人在座，除了丫鬟嬷嬷，还有几个年轻媳妇在各自长辈身边或站或坐，太夫人身侧也有一位美貌妇人伺候，以宁不大猜得出身份。
    进了屋，以宁上前恭身拜礼：“寿星奶奶好，林二给您拜寿，祝您福如东海，寿比南山。”
    太夫人先是一愣，见她今日还是未出阁时的打扮，晓得她是怕麻烦，便受了礼，伸手笑道：“好孩子，快过来让我好好瞧瞧。”
    以宁走过去，太夫人拉住她的手引她坐到榻边：“久不见你了，怎么还是这样瘦？”
    以宁刚要答话，旁边的美貌妇人突然开口：“母亲，这位妹妹看着眼生，不知是谁家的？”
    太夫人依然笑着，以宁却看到她眉间轻蹙了一下，转头向厅内众人介绍：“这是林大学士家的二丫头，不大出来走动，你们都不认识，这孩子脸皮薄，不爱出风头，你们不要揭穿她。”
    众人会意，便都不开口提她周王妃的身份，也不介意她不一一拜见行礼，开口只问问林家的事情，以宁都仔细答了，太夫人晓得她一定急着去看阿文，主动替她脱身：“坐了这么久，手怎么还是冰冷的，快去你文姨房里吧，她那儿暖和。”
    以宁笑问：“您是疼我呢，还是疼文姨呢？”
    “你这丫头，我两个都疼不行嘛。”
    “这话我信，不过您一定最疼新添的那个小的，他肯定比谁都聪明伶俐，我得赶紧去看看。”以宁起身，出去前不忘给屋里一众人行礼道别，一屋子人目送她出去，几位夫人都夸她进退得宜，惹人喜爱，也有真心实意的，也有巴结奉承的，总归都是好话，太夫人身边那位美貌妇人并不知道林大学士只有一个女儿，又在一旁插话：“林家这位二小姐可爱是可爱，却太没有规矩，恐怕因为家里出了个王妃便无法无天，目无尊长了，长辈问话，哪有小辈儿坐着回话的。”
    她这几句话真是又蠢又坏，猜不出人家的身份也就罢了，怎么也该看出几位长辈都挺喜欢林二的吧，没有一个人接她的话，太夫人越发看不上儿子这个妾室，忍气道：“你去厨房看看，不必在这儿伺候。”
    妇人撇嘴，还没出去，一个丫鬟提着一盆碎木炭打帘进来：“太夫人，各位夫人，手炉该换碳了。”
    旁边一位老夫人从袖中取出手炉递给身边的嬷嬷：“巧得很，我这个正好不大暖和了。”
    “我这也是。”
    “我的也不暖了呢。”
    侯府并没有定时换碳的规矩，连太夫人都忽略了一早来的这些客人，手炉应该都不太暖了，只当是丫头仔细，夸她说：“你有心，我倒没在意这事儿。”
    丫鬟淡笑道：“还是二姑娘提醒我们来换的，要说周到仔细，真是比不过她。”
    丫鬟没说是林二小姐，只说是二姑娘，听到的人都以为说的是侯府的二姑娘，纷纷夸道：“你家阿兰真是个人精，能掐会算。”
    忠顺侯夫人心下一动，笑道：“我想起一个人来，永宁王妃先前托我给她家世子说媒，别的要求倒没什么，一定要找个体贴的，我就没遇着入眼的，怎么把你家阿兰忘了，快叫人把生辰八字写给我，我说永宁王世子那样好的人品怎么总说不成亲，红鸾星在你家呢。”
    来换碳的丫鬟出去才明白林二姑娘的意思，她嘱咐自己，要是有人问起，只说是二姑娘叫来换的，恐怕真是能掐会算吧，永宁王家着实是门好亲，忠顺侯夫人瞧人也仔细，轻易不开口。太夫人心中也了然，阿兰会体贴人但没有这么聪明，难怪阿文喜欢林家那丫头，真是个好孩子。
    这边以宁和雪海跟着芳鸽往夫人院里去，以宁忍不住问芳鸽：“芳姐姐，姨母身子养不好，和太夫人身边那位有没有关系？”
    芳鸽叹气：“多少有一些吧，不过根本还是在侯爷身上，其实夫人自己也有错。”
    “好好的，侯爷怎么想起来纳妾了？”
    “说得就是这话呢，两个人一向都好好的，夫人这一胎来得晚，伤了身子，侯爷心焦得很，四处求医问药，连带着小世子也不大关心，夫人就觉得侯爷不喜欢小世子，你说自己的亲生骨肉，哪里能不喜欢，偏偏侯爷那刀子嘴，说夫人的身子就是被这孩子弄得不好的，不生他倒也罢了，为这事儿吵了几回，侯爷怕气到夫人坐不好月子，便搬去书房住，二爷不知怎么听说的，竟往侯爷书房送人，就是那位齐氏，夫人好不容易被我们劝明白一些，知道这件事后，一句劝也听不进去了，也就是刘姐姐和林夫人的话还有些用，这阵子刘姐姐外出游医，林夫人又病了，我们都没辙，我的好姑娘，你一向有办法，千万帮我劝劝夫人。”
    以宁点头：“我娘还不知道这位齐氏的事情呢，想来日子不长，侯爷和她，怎么样？”
    “我瞧着是不怎么样，侯爷自己也说没怎么样，可是谁信呢。”
    以宁皱眉：“侯爷既然说没怎么样，干嘛收房做妾？谁送来的还给谁送回去呀。”
    “我都不知怎么说了，那齐氏要死要活的，侯爷也不愿意得罪将军府，就那么养着了呗。”
    “将军府