不聊生的地方。而太后也不为自己说半句话。
    “陛下……”
    “怎么？想抗旨？”
    “臣……不敢。”
    “不敢就好。”皇帝道，“延州虽然荒凉了些，但做那里的郡守，是个容易出政绩的差事，你仔细想想，只要解了旱蝗匪任意一灾，便是天大的政绩，那时，朕再召你回来，朝中那些大臣谁也不敢对你说三道四。”
    温尚书绝望地领旨叩首告退。
    皇帝起身去扶太后，说道：“今日叫母后受惊了，不若儿子传旨下去，再为母后补办一场寿宴，母后意下如何？”
    望着皇帝脸上用歉意粉饰住的笑意，太后摆手：“不必铺张，皇帝有心了，哀家回宫了，皇帝不必相送。”
    皇帝必是听说了自己赐酒给温千金母女一事，此时，参加了宫宴的人只怕都以为那媚药是自己下的。太后边走边想，温尚书是右相一党，自己就算因为梅花簪再讨厌温家母女，也不会搬起石头砸自己的脚，折自己的棋，赐酒不过是给她们母女一些下马威罢了。皇帝聪明过人，这笑意只怕是在笑自己跳进黄河洗不清。
    出到殿外，候着的掌事太监李敦迎上来道：“太后，奴才查过了，今日赐的两杯酒，温小姐喝下的那杯验出了媚药，温夫人喝的那杯没有验出。酒水是奴才亲自拿钥匙开的酒窖取出的西域贡品，倒酒之前都不曾经其他人手，那药应是事先涂在酒樽壁上的。”
    太后疑惑：赐酒是自己临时做的决定。不知下药的人是针对温家小姐还是赴宴的其他人，下药的目的又是什么？
    出了温小姐这事，宫宴是办不下去了，赴宴的人都出宫回了府。
    崇光也欲随着叔母和堂嫂一起出宫，王嬷嬷却过来告诉她太后留她下来说话，崇光遂和王嬷嬷一起去了寿康宫。
    天色渐暗，眼见宫门将闭，太后依旧未归。崇光起身，向王嬷嬷告辞。
    王嬷嬷却不同意她第二日一早再入宫拜见太后的说辞，非要留她在宫中，还说宫门闭了，可以歇在这里。
    崇光无奈，坐下来继续等，终于等到太后归来。
    太后叫人传了晚膳，让崇光陪自己一起用。
    崇光也以为那媚药是太后下的，对于温小姐这事，只字不敢提，见太后似有些不快，便说了些笑话给太后听，也惹得太后捧腹。笑过之后，太后却问崇光：“今日，容儿怎么会和温家千金一起出现在清净池畔？又如此巧合地在那遇见了皇帝？”
    崇光找了坐久了闷、散心之类的借口。
    “撒谎！”太后脸色忽然阴沉，“本宫可听说皇帝是被你引过去的！”
    太后怎么会知道？如玉亲口告诉的李云福，又由李云福亲口转述的皇帝。太后是在诈自己？“是谁传的这种胡话！”崇光咬牙不肯承认。
    太后张口欲说话，忽然脸色发白，伸手捂紧了胸口，瞬间便晕了过去。
    寿康宫里上上下下乱作一团。
    太医诊罢面露惶恐之色，只敢将诊断结果告诉皇帝一人，皇帝点了点头，吩咐他不要宣扬，走回太后榻前。
    王嬷嬷和崇光两人在床前守着。
    皇帝凝着那副纤细的身子，走到她身后道：“容儿先去休息，太医方才告诉朕，太后没有大碍。”
    “真的吗？”崇光喜悦之余，又担忧地看了眼太后，“可是姨母脸色看上去十分不好，究竟是什么病？容儿此前从未听说她有什么旧疾。”
    “太医说是操劳过度又突然动怒、急火攻心导致。”
    崇光不放心。
    王嬷嬷也来劝她先去休息。崇光还是担心，最后在外间丫鬟值夜的通铺上躺下了。
    昨夜睡得太晚，她这一觉睡到了天亮，清晨时，有人来给她盖被子，她翻了个身，又继续睡了。却不知道给她盖被子的人是皇帝。皇帝早朝前来看太后，瞥见她半个身子都露在外头，最近正是天气转凉的时候，担心她受凉，趁人不注意，便迅速帮她拉起被子。
    等睡醒时，崇光抬头看了看窗外，日头爬得老高，再睡下去恐怕要去午时了。顾不上梳洗穿鞋，跣足向太后睡的里间里去，还没走近，隐隐约约地，似听见了自己的名字。
    “公主昨夜在您床前守了半夜，陛下和老奴再三劝阻，才肯去睡，却又不放心您，睡在了外间的通铺上，估摸是累极了，这会还没醒呢。”说话的是王嬷嬷。
    只听太后回：“叫人进来的时候轻一些，别吵醒了她。”
    “老奴有几句话，太后或许不爱听。太后都这把年纪了，为何还是放不下过去的事，依老奴看，陛下对您未必不是真孝，今日早朝前，还来看过您了呢。”
    “那是做给别人看的，皇帝的把戏都将你骗过了，也难怪会将容儿骗得团团转。”
    “真心也好，假意也好，老奴一直不明白，太后何不让公主做这个皇后，尤其是此时，瑞王已难翻身了，若公主做了皇后，她生的儿子也是太后的血亲，太后扶公主生的儿子即位，那不也是一样么？何苦要找颗与自