轻巧的燕子俯身疾行，每一步都踩在锁链中间，稍偏差一点便会坠落身亡。
    瞭望台上的守卫注意到了动静，待人立于门下，他们探出声来询问，“什么人？”
    “三堂，”墨发黑眸的男子抬头，从怀里亮出了玄铁牌，丹田发声，“凌九。”
    吱呀——
    厚重的大门缓缓打开了一条缝，凌九走入，那门便又立即关闭，像是害怕有寒风吹进来似的。
    这倒不是因为戒备森严，是因为门太重了，最近又有好多外在子弟回来，一天开关上百次，很累啊。又不是教主回来了，能进人就好了。
    凌九进了凌花教，轻车熟路地往三堂赶去。
    凌花教一共九个堂，每堂一二千人在职，各堂各司其职，凌九所在的三堂，主要培养的是陆路杀手，贡献一直位列前三。
    从每年初一到初十，各堂会各自组织打擂，给新弟子出头的机会；十一到十四，九个堂分别出人比武，从九堂中胜出的前三甲能获得挑战教主的资格。
    这是凌花教过年的习俗，喜气洋洋，全教参与。
    教徒回堂，照例先去见过堂主。
    冬天夜黑得厉害，其实时辰还不算晚，三堂各处的灯还都亮着，三堂堂主正和副堂主算今年的压岁钱怎么给。
    辈分太高，也是种麻烦。
    “压岁钱么，意思意思就行了。”副堂主趴在桌上拿浆糊涂红纸包钱，“你往里面放几钱银子，包了个炒黄豆似的，拿出去还不好看，不如放十个大子来得漂亮。”
    堂主低头在纸上算开销，眼也不抬地回他，“一年一次，开心点。”
    “是，过年小鬼们是要开心点，可是像小九那样成年多久了，自己能赚钱了你还给，还拉上我一起给？该他给我们了才对。”
    副堂主说着话，耳边就传来了脚步声。他扭头望去，呦呵一声，“回来啦？”
    来人身姿欣长，穿着普通的黑衣，墨色的长发扎成了一束，垂至腰后。他脸上带着杀手特有的漠然，剑眉入鬓，眼如点漆，周遭带着外面的寒气，为温暖的屋内引进了一鼓小小的冷流。
    “属下凌九，前来复命。”
    三堂堂主立马站了起来，他看着单膝跪在下方的男子，眼里流露出老母见儿归的欣喜。
    “冷不？”他拉着凌九起来，掸了掸他衣服上的冷气，“炕烧热了，上去暖暖。”
    炕上的副堂主啧了一声，真是偏心眼。还好凌九不是和他一辈的，要不然这种人就是要被他揍的对象。
    “属下不冷。”凌九说着，还是依言坐到了炕上，他坐在炕桌的左边，右边是糊红纸的副堂主。
    “一路风尘仆仆赶回来，辛苦了啊。”副堂主也伸出了手给他掸了掸衣服，顺道把自己两手粘的浆糊全擦他身上，白白黏黏的，涂满了凌九的肩膀，在黑衣服上分外显眼。
    “这些交给你了，”他擦完后把面前的红纸银钱往凌九面前一推，“包剩下钱的全归你，美差吧？”
    凌九正要接过，三堂堂主从后面到了热茶走出来，一巴掌拍在了副堂主后脑上，“叫你干点活这么不情愿，那以后就什么都别干了！”
    “太好了，谢谢啊!”副堂主欢呼一声，跳下来穿鞋子，“我走了，回见。”
    凌九拿着刷浆糊的刷子，同三堂主一起看着他高兴地跑走，连个影都没留。
    隐约之中，凌九感受到后面的堂主散发出了几分杀气。
    “无妨，剩下的属下来做。”他连忙为二哥打圆场，接着从衣襟里取出了两张银票递给堂主，“这是属下今年的敬项，另一张是给二哥的，麻烦大哥代为转交。”
    但凡接任务的杀手，到了年底都会给上级一些表示，数目不定，凌九一人给了五百两。
    三堂主深深地吸了口气，“他娘的……要有你一分的懂事，我们三堂早就排名第一了。”
    他低头对上了凌九的眼睛，那双眼睛看着就乖巧懂事，看着就让人觉得省心。
    三堂主心里升起一股柔软的情绪，小九是他最满意的弟弟，是他这辈子最大的骄傲，如果三堂所有人都能像凌九一样，他们何愁不强。
    “行，我先收下了。”三堂主对凌九说话的语气都要温柔一些，好孩子不需要做什么，单纯地坐在旁边都能让父母感觉舒心。
    他将热茶递给凌九，“外面冷吧，喝口热茶。”
    “谢大哥。”凌九接过来喝了。
    好孩子喝茶都显得特别可爱，不会咋咋呼呼地拍桌子大喊，“我不要喝茶！我要喝酒！”，也不会发出“咕咚咕咚，哈——”的愚蠢声音。
    三堂主在他对面坐下，一边看他喝茶一边问他在外的情况。
    寒暄了几句之后，他正了脸色，开口道，“小九，你知道银花堂么。”
    凌九愣了下，搁下茶碗，疑惑地看向三堂主，“知道，怎么了？”
    凌花教的杀手分五级，甲乙丙丁戊，甲之后的杀手因为年纪渐大，一般都转为管理高层和