那张气死人不偿命的嘴巴。他恍然地想，以后再也不会有人让他每次来都带着雀跃的心情，想看她今天会被自己骗得有多团团转了。
    打从这天，李琨再也没有靠近过栖凤宫。贤妃第一次见到活人被杀，被吓出了心病。李琨不想贤妃走漏了风声，就着让贤妃好生疗养的。名头将贤妃软禁在了她自己的宫中。
    被李琨唤来处理善后栖凤宫事态的德妃起初也有震惊与错愕，但她毕竟是将门之后，很快便沉稳隐秘地处理掉了事情。之后由于后位暂时悬空，德妃代掌宫务。同为一品妃的淑妃名义是辅助德妃，实际就是挂名分权，不至于让德妃一家独大。
    在前朝，李琨对众朝臣公布的继后的死因是：疾病暴毙。
    朝臣们信不信先两说，起码明面上的平稳是维持住了。只是私底下隐隐有风声传出，说是皇帝早欲铲除马家。否则为何两任出自马家的皇后都先后暴毙，还就暴毙在荣宠正盛之时？
    关外正是马家率领的定海营与柔然王塔塔尔对决的紧要关头，此间绝不可轻举妄动。
    顾虑到朝臣们的反应，李琨没把马剑推出来——“疾病暴毙”会让朝臣们猜疑，但谁都不会有证据可以证明皇后被害是皇帝的旨意，李琨确实有意铲除马家。
    若是把马剑推出来……即便人真的就是马剑杀的，朝臣们也会认为这是李琨做得局，目的就是要让马家人自相残杀。
    虽说李琨原本真就是这个打算。
    一计不成又使一计。为了避免马剑杀死嫡妹的事情被有心人查出，也为了继续利用马剑这颗杀伤力强大的棋子，更为了将马剑支到远离林清秋的地方，以防他惦念上不可能会属于他的东西。李琨给马剑安排了一个重要的任务，马剑就这样带了一队人，离开了京城。
    马剑离京的第七天追上了走在前面的叶棠。
    叶棠好整以暇地骑在马上，瞧着风。尘仆仆的马剑一行。
    因着林清秋的关系，李琨并不想让马剑的日子好过。他给马剑布置任务却故意不