待他们钻进了另一个洞穴，空气中那股仿若烧糊电线的味道愈发强烈，原本泽火就有一股腥味，又或许是混合版的硫磺味，再加上这种金属的气息，简直让人觉得像是来到了异度空间。这一路从几十个洞穴中走来，明琇感觉很像身处地下王国：同样的寂静，结构同样盘根错杂，阴郁诡异，还有她内心同样的敬畏。
    这里绝不仅仅是一个妖窟。眼前人白衣如雪，神情淡漠，显然经常出入此地。
    李青莲究竟还有多少秘密？
    正当她想着这里应该不是一个妖窟，小妖怪就跃入了她的视线中。
    “咿啾——”
    明琇猛地回头，发现了一只幼年妖狐。从那双半黑半红的眼眸中可以看出，它妖化得还不彻底。
    妖物有着野兽规避危险的本能，妖狐看到明琇，发出了包含敌意的“滋滋”声，可毕竟不敢真得靠近明琇。不过，在李青莲面前，又是另一幅光景：它甩着尾巴，就像一只野性尚存的小猫，跳到他跟前，用鼻尖亲了亲他的手，又飞速跑开。
    李成壑……这个时候，明琇联想到了下达猎妖命令的大匡城主。“不对，李成壑猎妖的目的并不是妖。”
    他想要“猎”的是李青莲，是这个神奇的地下巢穴。
    明琇：“你没有将这里的一切告诉城主？”
    “我必须瞒着李家。”他承认道，“你说对吧，贺老？”
    机甲人扭动脑袋，机械化地叹了一口气，“为、了、保、护、不、得、不……”
    明琇心中一颤，有一种不妙的预感。“那你为什么不瞒我，还带我来？”
    李青莲的眼神忽而落寞，就像是邀约明月共酌一杯，却看到彩云遮住了月亮的那种神情。
    “明琇，你会站在我这边吧？”
    明琇喉头一哽，“什么意思？”他说，“明琇来大匡城想要什么？拜师？学艺？还是别的什么，我都尽力给你。”
    李青莲说得真切，明琇却想歪了。她想到自己为了恶作剧，在入门考核的第一天就当着众修士的面夸下海口，说要学“文剑双修”的谪仙的第三项本事——双修。
    “诶……”明琇脸上一红，好在她左脸有一道红色的咒印，红晕不那么明显。过了一会儿，她才意识到明明是她先问李青莲的，怎么反倒被问了一堆问题？
    “长长见识，”明琇敷衍，“就是来长见识的……”
    李青莲恨铁不成钢地叹了一口气。
    随即他旋转机关，巨石顷刻间从眼前挪开。
    里面发出了几乎不可能自然出现在地下的亮光，更准确地说，是火光。
    明琇深吸了一口气。在她自己的世界，她见过更加工业化的工厂，但跟这个巨石后的制造厂相比，这里无疑充满着古老而魔幻的气氛。
    一个巨大的铁锤经过几个滑轮杠杆巧妙的运送，轻轻松松地落下来，一下子就将那千年古树的树桩子那般大的铁坨砸得扁平，在那一瞬，流质的地面、岩洞的上方，都被这一锤撼动，她甚至觉得五脏都跟着那一锤颤动了一下。珍贵的泽火主要是从上升方向处的一个小洞里流出来的——说实话，若非亲眼见到，她也很难想象几乎都构成了地下河的源源不断的泽火，竟然都是从这样一个小洞里流出来的。
    同时，一条熔化的金属河从他们脚下的石桥底部留过，漫过堰坝流进一排又一排的模具，冷却，锻造，再融化一半，再锻造——千锤百炼，制造成这个时代令人惊讶的机械制品。
    蒸汽和各种烟雾弥漫在空气中。在这个锻造厂中，人们都唤李青莲“少主”。这些辛勤工作的人，竟有很多都是四体不全、面目可憎的人，有的缺了胳膊，安上了金属臂，按照工作的需求还可以随时更换“手臂”；有的少了左腿，便用车轮替代；还有的干脆就是和那“贺老”一样的机甲人。
    明琇跟着李青莲穿过了重重蒸汽，走到了一处温度较低的高台，俯瞰这蒸汽工厂的忙碌景象。
    “李青莲，这就是你不愿让城主知道的秘密？”
    “若只是这样，他或许还能理解。”
    “哦？”还有什么比这个地下制造厂更令人惊叹的……明琇思维敏捷，当下猜到：那就只有那些工人了。还有，机甲人。
    紧接着，一个更怪诞的念头产生了：是啊，为什么李青莲要用他恩人、挚友的名字来称呼一个机甲人？难道这不是一个机甲人，而是一个以机械的样式存在的……生命？
    难道这是……真的贺老？
    那位九阙阁老，化境仙师？
    明琇蹲了下来，凝视着那个模样有些丑，却又怪可爱的机甲人，试探地张口唤道：“贺老。”
    “这个名字……让我想起了曾经有一位渊博的大相公，也姓贺。”
    机甲人仰头望向李青莲，得到了一个肯定的眼神，于是承认：“是老夫。”
    “你！！”她的后背被冷汗浸透，凉得犹如置身冰窟。
    印象中，那个南方来的老翁，脸上胖乎乎的，笑起来眼睛就迷成了两条