雪海说完就走了，留下常普呆呆地站在原地，他喜欢雪海，她漂亮，善良，大方，也因为她太好了，常普更加觉得自己配不上，自己的穷酸模样，从未敢想过她会喜欢自己，她是周王妃身边最受用的丫头，怎么会喜欢自己呢？
    雪海赌气走了，茶房的门打开，里面没有别人，只有以宁一个人，她起身开了门，看到常普还在那儿站着，招手叫他：“小二哥，你过来。”
    常普未曾到厨房前面去过，所以并不知道夫人模样，听到有人叫他回过神来，走过去行礼：“姑娘好，姑娘看着有些眼生，不知道有什么吩咐。”
    以宁不出茶房，也不叫常普进来，站着和他说话：“我不常过来，所以你没见过我。你和雪海方才说话，我都听到了。”
    “打扰姑娘喝茶的雅兴，小人失礼。”
    以宁问：“你不喜欢她吗？”
    常普低头不说话，以宁继续说：“你要是不喜欢她，只管告诉她好了，她不是那种死心眼儿的姑娘，知道人心不能强求。”
    常普道：“小人会与雪海姑娘言明的。”
    以宁岔开话，问他别的：“常普，你对以后的生活，有什么打算没有？你母亲身体不好，吃药调理都是银子，你自己也到了年纪，总要娶媳妇儿吧，你舅舅是指望不上的，你自己的收入，全拿来供养母亲都不够，世人皆有志向，你就没有吗？”
    常普一时语塞道：“小人，小人眼下，只想着好好干活，不叫母亲饿肚子，就很满足了，至于志向，远大的不敢有，只希望有一天，攒够了钱，得到舅舅首肯，让我自己开一间酒垆，酿酒卖酒，安安稳稳地过一生。”
    “那你觉得，那个时候的常普，就配得上雪海吗？”
    常普又是低头不语，以宁问：“夫人屋里的梧桐姑娘，你见过吗？”
    “见过。”
    “她前些日子刚成了亲，嫁给了肃王爷，虽然是继室，但也是堂堂正正的王妃，我告诉你不是为了吓你，是想让你明白，跟在夫人身边的丫头，眼界见识很不一般，接触的人事物，也都是你难以想象的，想往上走，有数不尽的机会，可是雪海没有，偏偏觉得你不错，你为什么不好好想想，你自己哪点吸引她，如果你真是个一无是处的，她干嘛对你这么好呢？”
    “小人愚笨，实在不知道自己哪里有可取之处。”
    以宁摇了摇头，心想贫困催人奋进不假，有时候也真的磨人，少年贫穷一时，要受多少欺侮，又要放弃多少心之所好：“我问你，你觉得一个姑娘挑选夫婿，要看哪些条件？”
    常普想了一下说：“人品，家世，相貌。”
    “那你觉得，这世上人品，家世，相貌都好的人，能有多少？”
    “想来，应该不多。”
    “是啊，所以媒妁之事，大多求合适，而非完美，家世再好，如果人品低劣，相貌丑陋，也没什么意思。而你呢，人品好，相貌也好，就已经很难得了，家世好的人咱们是见多了，可是像你一样诚实孝顺又踏实的人，还蛮少见的，物以稀为贵，雪海看上你也不稀奇，不是吗？”
    常普若有所思，以宁一心想要点醒他，所以还是说了狠话：“你不敢承认自己喜欢雪海，是因为贫穷而自卑，怕和她在一起，她的生活还不能像现在一样富足，怕她跟你在一起吃苦受累，你身为一个男人，没想过自己要奋发图强，给心爱的女子安逸的生活，却缩着头，连喜欢人家也不敢承认，贫穷一点也不可怕，可怕的是你从来没有好好想过改变，只会等待，只会逃避，如果你真的只是这样，那别说雪海，这世上任何一个女子，你都配不上。”
    常普沉默了，对呀，现在的贫困难道要延续一生吗？堂堂男儿，心爱的女子已然表白心意，自己还在躲避什么呢？
    以宁看他原本凝重的表情松快了一些，问他：“我现在再问你一遍，你喜欢她吗？”
    常普抬起头来：“喜欢，日思夜想，挥之不去。”
    以宁觉得他好笑：“想通了就好，这些话留着跟她讲吧。”
    常普又对她行礼：“多谢姑娘指点，小的店里还有活儿没干完，烦请姑娘帮我转告一句，傍晚我再过来找她。”
    以宁点点头，挥手让他去了，从茶房出来，走到对面摆酒的屋子，揭开一坛高粱酒闻了闻，真是香，她拿过酒勺来舀了一口喝，辣得直咂嘴，这酒够香够有劲儿，比聚福楼的高粱酒还要好，下回五哥来，可要和他说说。
    以宁没防备，在柜子后面躲着的小荞，麦苗儿走出来，吓了以宁一跳：“吓死我了，你们俩怎么在这儿？”
    问完了，汤圆儿，青烟，碧荷三个人，也从后边出来，以宁知道怎么回事儿，嗔道：“好啊，叫你们躲开别打扰他们说话，结果都在这儿偷听了是吧，胆子够大的，被雪海晓得，可有你们受的。”
    青烟问：“小姐，后来怎么了？这儿离得远，您给常普说什么了，一句没听见。怎么样，他什么意思？”
    “现在还没什么好说的，等明天，你们自己问雪海吧，我也