余年，早年皇上来过，他自然是认得的, 只是后来七八年间皇上都偏好修道，没想到现在突然来了, 实在叫人意外。
    这么些年里，燕王只要在盛京, 每月都会来一趟，说起来崇严大师倒是跟燕王熟悉些。
    皇上来得低调，崇严大师便也不多说, 把人迎进了禅房, 坐下说话。
    “皇上突然驾临, 可是有什么吩咐？”崇严大师慈眉善目, 不卑不亢，身上带着一种看破红尘的淡泊。
    他看出来皇上郁结于心, 不像是来礼佛的。
    皇上过来当然不是听禅的, 他直接地问：“朕听说，中秋前的那段时日，你们护国寺住过一位美艳妖娆的女施主，姓姚名池。此事当真？”
    崇严大师一怔, 没想到皇上过来，是专门打听一位女施主。
    不过他作为寺里的高僧住持，这些事情并不归他管，有专门的和尚管理客院租住。他一般接见身份贵重的香客，或者每逢初一十五开坛讲禅，传播佛法。如果没有特意来找过他，他不会记得。
    恰好，姚池是不信神佛只信自己的，在寺里住了一个多月，除了休养生息就是戴上帷帽看看山上的风景，一次也没有就近烧香拜佛的。
    她的美貌虽然在底下的和尚里面传开，但是又有哪个弟子敢把这些六根不净的东西穿到住持耳边去。
    崇严大师以为皇上是来找人的，也不好奇那是什么女子值得皇上亲自来找，正要叫掌管山寺俗务的弟子来。
    皇上却是一摆手，“罢了罢了，朕并不是找她。”
    他有些失望，“看来崇严大师并没有见过这名女子。”
    “确实不知。”崇严大师颔首，这才问了一句：“皇上寻这名女子有事？”
    皇上严肃地点点头，却也没说是什么事，混浊的双眼透出一抹暗沉的光，一时沉默下来。
    崇严大师遂不再问，双手合十，不骄不躁，眉目温和如同大雄宝殿的佛像。
    皇上凝眉思索了一会儿，终于再度沉声开口：“崇严大师乃是得道高僧，修为了得，想必早已窥得一线天机。”
    崇严大师双手合十：“不敢，皇上折煞老衲。”
    皇上紧紧盯着他，问：“不知道大师最近有没有什么预兆？”
    崇严大师目露不解，“皇上指的是哪方面？”
    皇上沉声道：“关于大乾的将来，兴衰存……亡。”他苍老的面容和混浊的双眼里，隐含着隐约的不安。
    崇严大师闻言，虽然面容还是冷静淡然，心中却是一动，他万万没有想到，皇上今日亲自前来，是为了问这个问题。
    而这个问题，是不好答的。
    按照国家气运来说，如今乾国国运渐衰，呈现出一种暮气，每况愈下，如果不出意外，接下来便是诸方混乱，朝代更迭。
    出家人虽看破红尘，但窥见天机仍是难得的。只是这天机不可泄露啊，否则性命难保。
    于是崇严大师双手合十，慈悲地念了一句“阿弥陀佛”，才回道：“皇上，天机难料，恕老衲修为不够。”这是不知道的意思了。
    皇上心里反而松了一口气。
    崇严大师亲手为皇上斟了一杯热茶，顺势转开话题：“说起来，前段时日倒是有一个俗姓李的青年，年轻俊美，活泼开朗，瞧着没有半点看破红尘的模样，倒是难得一颗赤子之心，甘愿拜在佛门之下。老衲觉得他合眼缘，还收在身边当了个闲散弟子，可惜，后来便不见了踪影。来去匆匆，也是佛缘不够。”
    皇上回神，听了他这番话倒是笑了，“这和尚法号可是叫忘凡？”
    近来皇上只见过一个和尚，对方又是年轻俊美，使他印象极深刻，一听便觉着是他了。
    崇严大师露出几分意外之色，“原来皇上见过，倒是巧了。”
    皇上点点头，神态放松了些，“那和尚如今在宫中，陪伴太子玩呢。”
    崇严大师手中茶壶一顿，而后默然将其放下，“原来如此。”
    心里却道，那年轻和尚命格特殊，倒是挺有趣的，当初自己将他收在身边未尝没有观察的心思，没成想，竟然进宫去了。
    也不知道，往后还能不能出来，唉。
    在禅房中平和地聊了一会儿又喝了一盏热茶，皇上起身准备离开。
    崇严大师自然起身送出门。
    皇上瞅见外面积雪极厚，天气颇好，心道天色尚早，此时回宫太早了。难得出门来到护国寺，或是许久不出门的原因，竟然有一种开朗的心情，不由得生出了一游山寺的念头。
    皇上既然有这个心思，那护国寺自然需要人陪同的，其他人身份不够，崇严大师横竖因为皇上到来也不见其他人了，于是便亲自陪同。
    崇严大师引着皇上在前，一边看景一边说话，倒也愉快。身后跟随了几个随皇上出宫的宫人。
    这个时节，山寺香客大大减少，他们一路走去，少见其他人。山上有红梅早开，映着白雪，画面极美，且冷香动人。