了这种地步。且在十年之间，她竟然毫无察觉。
    姜祎喃喃道：“不是的，母亲，即使没有小禛，还有小褚啊……”
    “小褚？”女皇的嘴角微微勾起，原本黯淡无光的眼睛亮了起来，“你将他当做温顺乖巧的好弟弟，怕是根本不知道他这些年都在背后做了什么吧？”
    姜祎的脑中嗡嗡直叫，浑身颤抖了起来。
    “连我察觉到他的动作时，也甚晚。你以为，你在寿宴献舞后，民间那些批判诋毁你的文人，是凭空产生的么？”
    女皇摇了摇头：“我卧病之时，他从不在朝堂上出面，对外称多在侍疾，却在夜间阅过绝大多数的奏章。你的好弟弟，在朝臣面前博得了一个孝顺忠心的好名声，同时也将罔顾亲情、贪恋权位的名声送给了你。”
    “你身在其中，尚且能意识到物极必反的道理，他作为局外人，比你更懂得。因此这么多年的韬光养晦，将你捧到这个位置，终于等到要下手的时机了。”
    姜祎不是没有半点察觉，但这些话从母亲口中说出，终于是坐实了那些她不愿意相信的事情。
    她几乎是跌落回地上，带着哭腔磕头道：“请母亲明察秋毫，不要轻信他人传言，也不要因此迁怒小褚。”
    这本是大不敬的话，但此时她已经全然慌了，六神无主，脑中只剩下一个念头：即使那些是真的，可她还是想要维护她的弟弟。她恐怕母亲会因此处决小褚。
    她本就不想要皇位，不想因此白白葬送了弟弟。
    女皇朗声笑了起来。尚在病弱之中的人，有如此笑声，姜祎惊恐地抬头看她。
    “我没有看错，”女皇道，仿佛极为振奋的模样，“你果然不适合做皇帝，空有仁义，不够心狠。小褚比你，适合得多。”
    她摆了摆手：“你出去吧，我想要一个人呆着。传位的诏书在紫宸殿，你去取了来吧。”
    姜祎失魂落魄地向外走，屋外的凛冽寒风刮在她的脸颊上，和着未干的泪水，撕扯般的疼。
    天色一点点暗下去，夜色笼罩在她周身，姜祎抱着怀中装着诏书的盒子，听到母亲寝宫的方向传来一声悠长凄厉的“陛下驾崩了——”。
    紧接着是低低哀恸的宫人哭泣声，织成一只网，铺天盖地地将她罩在其中。
    她感到脊背上有一只无形的大掌，用尽全力盖了下来，将她压得不能呼吸，也逃脱不得。
    姜祎脚步一软，几乎跌倒在地，幸亏身旁的白术及时馋住了她。姜祎勉强稳住身形，眼泪就落了下来。
    她死死地抱住怀中的诏书，撕心裂肺地无声痛哭。
    于这皇宫中绝大多数人来说，此时的哭泣只是职责所在，是为了活命不得不做的事情。只有她，是失去了从小相依为命的母亲，如此孤独。
    母亲温柔的样子已经离她太遥远了，她其实已经记不得了。但想来，应该也有过温柔地抱过襁褓中的她，拉着她的手耐心教会她说话和走路的样子吧。
    她用衣袖擦去泪水，不要白术搀扶，自己跌跌撞撞向前走。泪光模糊了前路，只能依稀看到前面有许多许多的人在等她，火光照得她眼睛生疼。
    待到走近了，她捏着衣袖大口喘了几口气，才看清眼前的人。
    站在最前的是一身戎装的小褚，他的脸色在火把的照耀下晦暗不明，右手扶在剑上，挡住了她的去路。而他的身后，是全副武装的禁卫军。
    怀中的诏书从未如此冰冷，她在看到禁卫军的一刹那，突然什么都明白了。
    原来不仅是小褚算计她，连母亲也早早放弃了她。
    呼声极高却还未得到承认的皇储与病重垂危的皇帝独处一室，本就是大忌。
    当年熟读史书，学到宋初的烛影斧声，怎么就没想到这一层呢？
    原本以为是剖白心意、母女和解的最后一面，背后竟然是这样冰冷可怕的意图。姜祎只觉得胸腔里空洞一片，但身为公主的骄傲还是让她挺直了脊背。
    母亲这一去，留给她的会是什么？
    是杀君弑母、意图篡位的罪名，是百姓心中美玉上的致命的瑕疵，以此来成全本不够名正言顺的小褚未来顺畅的帝途。
    是她太过优柔寡断、妇人之仁，已经偏离母亲心中的皇帝人选太远，所以母亲暗度陈仓，以她吸引秦远的注意力，暗中改立小褚，必会打得秦远措手不及。
    真是好计谋，好计谋。
    她笑了笑，抖开手中的诏书，对姜褚说：“恭喜你。”
    永寿元年冬，腊月十三，大颍天玺皇帝崩。
    遵皇帝遗诏，皇子姜褚继皇帝位，追谥天玺皇帝为大吴恭顺皇后，复大吴国号，服国丧，任命山陵五使，遣使者至秦、燕等中原六国与西域各国告哀。
    同时下诏，乐平公主禁足鸾鸣宫，留待候审。
    彼时便有传言自恭顺皇后贴身服侍的宫人口中传出，道是乐平公主自皇帝病重起，便日日忙于朝政、拉拢朝臣，将病前侍候的事宜尽数交给了大皇子姜褚。