着紧张传递。
    “咚。”鼓声戛然而止，第一轮，花落在麦苗儿手里，麦苗儿又高兴又紧张：“哎呦，怎么第一个就轮到我，要说个什么笑话呢。”大家都催她快说，麦苗儿就想到一个，挥手叫众人不要吵闹，慢慢说道：“有一个教书先生，名叫郑道，某一天他给他的学生讲《老子》，《老子》开篇的第一章 第一句是‘道，可道，非常道’，学生们听了不敢诵读出来，因为要避开老师的名讳，大家挤眉弄眼，小声嘀咕，老师看到他们在下面讲话，生气的训斥他们：‘嬉笑学堂，成何体统！’学生们商量好了才又开始念书：‘不敢说，可不敢说，非常不敢说。’气的先生扔了书就出去了。”
    麦苗儿说完，自己先笑起来，没听过的都笑了，雪海她们是听过的，就不觉得好笑，麦苗儿生气：“你们几个坏东西，不给我捧场，待会轮到你们，我也不笑。”说着就把面前斟好的三杯酒，一杯一杯喝完，李婶笑她：“我还没说要你喝几杯，你自己就认输了，怪到谁。”
    麦苗儿从桌上拿起绸花：“废话少说，咱们接着玩儿。”
    以宁偷偷给李婶递眼色，指了指蕴香，李婶会意，这次没有转过身，就站在桌边拍鼓，正好花到蕴香手里的时候，鼓声停下，这下不止以宁有兴趣，蕴香身边的几个丫头都开始起哄，她们从没听过主子讲笑话，蕴香不知如何是好，害羞地说：“我只喝酒吧，我不知道什么笑话。”
    小玉拦着不许她举杯：“不行不行，拿到花儿就得讲，不好笑才是罚三杯呢，不说就是耍赖。”
    “小玉姐姐说得好！”
    蕴香嗔道：“死丫头，胳膊肘往哪儿拐。”
    以宁冲小玉点头：“战场还无父子呢，咱们酒桌上也不分里外上下。”
    蕴香被闹得没法儿，只得说：“我只知道一个，是从前不知道什么地方听来的。说是有一个人，经常被他妻子殴打，有一次被打的实在受不了了，就钻进床底下，如何也不肯出来，他妻子在床边喊他：‘你快给我出来！’那人说：‘大丈夫一言既出，驷马难追，我说不出去就是不出去！’”
    “哈哈哈，这算什么男子汉大丈夫嘛，就是胆小鬼。”
    “果然有这么惧内的人吗？”
    蕴香看大家都笑了，安了心：“我可只饮这一杯了吧。”
    大家嬉嬉笑笑玩了好几轮，最后累了，哄着令官李婶，叫她最后讲一个笑话，李婶说了个“信一半”的故事，讲的是有一个人初次到并州去，别人跟他说：“并州人最喜欢说大话，什么事情都要夸大一倍，所以他们说的话，你只能信一半。”那人记住了，到了并州，遇到一个当地人，寒暄之后就聊了起来，那人先问道：“先生贵姓？”当地人回答：“免贵姓陆。”这人听了心想：看来是姓三。又问：“您家里住几间房舍？”当地人说：“五间。”这人想：那就是两间半了，那半间可能是养狗养猫的吧。又问：“您家中有几房妻妾呀？”当地人答道：“只有妻子一人。”这人十分意外，心想：这世上，原来真有人和别人伙一个老婆！
    众人听了都乐，说李婶是最没正经的一个长辈，丑时过半，好几个丫头都吃得醉醺醺的，以宁和蕴香也都红着脸，蕴香道：“叫她们别收拾了吧，赶紧去睡了，明天起来再收拾，卷棚里边还喝着呢，干脆别管了，明天一起弄，你看看她们一个个儿的，眼睛都睁不开了。”
    以宁趴在蕴香肩头，只是傻笑，蕴香没法，屋里坐着的几个丫头里面就只有碧荷和梧桐还清醒些，便对梧桐说：“梧桐啊，你受累，把她们都弄回去睡觉吧，你们小姐就交给我了，今儿晚上就在我这睡吧，省的你们还要把她抬回去，碧荷你留下来，也在这儿睡，就和小玉在外间儿挤挤。”
    梧桐道：“多谢夫人体恤。”说着把雪海和青烟一左一右揽着出去，小荞几个相互扶着跟着梧桐往回走，碧荷帮着小玉把她们院里的人安置好，再回来，蕴香和以宁两人只擦了手脸，一起倒在床上睡了，碧荷在里面帮二人盖好被子，小玉也把外间的榻子铺好了，忙了这一圈两人真是累得够呛，没说两句，就都昏沉沉睡着了。
    卷棚里，先是几位老的撑不住，各自先回去，年轻的一帮闹不够，后半夜还在喝，聚在一起或是斗酒划拳，或是赌猜骰子，疯了个够，最后干脆就在卷棚里面打了通铺，都躺下。承光醉得最厉害，躺着一直念叨什么“大才大用，小才小用”，玳全觉得好笑，问丁白：“他念叨什么呢。”
    丁白笑说：“那是他以前在家里不得志，小姐劝她的话，说人生下来总归是有用处的，大才大用，小才小用，不去做那些无谓的比较，日子舒坦才最重要。”
    玳全连说了几个“有理”，灭了灯，胡乱睡下。
    萧瑮回家的时候已经挺晚了，但是知道东边还没消停，就自己默默睡下，半夜里听到院子里有响动，以为是以宁她们结束了回来睡觉，连忙起身出来，开门迎她，没想到只是梧桐抱着两个醉鬼回来，萧瑮问她：“夫人呢？”
    梧桐道：“回王爷话，夫人不胜酒力，有些酩酊，二夫人怕