骤然升起。
    皇城宫宴，歌舞升天，自是热闹非凡。
    扶桑托着下颚无精打采地饮酒，时而闭目偷闲时，大周陛下却发了话，惹得阿元偷偷溜过来戳醒他。
    “嗯？何事”扶桑略有些醉，这白皙的脸颊上浮起两朵红晕。举杯望向大周陛下时，噙起淡笑。
    今日宫宴是为扶桑而办，众人的眼睛也是紧盯不放，还有些老臣则是摇头叹气，若不是忌惮他燕太子的身份，早就拍桌咆哮句“放肆”了。
    “燕太子是觉得这些歌姬的舞姿不好看么？”
    扶桑淡淡瞥了眼，晃着酒盏道：“本太子向来清闲惯了，不爱看这些莺莺燕燕的。”
    大周陛下没有因为扶桑的话感到不悦，倒是意料之内。他淡笑：“即使如此，那唯有斗兽方得吸引燕太子你的注意了。”
    “斗兽？”扶桑确实感到兴趣。
    “正是。”说罢，大周陛下转眼看向坐在席上的太子李吉宴。
    李吉宴回应，朝他点头。然后抬起手来，对其高呼：“放兽。”
    众人望之，还未见其猛兽走来，便能听到厉声咆哮。然后，见十多个壮汉扛着一顶铜铁囚笼，步伐稳健地走上宴台。这时，众人看清被囚禁在里头的，竟是一头身形长达一丈余多，棕黄发毛，黑条遍布全身的猛虎。此虎伏在笼内对外龇牙咧嘴，吓得无数人连连后退。
    “老虎？”扶桑挑眉，看它时，只见周身杀气腾腾，还有红光笼罩，这可残杀过多少无辜生灵，才凝出如此重的不详戾气。
    大周陛下淡淡一笑，见扶桑临危不惧，不免刮目相看：“对，此虎嗜杀成性，在倾城郡郊外折了不少人才将其捕获。”
    “陛下，它到底有多重要才能让你宁可折其人命也要将其活捉？”人命对位高权重的王者来讲，无非脚下蝼蚁，看不惯就踩，何须道理？
    将其捕捉，为的也只是博取一乐。
    大周陛下尴尬笑了笑，竟没想到这燕太子说的话竟这般尖酸刻薄，很难相处。
    阿元终于明白了，燕太子实则故意挑衅大周陛下，为的就是他想要为难姜茶。诶，这大周陛下为何就不能放任不管，为何要连连招他家太子呢？他家太子啊，如今可算是成了个见人就咬的狼狗了。
    “燕太子，你有所不知。前去捉拿此猛虎的，乃是一些犯了重罪的。若是捉了能侥幸活下，就免去其罪。”李吉宴赶紧出来圆场。
    “噢？原来不是牺牲无辜人的性命啊，那本太子还真是错怪大周陛下的用心良苦了。”此话看似和顺，但闻着却总觉得哪里不对劲。扶桑又补了句：“既是斗兽，应是将它放出来。但放出了，会不会伤到人？”
    扶桑不担心自己受伤，阿元一人曾单挑过十只猛虎，体型比这头大上许多。如今区区一只，出鞘片刻便可夺了性命。
    大周陛下视若无其事，胸有成竹道：“燕太子看了就知道了。”
    “哦？”如此卖弄关子，还真挑起他的兴趣。
    “布阵。”李吉宴起身，挥袖高呼。
    不多时，一群身穿铠甲的禁卫军携盾持枪冲来，皆是围在宴台旁。待站齐人，他们‘喝’的一声，将沉重的盾牌立在眼前，再将长矛搭在盾牌上。
    扶桑见此，不免挑眉。
    这大周陛下早就准备好，也怪自己多此一举了。
    坐在席位内的文武百官们倒是松了口气，有禁卫军在，也就不怕出牢笼的猛虎会来伤他们。
    李吉宴巡视一周，厉声道：“放猛虎。”
    十多名壮汉将铁笼放下，“砰”的声响，原本趴在着的猛虎起了身，露出狰狞的獠牙，连那条有半丈长如鞭子的尾巴甩来摆去，看似很悠闲散漫。
    猛虎起身，饶是强装淡定的壮汉也会吓得额头渗汗，身子不住打颤。离铁笼很近的一名壮汉走向到门口，拿起锁头要打开时，发现猛虎在逼视他，试图靠近。顿时，吓得他屁滚尿流，摔在地上时惨叫几声，便倒地昏厥了。
    其他壮汉也是怕的紧，谁也不想上，可碍于皇命，只好你看我，我看你，看谁先上去。
    扶桑觉得有些无趣了，要招阿元去开笼时。一道红影脚踏虚空，身轻如燕翻身略过禁卫军稳稳落在铁笼前。不仅随身佩戴了长剑，竟是名样貌十分英气的少女。
    他发觉这少女突然出现，并没有惊起多大的波澜，心里头想啊，必定是大周陛下安排的人。但是，她是谁呢？难道也是一名重犯？若真是重犯，这伙食也太好了吧？养得白白净净的，还给佩剑。
    “吉悦，你终于赶回来了？”大周陛下见她时龙颜大悦。
    李吉悦转身时撩起披肩，面朝大周陛下半跪行礼：“儿臣拜见父皇！”
    “哈哈哈哈，免礼勉励。”大周陛下笑声不断，看向扶桑时，只见他漠不关己地喝酒吃肉，笑容在这时瞬间凝固。
    扶桑发现这大周陛下的眼睛啊，老往他身上瞅。有的时候，甚至怀疑这人是不是看上自己了。他放下酒盏，抬头看大周陛下时努力扯起一笑