对，河神。”抱着小孩的汉子恭恭敬敬道：“小宝，你要感谢河神大人的养育之恩。”
    说完，汉子将手中的宣纸摊开，轻轻浸泡到河水之中。
    “这是任状元的新作——《凛凛岁云暮》，字写得极好。你爹我一直喜欢任相公的字画，但没钱买。任相公是个好人，看我喜欢这字帖喜欢得厉害，分文不要，送给了我，真是个大好人啊……”
    汉子感叹一声，松开手，将这副字送到河流深处。
    “现在，我将这字献给河神。请它保佑风蚀城风调雨顺，保佑任相公身体康顺，万事如意。”
    在那时，诚心诚意将自己最珍贵的东西献给河神的汉子，一定没有想到。
    自己这双手，亲自将他口中的好人任相公，推向了地狱。
    那一年，河神的寿辰上，亲口说：
    “我要任状元画出《凛凛岁云暮》的手。”
    风蚀城内的村民死寂着，大街小巷没人走动跑跳，他们都用一种乞求又怜悯的眼神看着任几生。
    任几生就是日后的书生生凭。
    他相貌生得极好，一双眼含情脉脉，嘴角似笑非笑。
    看似风流，实则待人温柔有礼，他是风蚀城的骄傲。
    风蚀城内，没有人不喜欢他。
    任状元在自己家中呆了三日，三日后，他推开门，笑了笑，对坐在门口等他的村民伸出了自己握笔的双手。
    失去双手的状元养了许久的伤。
    伤好后，他开始学习用脚作画。
    任状元天赋异禀，没过多久便学会了，字画甚至比之前用手写出来的更有力量，更加完美。
    于是第二年，河神说：
    “我要任状元写出《涉江采芙蓉》的脚。”
    任几生愤怒了。
    他大哭着指天怒骂，便连咒骂的内容都文采飞扬。
    骂过后，任几生还是让村民将他的脚砍了下来。
    从此之后，任状元不再写字画画。
    他开始下棋。
    因为下棋不需要任状元亲自动手，只要能看到棋面，便可拜托其他人帮忙落子。
    半年之后，世人开始尊称他为“五子国手”，意思是任状元与风蚀城的大国手下棋，也需要让对方五子，才不会赢得太快。
    第三年，河神说：
    “我要任状元解出珍珑棋局的眼睛。”
    任状元从此再也见不到日月流转，光阴变换。
    他变得沉默寡言，总是坐在自己房间里的躺椅上，轻易不出门。
    有仰慕他的村民时时过来，替他洗衣做饭，打扫屋子。
    那一日，村民无意之中说道：
    “有个对子，偏旁部首分别是金木水火土，集齐了五行要素，十分难对。”
    任状元强行忍耐，没有出声。
    那村民又道：
    “烟锁池塘柳，嘿！真不亏为千古绝对。这样的对子，难道是任状元这样的人物都解不出来吗？”
    任几生实在是忍不住了，他坐起身，眼上裹着一块三指粗细的白布，整个人憔悴的脱了相。
    然而开口时声音响彻朗朗乾坤：
    “这有何难——桃燃锦江堤，便是了。”
    那村民大吃一惊，旋即喜笑颜开：“任相公真非凡人也。”
    第四年，河神要的是任状元口述绝对的舌头。
    谁也没想到，四年前金榜题名、意气风发的状元郎，会变成如今这个不能写、不能走、不能看、不能言的……废物。
    他闭门不出，躺在床上时，若非呼吸间腹部浮动，真像个死人一样。
    房间里寂静无声。
    只是偶尔，夜深人静时，里面会发出含糊不清的哭泣呻【吟。
    到了第五年，大家觉得河神一定不会再紧盯着状元郎折磨了。
    因为除了他自己，他已经一无所有。
    终于，河神说：
    “我要任状元这个人。”
    于是，村民把状元扔进了河里。
    也有人抗议，说任状元为了保护风蚀城，牺牲了太多，不能让他再受委屈，死无全尸。
    可是这种事，有了第一次，便会有第二次、第三次。
    任状元的牺牲已成定局。
    再次清醒时，任几生睁开了双眼。
    当他发现自己居然能做出“睁眼”这个动作时，很是震惊。
    任几生坐起身，看了看自己的手脚。
    那些原本齐齐切断的伤口，隐约间冒出一条红线，好似哪家姑娘用绣针将他的手脚缝回原处似的。
    周围昏暗无光，任几生睁大双眼，正要仔细看看手脚上的红线，忽然，有一条巨大无比的黑蛇朝他这边游了过来。
    任几生大吃一惊，下意识要转身逃跑。
    然而那黑蛇在水底游动的速度极快，眨眼间就贴了上来，叼着书生后颈，朝河道凹陷的河谷最低处游去。b