当然，以苏霁一个唯物主义者的角度，这纯粹是病急乱投医。
    祈桃之夜，苏霁提着借来的灯笼，悠闲地逛着御花园。逛着逛着，才发现自己迷！路！了！
    苏霁提着灯笼，在深秋的荒草地上快步走着，却是越走越晕。终于，她看到前面的桃树下有点点光亮，便上前去，准备问问路。
    苏霁凑近，才发现树下仅独立一人，未到冬时，那人却穿着银色的狐裘，在烛火的掩映下，寸许的皮毛如根根银针，想必那裘摸起来该是水亮滑溜得很。
    那男子手上一把银制的匕首，刃上散着阵阵寒光，那匕首划破男子的左手，流出几滴殷红的鲜血来。
    苏霁捏着下巴，有些迟疑——这不会是什么邪教献祭仪式吧？
    男子恳切地跪下，闭上眼睛，拜伏道：“上清诸神，我愿用我十年寿命，来换祖母安康无虞。”
    随即，他口中念念有词，在念苏霁听不懂的经文。
    没成想，竟是个孝子，苏霁感叹道。
    还是别打扰人家，苏霁从桃儿那里得知，这种祈愿忌讳别人打断，本来这玩意儿只能用来心理安慰，她一打断岂不是连心理安慰这点作用都没有了？
    只是眼见灯笼内的火光越来越弱，苏霁有些急了，便想打开灯笼盖儿，看看烛火还剩几寸，却一个不慎将灯笼打翻在地，苏霁周围的光亮瞬间黯淡。
    男子一双桃花眼倏地睁开，不怒自威，他向苏霁站立的方向看去，扬声问：“谁？”
    “额……路过，路过。”苏霁摆摆手，道，“您继续。”
    男子听到这声音，眼中似有思索之意。
    “敢问阁下，你知道哪边是北吗？”既然都打断了，苏霁索性问。
    此刻，她生动演绎了什么叫做找不着北。
    男子利落地用手指了一个方向。
    “多谢，多谢。”苏霁艰难地迈过几处泥泞之地，顺着他所指的方向走。
    “夜深路滑，灯既灭了，来这取个灯笼再走。”男子复又添了一句。
    “我没钱。”苏霁摸着空空的两袖，“明天还你的话，麻烦不说，我也实在倒腾不出时间。”
    “不必还了。”说完这句，男子轻轻阖上了眼，复又虔诚地继续念经。
    苏霁有些不好意思地上前，捡了一只最小的青蓝色灯笼，应着半明半暗的光，看到了男子的脸。
    那是一张白皙到几无血色的脸，唯有双唇海棠红，五官精致，一双眼睛像是含苞待放的桃花——不同于魏东陵的舒朗侠气，他是精致的俊美男子。
    这样貌，真是绝了，苏霁在心中感叹，在她见过的男人中，也就本书男主魏东陵能够与其一较高下了。
    感叹完，苏霁便拎起灯笼，回寿安宫去。
    深夜的寿安宫，倒有说不出的宁静肃穆，此时大门早已落锁，仅剩下个小小的角门。
    青蓝色的灯笼泛着幽幽的光亮，照着苏霁面前的路，苏霁放轻脚步，轻悄悄地走入角门，却被一个身影紧紧捂住口。
    苏霁吓得直冒冷汗，刚想叫出声来，回头一瞧——这不是桃儿吗？
    桃儿一边板着面孔，食指竖在双唇上，“嘘”了一声，示意她安静，一边拽着她的袖子，三两步将她拉入两人的住所。
    “你怎么回来得这样晚？”桃儿嗔怪道，“明日还怎么给太后诊病？”
    “我迷路了。”苏霁一副无可奈何的样子，“鞋袜都湿了，还全是泥。”
    “你跑哪儿去了？”桃儿道，看她手中，忽然想起来，“我的灯笼呢？”
    苏霁只得将藏在身后的竹制灯笼拿到桃儿面前，那竹制灯笼的一角早被跌个稀烂，两处竹条也折断了，糊在灯笼上的红纸也沾满了泥。
    “我跌了一跤，不慎将它摔烂了。”苏霁歉疚地道。
    桃儿看了那半碎的灯笼，没好气地道：“这是祈桃节新作的，给你不到两个时辰，就成这样儿了。”
    “姐姐，你别急，我一定赔。”苏霁将握在手里的青蓝色灯笼递到桃儿手中，道，“这灯笼虽然小了些，颜色也不喜庆，姐姐就先拿着它用。”
    “这……”桃儿仔细端详了一阵那灯笼，立时慌了，急急地问，“你是从哪儿偷来的？这可是羊角制成的灯笼，等闲人是没有的。”
    “不是我偷的。”苏霁辩解道，并将今夜之事细细讲给桃儿。
    “快看灯笼上有没有写名字或是府邸。”桃儿到底是入宫积年的宫女，脑子机灵。
    苏霁将那灯笼上下细细摸索，终于在底座的小小角落上发现了刻字。
    苏霁虽不认识繁体字，但那字恰巧繁简同体，正是一个“棣”字。
    第10章
    只一两天，宫里便传得沸沸扬扬，太子仁孝，甚至对上清自誓，愿以十年寿命来换太后安康。
    此流言一出，朝野震惊，就连对太子颇为忌惮的皇帝，也下旨嘉奖于他。群臣无不称颂太子德行，甚至