只好领旨，随后，他以他特有的吞吞吐吐的口气, 简单汇报了自己辖管的青州边防军情，并称自从自己上任平卢节度使以来，青州还未发生过蛮寇滋扰，边境太平, 黎民百姓也算安宁。
    谢飞然言及此, 稍事迟疑了一下, 慢吞吞道：“只是最近几年，外藩小国彼此交恶, 相互之间攻伐不断, 后来，靺鞨部和室韦部等相继派使者来我青州军营，请求出兵援助。微臣不敢擅作主张, 今日得机会，便将此事禀报殿下，也与在场各位将军一并探讨，遇此类外务, 应如何处理，方是妥当？”
    之恩还没开口，沈临渊冷冷插话道：“区区蛮夷，成日打来打去，自然毋须理会，有什么可探讨的。”
    “沈大人此言差矣。”站在谢飞然身前的潼关防御使郭衍，皮肤黝黑的脸上满是不痛快，“胡虏民风彪悍、天性好斗，若任其攻伐兼并，万一壮大出一支强悍善战的胡虏军，未来横扫塞外，跑来与我朝廷军队正面抗衡，如何收拾？”
    沈临渊慢声道：“蛮夷自相残杀，我坐收渔翁之利，有何不妥？贸然为其出兵，折损的是我朝的子民，虚耗的是我朝的国库；国家的财力劳力，不先用于民急，却无端挑起战事，届时民怨沸腾，又当如何收拾？”
    没有思影插话的份儿，她便一旁默然听着。她想起之前对付杨志远时，特地了解过近年的国库收支——中原这两年不甚太平，先是黄河决堤，又逢江南大旱，朝廷年年动用国库赈灾，财政颇为吃紧，几乎入不敷出。
    郭衍面带桀骜，冲沈临渊高高举起右手，拇指食指对搓一捻，“闹了半天，原来沈大人在计较军饷。还记得沈大人之前任兵部尚书的时候，军费从来都是管够；如今调任户部没几天，说变脸就变脸，也太无情了罢。”
    郭衍这番话思影深以为是。她记得之恩曾经也自作主张扣减军用，被沈临渊一本奏折参到皇帝面前……自己被皇帝训斥不说，军费也没能扣减下去。
    思影越想越觉得沈临渊无比自私且小家子气，只知维护自己的小集团，毫无大局意识。
    而沈临渊如今执掌户部，又谙熟兵部事务，清楚军饷用度的各种细节，多一分都不给，斤斤计较更甚于杨志远。
    沈临渊虽不会轻易被激怒，但也不容郭衍如此挑衅。何况像沈临渊这样的人，即便他不开口，堪堪流露些许不快，也自有人踊跃帮腔。
    郭衍性子火爆，半分不让……于是争执得愈加激烈。
    约是意识到是自己引发了这一场争端，谢飞然总算反应过来，忙当和事佬：“各位大人说得都有道理”，又赶紧安抚火力全开的郭衍。郭衍口中骂骂咧咧，谢飞然费了不少口舌，好容易让他安静了些……谢飞然长吁一口气，又道：“皇上如今威震四海，我等边将，又何曾不想扬我朝军威国威，令周边臣服、归附。只是，塞外绝远，山高路险……”
    宋书洪轻笑一声，“我朝廷屯军百万之众，岂无一人是男儿？”
    宋书洪明显是打断了谢飞然的话，但因谢飞然语速太慢，宋书洪无礼的插言并没有显得突兀，仿佛只是接着谢飞然的话，说下去而已。
    思影瞥了宋书洪一眼。宋书洪在朝堂上不轻易言语，一旦开口，必言之有物。何况方才郭衍向沈临渊发难时，宋书洪尚且淡定，完全没有要出手相助的意思，这会儿忽然插科打诨，撩上一句没啥意义的话，倒也是稀奇。
    谢飞然一脸认真的解释：“我军自是不乏勇猛将士，但塞外多不毛之地，广袤无边。出塞千里，不是孔武有力就能取胜，须得要擅长远程奔袭、迂回包抄的将领，方能深入敌境腹地，以最小的代价，出奇制胜。只是那等将领，乃是天纵奇才，可遇而不可求……至少，我的青州将士中，还没发现这样的人才。”
    “谢将军！”
    沈临渊忽然拔高声调，向谢飞然投去警示的目光，“什么擅长远程奔袭、迂回包抄的将领？什么天纵奇才？！谢将军久不在朝中，是忘了朝廷规矩还是怎地？”
    沈临渊难得声色俱厉，谢飞然面露惊慌，讪讪闭嘴。偏偏马仁无所谓的笑道：“沈大人倒是警觉，我们还没听出个什么，沈大人这一强调，反倒教大家想起某些人来了。”
    谢飞然转向马仁作了个揖，再不言语。
    偌大的朝堂有那么一小会儿鸦雀无声，气氛诡异的寂静了片刻。
    郭衍也沉吟须臾，叹道：“谢将军没有说错，如今边疆安宁，四夷臣服，全是前代将领们南征北战、出生入死换来的太平盛世——”
    郭衍言至此，特地停顿下来，他满以为会有人附和，然而，并没有。
    郭衍切齿，凛然握拳道：“护国公之后，国中再无堪用之将！非但如此，朝中甚至连敢说话的人都没有了！”
    他再一次环顾百官，这一回，所有被他扫视到的官员，越发惊惶万状地回避他的目光，更无一人敢接他的话。
    谢飞然没有，马仁没有，宋书洪更没有。
    沈临渊冷冷的、死死的，盯住郭衍。
    “看来你们这些