了嫌弃的表情。
    赵乾不服气：“看我做什么，江淮人有几个能吃得这般辣。你根本不懂，这山中野菌熬成的汤底, 滋味最是鲜美。”
    苏珩推门而入的时候, 宋沅受了惊地抬起头来看他, 手上还保持着在釜里捞肉的姿势，嘴唇被辣油染得尤为红润。
    他踱步进来, 视线在桌子正中那只五熟釜上停滞了片刻。
    釜中分为五个分隔开的小格, 有些格子里以白汤为底, 还有的以色泽泼辣的红汤为底，其中都煮着肉片和青菜，釜下炭火烧得正旺。
    他的唇边挂着笑意, 问道：“客栈掌柜说你们正在这家店中用膳，我便……咦，你们正同食这道热锅？”
    他眨了眨眼睛，话虽问的是两人，眼睛却只看着赵乾。
    赵乾如坐针毡, 百口莫辩。宋沅顿时明白苏珩在想什么，连忙伸手去拉他的衣袖：“不是同食，我吃辣油煮的，才不同他一起吃那寡淡无味的菌汤。”
    她尽最大努力摆出一个端庄但亲切的笑脸，殊不知自己那被辣油染红、还稍稍有些红肿的嘴唇显得又滑稽又娇艳。
    宋沅的手上又施了几分力，将他拉到自己身边坐下：“同我们一道吃点吧，你一路赶到这里，应是还未来得及用午膳？我唤店小二来给你添副碗筷。”
    “你喜欢哪种汤底？我叫人一并加了，”她指了指还空着的两个小格子，捧着脸笑眯眯道，“你在这里煮好不好？”
    别瞧这人往日里知书达理、谦谦君子，也是近来她才发现，原来他竟然这么容易醋。
    宋沅抱着脑袋，不由得想到之前自己和弗拉特斯，那些不加注意的一举一动都被他看在了眼里，觉得脊背阵阵发凉。
    她甩了甩脑袋，心虚地伸出手，开始为他布碗筷以示讨好。
    苏珩的唇边溢出一声轻笑，接过她手中的碗筷自己放好，温文道：“我同你一道吃辣的吧，不必另叫人加汤了。”
    宋沅呆呆道：“啊，其实，这里的辣椒是真的很辣……”
    此地地处黔中道，正是百姓饮食最嗜辣的地方。就连白汤都带着些辣，很难想象苏珩这样儒雅清绝的人能吃得惯这样的食物。
    然而宋沅很快就为自己的揣测而感到羞愧。
    苏珩坐在她身边，面不改色地从又烫又辣的红油中夹起一片、又一片红肉放入口中。
    宋沅一把按住他：“等一下！”
    她起身，撸起袖子，拾了一个小碟，用勺子舀了些酒、酱和调料加了进去，然后递给苏珩：“不，不是这样吃的。要蘸些这个一同吃才好吃。”
    夜色浸浸，月上中天。
    新溪县署内一片悄然。书房中影影绰绰，似乎闪过了什么人的影子，隔着窗纸看不真切。
    “其实，你从前未曾吃过热锅吧。”
    宋沅捧着一卷新溪县志挡住脸，挪到苏珩身边，压低声音促狭地问道。
    后者正一脸无辜地眨着眼睛，浅色的薄唇也被染上了胭脂色，动人得要命。
    宋沅劝道：“其实若是吃不惯，你也不必勉强自己。”
    她和他都是从小在江南长大，红油的热锅是新鲜东西，连她初次尝试的时候第二天嘴边也燎起几个大泡。
    更遑论像是苏珩那般吃法，即使没有上火，也容易烫坏自己。
    苏珩低垂下眼眸，故意从她的脸上挪开视线，重新看向手中的那一本县志，不出一言，甚至还在她的注视下向后翻了一页。
    宋沅捧着县志，心知他这时候是打翻醋坛，不肯听劝，只得也低头去查。
    书房中置着七个书架，每个书架上都摞了厚厚的县志，最早的一批已然积了厚厚灰尘。皎皎月色透过窗棂，在地面上勾勒出书架和两人的影子。
    一截短短的蜡烛被立在二人面前的书架上，微弱跃动的烛光将书卷上密密麻麻的小字勉强照亮，宋沅眨了眨酸痛的眼睛，把书放了回去。
    严朝是新溪县人，此地距离苗疆尚有一段不近的距离。苏珩推测，既然能令他在明面上统领湖山书局，并为外人所知晓，恐怕他在那势力之中也只是位高权重的棋子，可能与苗疆蛊术并无渊源。
    而施全与他的表亲都在湖山书局的授意下做事，令苏珩想到，也许严朝的出身会留下些许线索。
    一股势力将自己的人安插在各国的各种身份之中，显然是在酝酿着非比寻常的阴谋。而布下一场浩大的局，就必定会在细微之处留下蛛丝马迹。
    冒然探查严朝的家眷恐会打草惊蛇，因此尚不可取。从这股势力的行事风格来看，许是早便渗透到了严朝的家乡新溪。那么一县的县志，恰好是对当地历史与传说最好的有迹可循的记载。
    她此次与他是入夜偷偷潜入县衙的。
    宋沅这些天来一直在想，为何自己会成为这股势力的目标。
    她现在不过只是个有些钱的商人。但中原四国之中，还有西域的茶路上，都有不少比自己财力更为雄厚，甚至是手握重权的商贾。