这时，孟妱低声说道：“过几日是外祖母的生辰，我想回戚家去。”
    有时候血缘便是这般神奇的东西，她虽从未见过戚家的人，可当她知道戚老太太是她的亲外祖母时，却仍忍不住的想要去亲近。这种亲近，就好似她再一次靠近了母亲一般。
    听孟妱向他如此请求，沈谦之只得垂首低咳了两声以掩饰尴尬，停了片刻，他端起手旁的茶抿了一口，“你自然能去得，届时，我会让卫辞带人去护着你。”
    说罢，怕孟妱仍会不情愿，他补充了一句：“这也是圣上的意思。”
    孟妱亦不是个傻得，如何听不出他在寻托辞，但她知道，沈谦之只是有差事在身，总是要离开濧州的，有些话不戳破了也罢。
    她只微微点了点头，便再不说话，逐客之意再明显不过。
    沈谦之手还握在茶盏上，上面似乎还有孟妱指尖残留的温度，他不舍的用指腹摩挲了半晌，才起身道：“早日歇息。”
    见孟妱没有要答话的意思，他只得抿了抿唇，转身朝外走去。
    *
    约莫过了十日，没等来京城中的回信，却先到了戚家老太太寿辰的日子，孟妱已前一日便回了戚家。
    下值后，沈谦之回了客栈，在廊上驻足良久，他还是进了孟妱住过的那间厢房。他向桌上斟了一盏茶，就这么静静的坐着。
    不多时，门外传来叩门声，他只当是卫辞在戚家有了事，前来回禀，忙起身快步去打开了门。
    春儿正穿着崭新的衣裳，手中拿着请柬，道：“大人可是将自己的请柬落了？我们哥儿在家里等了许久，也没见大人前来，便命我送一副新的请柬来。”
    沈谦之原就没打算要去，他怕孟妱并不愿意见他，甚至连戚云，或许都不甚想看见他。
    “大人还需要收拾什么东西？现下可以走了么？奴是带着轿子来的。”春儿见他不答言，便继续说道。
    沈谦之迟疑了一瞬，还是接过了请柬。
    自宋庚出事后，因戚云有功，巡抚便下了文书，令戚云暂代知府一职。此时，戚家门首正披红挂彩，前来道贺之人络绎不绝。预料到今日会繁乱，前几日戚云已又买了几个下人，还从同僚府上借了些人手来。
    饶是如此，春儿领着沈谦之到戚家时，仍是忙乱作了一团，他强在前挤出了一条道儿，才带着沈谦之进了门。
    远在一旁招呼着的戚云一见沈谦之进来，便忙挤了过来，面上是欣喜的笑意：“大人。”
    沈谦之能来，他自是高兴的。不论是从沈谦之对他的相助，以及他在沈谦之身上学到的东西，这个人，他都颇想相交。
    沈谦之亦笑着点了点头，一旁的春儿拖着一方长锦盒，端上前道：“这是沈大人送咱们老太太的寿礼。”
    戚云暗暗剜了他一眼，道：“让你去请人，怎的还要礼去了！”
    春儿瘪起了嘴，略有些委屈的嘟囔了一句。
    沈谦之在一旁开释道：“这是早先便备好了的。”
    他虽未打算要来寿宴，却也是预备另寻一个日子，将礼送上的。
    “院儿里的人着实多，先去见见我祖母罢。”戚云抓着他的胳膊，低声说道。
    沈谦之并未想到孟妱也在戚老太太房里，见着时，亦不由得僵住了一瞬。直至从里间传来问询的声音：“是谁来了？”
    沈谦之才忙在外间作揖行礼道：“晚辈见过老夫人。”
    戚老太太虽已上了年纪，眼也不大好使，心却还明着。戚云自小便是个不爱说话的，又不通人情世故，是以鲜少有相交的好友，这还是他第一回带人来家里，忙笑道：“快进来，到我老婆子跟前瞧瞧。”
    沈谦之的视线往孟妱背影上落了一瞬，垂眸缓缓朝里间走去。
    方走至榻旁，他的手蓦然被一双苍老的手握住了，那手上有些粗糙的老茧，却意外有一种难以言说的温暖，让他未将手挣开。
    戚云瞧见，忙吸了一口气，上前拦道：“祖母，这是御史大人。”
    老太太自然不曾听出戚云话中的意思，更是将沈谦之拉至榻旁坐了下来，眉眼带笑着说道：“好生俊俏的小子，倒比我们云哥儿还要俊些。”
    沈谦之听了，不禁抬眸瞥了一眼戚云，轻笑了一声。
    戚云见沈谦之这