颗种子生根发芽。
    “那怕的就该是我了。”花叶歪着头，目光清明那有什么醉意。
    “书上说，海外的女子金发碧眼热情开朗，极具异域风情还很大胆，又有多少人能敌得过这般诱惑呢。”花叶拍了酒封，自顾自的仰头灌下一口。她并没有担心，只是有些怅然。
    “我不会。”赤一定定地看着花叶，如往常般的冷峻面容更显得坚毅。
    选择一个自己爱的人还是爱自己的人，花叶毫不犹豫会选择后者，当然她现在也没有自己爱的人。赤一除了长相不错，重要的是他的忠心，只是不知道这忠心在失去皇权限制的世界能有维持多久。
    若是能坚持到回京，花叶觉得和赤一在一起也挺好的。想到这里花叶捧起他的脸，认真说道，“我相信你。”
    花叶相不相信并不重要，重要的是赤一怎么做，而时间自有定论。
    五年的时光一闪而过，花叶满载而归，第一件事就是进宫请安，但帝后心疼她也没有多问，说了几句家常就让她下去休息了。
    一箱箱的奇珍异宝往公主府里抬，队伍都要排到城门口了。小件的如羽毛笔，西洋镜等，大件的如留声机、钢琴等，京城的人都好奇地看着这些从未见过的洋玩意儿。
    库房堆不下了，就安排暂时放在院落的空地上，整整一天一夜才将所有的东西搬运完成。
    出发时有数百人，回来时却只剩了一半。有些是牺牲了，有些是在西洋成了家就留下了。花叶在离开前征询过下属的意见，不愿回京的就留下了，放他们自由。
    就算所有人都留下花叶也不在意，因为赤一会一直跟随着她。这五年来都是赤一变了很多，见识更宽广的天地，有能力有手腕，唯独不变的是对花叶的忠心与爱意，甚至与日俱增。
    若是在西洋，金钱，美人，权势唾手可得，赤一却依旧选择做花叶名义上的面首，身份卑微的暗卫，且甘之如饴。
    返程的航行中花叶就决定和赤一在一起了，就是时间和地点没选好。船靠码头时花叶告诉了赤一，然后下一秒“咚”的一声他就掉水里了，然后快速的浮起身对着花叶笑的像个傻子。
    又是一个月过去了，京城里都知道出海五年的公主殿下回来了，还开了一家‘奇珍阁’，许多西洋玩意儿是闻所未闻见所未见，不少官员富商的夫人都爱往奇珍阁跑。
    奇珍阁的一切都是赤一包揽的，亲自跑了大半个月才开的张。等店铺的生意上了正轨，赤一却是迷恋上做饭的乐趣，花叶的三餐都是他包了。花叶最近吃太多了，就主动来店里帮忙。
    和几位官员夫人聊了几句，花叶一转身就看到一双人影，有些意外但并未说什么。
    “好久不见。”萧昼露出一个得体的笑容，而他身边的女子温婉大方。好一双璧人，可那女子却不是肖芹。
    花叶点头示意，旋即又去招呼其他的客人了。只是心里感叹，还好当初走得早，这五年恐怕将军府的八卦不断啊。
    不一会儿赤一急匆匆赶来了，花叶还纳闷他来干什么，就见他像个小尾巴一样跟着自己，哪里还有什么不明白的。
    “好了，我们今天在外面吃。”花叶看了看外面的天色，拉着赤一去了京城最大的酒楼吃饭。
    菜上齐了赤一并没有动筷，满脸写着‘我不高兴’四个大字，还是花叶哄了一会儿才好。
    “明明没点加醋的菜，怎么好大一股酸味啊。”人哄好了，花叶又调侃他。
    “喝了五年老陈醋来的，当然酸了。”赤一闷闷道。
    五年来不少西洋女子对赤一伸出橄榄枝，他一个正眼都不给人家。但是花叶总会多留意那些长的好看的人，不论男女。虽然只有欣赏之意，这也让赤一酸溜溜的。
    手臂被人拽了一下，赤一不抬头的瞬间唇畔传来温润的触感一闪而逝，留下一抹糖渍。
    “甜吗？”花叶刚吃了一口糖醋排骨，殷红的双唇留有特有的糖渍。
    赤一呆呆地说了声“甜”，回过神来又目光灼灼的盯着花叶，“还不够。”
    花叶失笑，夹了四五块排骨放到他碗里，“现在够了吧。”
    说罢，花叶感受到一股灼热的视线，回身望去发现是一个陌生的女子，衣着华贵，金钗玉环。
    “她是肖芹。”耳畔传来赤一的声音。
    “肖芹？她怎么变样了。”花叶有些吃惊，怎么和记忆中那个淳朴少女完全不一样了，甚至都没认出来。
    “一言难尽。”赤一之前一直忙开店的事情，听到了一些传言。
    萧昼娶了肖芹的确是甜情密意过了一段时间，但是萧母总觉得肖芹上不了台面，经常给她穿小鞋。肖芹毕竟也是将军夫人，少不了参加各种聚会，可她出身乡野又怎会知道聚会上该如何穿衣打扮。萧昼也不懂女子之间的聚会，萧母也不肯提点一二，所以在肖芹闹了几次笑话之后，整个京城都知道了将军夫人粗鄙不堪。
    萧昼起初也不在意这些流言，但随着流言愈演愈烈，他也很没有面子，就责令肖芹不许出门。为此两人大吵一架，虽然又重归于好但两人的关系已经出现了缝隙。萧母也劝萧昼多和其他的闺阁小姐接触，虽然将军夫人的位置没了