子，穿着厚夹袄，看不出相貌，身旁的婆子细细叨叨：“霍家的少爷可是留洋回来的，前几年在首府当了大官，那见识，可比咱们多多了。你要是嫁到他们家，准能飞上枝头！”
    姑娘撇了撇嘴，闷声点头。
    婆子和姑娘上了车，汽车启动，从巷子里驶出。
    路边摊已经开始买馄饨，热气腾腾。电车经过马路，叮叮当当一阵响声，卖报小童四处跑着，灰蒙蒙的天有了一丝亮光。
    到了霍家，是处极大的宅子，院子亮堂阔气，前三居院子后三居院子，天井开阔分明。婆子乐得合不拢嘴：“这是旧宅。少爷在城西还有几处别墅，都是洋人建的。你们若是成了婚，搬到那处也可行。”
    一众下人来接应。
    霍老夫人和霍老爷出来，霍老夫人不到五十，脸上慈祥，霍老爷也精神矍铄。见到她，两位老人不免高兴：“柔儿来了？几年未见，这都成大姑娘了！”
    江柔默了默，点头：“伯父伯母。”
    “唉，好姑娘。家里父母亲还好吧？”
    “还好。”
    江柔是个沉闷的性子，别人问一句，她才答一句，几句过后，在也不说话了。
    客厅里，桌椅都是梨花木，墙上一副山水白鹤贺松图，白鹤展翅欲飞，像是即将要从画里飞出来一般。架子上左边一件青瓷，右一件彩釉，成堆的书画笔墨，可见家里主人是个既文雅，又家境厚实的底子。
    霍夫人命下人添茶，笑了笑：“柔儿，喝点茶。霆烈那孩子马上到。”
    江柔听见这个名字，心里一紧，手指攥着衣摆。
    霍夫人和霍老爷低语：“这孩子怎么回事？说好要来的。这都几点了？真不让人省心。”
    “别说了。”霍老爷直皱眉：“你又不是不知道这孩子的脾气，能来看一眼就不错了。”
    过了不知道多久，才从前院进来个男人。
    他身上是军服，看不清模样，只是身形高大周正，管家替他撩开帘子，江柔感觉这屋子都逼仄起来，呼吸也不顺畅了。
    “父亲，母亲。”声音低哑，几分沉稳。
    江柔被迫站起身，朝那个方向低着头：“大少爷。”
    霍霆烈只是瞥了一眼，就从那两个大辫子移开视线。他摘下皮手套，说了声：“坐吧。”
    “怎么这么晚？”
    “有些事要处理。”
    霍夫人不再言语，只是笑：“柔儿，我和你伯父还有点事。你就先和霆烈待一会儿，说说话。”
    江柔不想和男人独处。她很少接触异性，更别说是霍霆烈。传言那些话一个劲儿的往脑子里钻，说他杀人不眨眼，说他目无法纪，狂妄恣睢，能把人折磨好几天，受尽折磨而亡。
    “你……”
    江柔一抖，盯着鞋尖。
    霍霆烈目光淡淡：“是不是不愿与我成婚？”
    江柔立即摇头。
    “我还有事，不能奉陪。”霍霆烈拿起桌上的物什，又看了她一眼。
    实在是不出挑，没什么好引人注目的。
    男人一走，江柔才敢顺畅呼吸。
    她很害怕。
    但是必须结婚。
    因为……
    民国时期，有一贵族家庭，霍家。家中两子，大儿霍霆烈，二子霍霆烨，小女儿霍霆雲。这霍家黑白两道通吃，虎踞海岸百年之久，势力滔天，人人敬其三分。霍霆烈从商身居高位，霍霆烨从文。霍家二十年前为霍霆烈定下一门娃娃亲，这娃娃亲姑娘叫做江柔，两个年轻人都不太满意这桩婚事。霍霆烈不愿意同和柔柔弱弱的江柔结婚，江柔也惧怕一向做事雷厉风行暴戾恣睢的霍霆烈，纷纷拒绝。
    可是家长不同意。
    霍夫人以死相逼，要求霍霆烈必须娶了江柔。
    江柔在老家中有一位青梅竹马，这青梅竹马正是霍霆烈对头的下属。竹马乞求江柔假意同意婚约，并在结婚后偷取霍霆烈商业情报。被竹马的花言巧语所蒙骗，一向没有主见的江柔只好同意。
    江柔结婚后，因为思想封建闭塞，除了霍家老爷太太，没有人喜欢她。本来就身份没落的江柔愈发阴沉，两个原本没有感情的人结婚，互相嫌恶厌弃。
    江柔结局悲惨，因为偷取情报，被抓进监狱服刑十年。
    “她”睁开眼睛，变成了江柔。
    这时候，江柔和霍霆烈只见过一面。
    “我们家好歹算是大王爷家的远亲，和霍家结亲，算是抬举了他们家。怎么柔儿一回来，就像是被折辱了似的呢。”
    耳畔朦胧的穿来说话声音。
    江柔睁开眼睛。屋子里光线昏暗，雕花木床，暗红床围，底下放着尊销金兽，吐出淡淡飘渺青烟。花棱格窗是由玻璃做的，蒙了层厚厚的尘土，泛黄斑斓，显得不中不洋。
    “你这话在家里说说就好了，千万不能往外传。今时不同往日，不要乱说。”男人的沙哑声音传来，他重重咳嗽几声：“柔儿怎么还没醒？