皇帝下旨招西北总兵回京受审，在新总兵的人选上犹豫了很久。他真的不想用薛采，总觉得他是个不安分的人，但是用别人又不放心。想来想去他将枢密使叫来，询问薛采最近的情况。
    薛采自从担任枢密院副使之后，一直都很低调。除了每天准时去枢密院上班，其他不让他管的他一概不管，不让他知道的他一概都不去了解。看起来一副自暴自弃的样子，枢密使对他的这个态度非常满意，也就不管他天天上班嗑瓜子看话本子这样不务正业了。
    见皇上询问，枢密使不敢隐瞒，就将薛采的表现一五一十的说了。
    皇帝听了之后放心了不少，至少他表现的不是很上进的样子。做皇帝的既希望臣子能恪尽职守尽心尽力的做事，又不希望臣子表现的太上进，薛采这个情况他很满意。于是就很高兴的宣薛采进宫，薛采出宫的时候手里捧着一道圣旨，人现在不仅是枢密院副使，还兼任了西北总兵，不日便要出发上任。
    他这副身体久经沙场惯了，回府收拾收拾两件衣裳，披上盔甲就出发了。
    五年后，京城城门外。
    数十个官员顶着烈阳站在城门口，一个个被晒的油都出来了，却不敢离开一步。
    已经做到户部尚书的王执闭目站立不动如山，他身边的吏部尚书道：“王尚书，大将军怎么还没到？”
    王执睁开眼睛，五年的休养让他将在大理寺两年的亏空弥补上了，脸上终于重现了一点当初探花郎的风姿。他平静开口道：“你问我啊？我怎么知道，我不是一直和你一块站着呢嘛。”
    吏部尚书呛了一下，就在这时有人喊道：“来了来了，快看人来了。”
    众人连忙翘首而望，只见茫茫官道上旌旗飘扬，隔着这么远的距离都仿佛感受到了那股肃杀的气息。
    队伍越来越近，骁勇的军队踏着黄沙尘土一步步靠近。薛采骑着通体漆黑的骏马，身穿黑色盔甲，背披猩红披风，面容清隽而肃杀。目光所到之处，无人敢与其对视。
    吏部尚书眯着眼睛看了一眼，就胆战心惊的低下了头。这位大将军可是了不得，五年之内转战各地，战无不胜所向披靡，俨然成了大齐的战神。
    可笑这些年不管是皇帝还是这些官员，都在想尽办法打压他限制他。但都没能成功，只一点，若没有他在谁来替大齐守卫疆土？所以陛下忌惮他，却又不得不用他。
    薛采将马看看勒在官员们三步之外，年老体弱的丞相大人背弯的还没有马高。薛采坐在马上，居高临下的看着众人。
    丞相压制住心慌，举起圣旨道：“大将军司徒湛接旨。”
    薛采翻身下马，单膝跪地道：“臣，司徒湛，接旨。”
    “奉天承运皇帝，诏曰……大将军司徒湛东海平叛劳苦功高，加封太子少保，赐蟒袍……”
    “谢陛下，吾皇万岁！”薛采接旨起身，侧身望去，与王执不经意般对视一眼，一切尽在不言中。
    这五年他和王执在别人眼里简直就是水火不容，王执动不动就参薛采一本，以至于朝中文官都拿王执当自己人，将他当做倒薛采的中流砥柱。却不知道他二人早已经私下里勾搭在了一起，经常商量着怎么坑他们。
    大将军官居一品，薛采捧着圣旨一马当先走在众人前头。五年筹谋如今时机终于成熟，也不知道思思现在怎么样了。
    北元皇宫，李乾昊正在批阅奏折，外头忽然又人报：“陛下，有边关急报。”
    李乾昊让人进来，打开急报一看，上面写着镇守北元与大齐边境的军队三天前与大齐军队发生冲突，之后居然有如神助连夺大齐两座城池。
    这场冲突是北元大获全胜，可李乾昊却一点不觉得开心，反而觉得全身冰冷。五年了他想尽了办法也没能除掉司徒湛，眼睁睁看着他以比上一世更快的速度成为大齐的大将军。闭上眼睛，北元覆灭的惨状宛在眼前，那个恶魔一样的男人越来越清晰了。
    李乾昊狠狠的捶了一下桌子，告诉自己不要慌，没什么好慌的。现在的自己和上一世的自己已经不一样的，在他的有意加强下，北元的军队实力已经强大了许多。五年……只是为什么才五年就……
    慕思思从御花园回来，挥退了宫女。她将自己剪来的花枝放在桌子上，正准备放进花瓶里。
    殿门突然开了，她转过头去，表情有些不自在的道：“陛下，您来了。”
    “皇后。”李乾昊走过去，笑了笑道：“插花呢。”
    “嗯。”慕思思点了点头，不知怎么回事，她觉得今天的李乾昊有点奇怪。
    李乾昊眉宇间闪过一丝阴霾，在慕思思身边坐下，伸手抓住了慕思思的手腕。慕思思抖了一下，李乾昊道：“皇后这是怎么了？为何如此抗拒朕的亲近？你是朕的皇后呀。”
    慕思思不知想到了什么，低下了头。李乾昊见她这样顺从的模样一点也不觉得开心，他抚摸上了慕思思的脸，痴痴的道：“五年了，皇后你的心难道是石头做的吗？”
    慕思思难受的撇过脸去，“臣妾不