矩的福了福身子，低垂着眉眼不敢抬头。
    杨管事笑着道：“嬷嬷，这位便是秦姑娘了，还烦请您多帮着提点些。”
    “这是自然。”刘嬷嬷将目光从秦婳身上收回来，嘴边的笑容变了些味道，“那老奴先带着秦姑娘进宫。”
    走出门，秦婳回过头去看杨管事。
    他揣着双手点点头，秦婳稍微松口气。
    刘嬷嬷与秦婳一前一后坐在马车里。
    晃了约莫一盏茶的功夫，两人下马车换了轿子。
    也不知还有多远，秦婳慢慢挑起帘子，悄悄打探着外头。
    单单只一眼，入目皆是朱红色的宫墙与金黄的琉璃瓦，她心头滞了滞，浮现出几分庄严之感。
    到了偏门，轿子停下后，刘嬷嬷给她掀开帘子，笑着道：“姑娘，请下轿。”
    秦婳小心的退出轿子，站稳后轻声开口：“烦请嬷嬷带路。”
    刘嬷嬷细细打量她几眼，竟觉得这姑娘浑身没有一丁点那些秦楼楚馆里的狐媚子模样。
    微微抬手，“这边请。”
    秦婳风寒尚且还未痊愈，今日外头又是这般严寒，她生生捱了好几个喷嚏。
    跟着刘嬷嬷七饶八绕，进了好几道门后，才到了凤和宫。
    刚进宫殿，秦婳便察觉到上位有人正定定瞧着她。
    那视线犀利又直接，夹杂着些许探寻，还有些不易察觉的不悦。
    刘嬷嬷福了福身子，扬声道：“娘娘，秦姑娘来了。”
    “皇后娘娘万安。”秦婳四肢僵硬，紧张又不失分寸的给傅皇后行了礼。
    等她感觉身上那道视线散去，傅皇后终于开口：“起来吧。”
    “赐座。”
    秦婳乖乖坐下，傅皇后忽然笑了声，对身边的刘嬷嬷道：“瞧把这孩子吓的，连头都不敢抬起来。行了，你们都下去吧，本宫与秦姑娘说说话。”
    身侧的穿着相同的宫女连续退出宫殿，殿内只剩下傅皇后与秦婳两人。秦婳屏了屏气，她似乎都能够在这一片安静中分别出自己与傅皇后的呼吸声。
    傅皇后声音含笑：“抬起头来。”
    秦婳抬起自己的脸，她绷直脊背，目光慢慢移到傅皇后的脸上，这才发现，当今国母，姿色果真雍容不凡。
    傅皇后有着与傅时珣极度相似的脸，眉眼间带着高位者才有的威严。
    只匆匆瞥过一眼，秦婳就赶紧移开视线。
    “果真是好模样。”傅皇后半眯着眼睛，淡声道。
    秦婳咽下口水，回应道：“娘娘才是国色天香，雍容华贵。”
    傅皇后没有回应她的话，而是抬起茶盏送到嘴边，吹了吹茶叶，手腕上的镯子叮当作响，她轻轻笑了下，而后道：“你可知本宫今儿寻你来所为何事。”
    见她半天未作声响，傅皇后道：“本宫听闻，你曾经是红楼里的姑娘？”
    秦婳直起身子：“娘娘……”
    “秦姑娘是个聪明人，本宫便也不同你兜圈子。”傅皇后押了口茶，放下杯盏后，用帕子捻了捻嘴角：“本宫的父亲，曾经是收复陇南的大将军，母亲是闽西世家大族的嫡女，阿珣更是年纪轻轻便一战成名，受先帝亲封摄政王。”
    说到这儿，傅皇后忽然顿了声音，眼神慢慢落在秦婳的身上。
    秦婳手指冰凉，这些话令她不得不再一次清醒的认知到，她与傅时珣之间相差的有多远。
    旁人若是隔着山海，他们便是隔着几十个山海。
    她乖乖地笑了笑，接话道：“王爷如今圣宠优渥，将来必定会更厉害。”
    傅皇后看见她的这抹笑意，忽然心尖被刺了一下，稍微别开眼，硬下心肠道：“前些天本宫问过阿珣，可有意纳你为妾。”
    果然，秦婳听见这话抬起了头。
    看清她眼里的迟疑与期待，傅皇后叹息道：“他矢口拒绝了本宫。”
    本就知道是这样的结果，可是秦婳心里还是忍不住的难过，她眼角酸涩，浅浅喘了两下才笑着开口：“王爷身份贵重，爱慕的世家千金数不胜数，奴婢当初受王爷所救才脱离困境，心中并无他想，只为报恩。”
    傅皇后不知为何，竟松了口气。
    她淡声道：“既知晓你心意，本宫便放心了，如今正是到了你报恩的时候，你可愿？”
    秦婳抬起泛着水光的眼：“娘娘请说。”
    “沈国公世子手中，有一张边防图，阿珣眼下便需此物。”傅皇后与她对视，目光灼热，不容置榷的问：“你可愿嫁给沈世子为侧妃，帮阿珣得来此物？”
    嫁给别人？
    秦婳喉头涌起一股腥味，她不可置信的反问：“可是王爷的意思？”
    傅皇后眼神悲悯，未曾开口。
    出宫时天色已晚，秦婳脑海中久久回荡着傅皇后的那段话。
    “本不该与你说这些，但本宫希望你知晓，如今大局未定，若沈氏一族崛起，皇位、本宫