得。”琴酒深望着她，话虽嘲讽，唇角却微微上扬。
    思影道：“你虽送来案卷，可其中内容，你却不了解。”
    “我了解。是你不了解——”琴酒道，“不了解马仁。”
    “马仁狂妄自大，乐于跟人挑衅叫嚣，但要动真格——他一定怂。你说他指证过护国公，你既看过那案卷，也一定知道当时有多少人指证，你当每个人都是立场鲜明，恨护国公恨得要死的么？不过是墙倒众人推，文武百官随波逐流，相干的、不相干的，都趁乱捞点好处罢了。”
    思影想起宋书洪也曾对马仁有过类似的评价，说他虽奸诈阴险，却贪生怕死……不由得频频颔首。
    琴酒接着道：“朝廷勾心斗角虽是寻常，真正豁得出去的却不多，大部分还是希望明哲保身。没到你死我活的地步，谁愿拿自己挣了大半辈子的身家跟人玩命？”
    “可是你不同。”琴酒深深注视思影，“你一旦亮出身世，谁都知道你是来玩命的。”
    思影长长的吁了一口气。
    “我明白你的意思，”沉吟良久，她轻声道，“以前种种不论也罢了。可马仁其人……言行荒诞，常有哗众取宠之举。我并没有把握控制他。万一他哪天想不开，把这件事情抖出来，如何是好？”
    “你不是说他指证过护国公么？”琴酒淡淡道，“以此作为要挟，不必担心控制不了他。”
    思影咬着下嘴唇，沉吟不语。
    “当然，只是要挟也不够，多少还得许他些好处，诱之以利挟之以威么，横竖就这些套路，你最擅长了不是么？”
    “……”思影皱眉盯向他，“我还是想听你的想法。”
    跟琴酒数次交手，思影多少积累了点经验——琴酒时常突兀的抛出一些建议，看似漫不经心十分随意，可实际上，这些建议无一例外都经得起推敲。毋庸置疑，他必然经过深思熟虑，既然如此，对于下一步的事情，他也应当是有一定考量的。
    琴酒也不讳言：“有一些零碎的想法，还没成型。”
    思影瞥着他，“没看出来你心思缜密。”
    “你以为就你心眼儿多。”
    “……”思影皱了皱眉，“我只是觉得，你离最初给我的印象……越来越远了。”
    “哦？”琴酒微微俯首，不动声色的靠近她，“你开始对我有兴趣了么？”
    思影一边后退回避，一边道：“我一直对你挺有兴趣的，除了……”
    她又回想起那日宫外墙根下，他把自己逼到死角，半胁迫的和自己交换条件的经历……至今想起来，仍觉得屈辱且不堪回首。
    思影用力甩了两下头，不愿再回忆下去。
    人的情感很是奇怪。老实说，她并不反感琴酒，相反还一直很愿意与他沟通想法，觉得跟他说话、甚至拌嘴都挺有意思；但如果他要和她亲近……就像那一晚，她一样从心底抵触和厌恶，这种感觉，和抵触宋子诀纪绅没什么两样。
    琴酒望了一眼暮色中西垂的斜阳，又看了看一旁抿唇沉吟的思影，问：“你先走还是我先走？”
    思影当然明白他的意思。
    他们私底下这样的交流，不可能让第二个人知道，尤其纪绅。
    除去必要的交流，其余时候，当然分开行动最好。
    思影道：“你今日当值，你先走吧。”
    琴酒唇角若有似无的扬了一下，“怎么如此体贴了？”
    “你想多了，”思影冷冷道，“我只是怕你迟迟不归，惹人起疑而已。我早些晚些又无妨。”
    琴酒眸色清冷下来，“忘恩负义的家伙，又嘴硬了是吧。”
    思影不想跟他客气，“契约而已，何来的恩？”
    琴酒眉心紧了紧，微眯双眼盯视她，目光沉郁有如苍穹重雾。
    半晌，他敛了目光，转身欲行时，他半扭过头对思影道：“马仁那边，你暂不得轻举妄动，等我消息。”
    思影正细想这话的意思，打算问下去，他却不欲多言，大步离开，孤直身影迅速淹没在连绵不绝的朱墙黛瓦和遮天蔽日的血色晚霞中……
    自从思影开始上朝，她每天都很准时出现在朝堂上。朝廷每日早朝，参加者俱为各部大员，看在外人眼里，那是位高权重者们的盛筵，风光又体面。
    惟有亲历者，才能够深刻体会，这是一项多么违背人类生理作息的悲催差事。
    之恩还是小孩的时候，就时常不解的问皇帝：“……父皇，你为什么天还黑着就要去上朝啊？”
    彼时皇帝摸着他的头笑着叹气，“是啊，父皇这辈子只怕都得天黑着就要上朝。而你在不久的将来，也得习惯天黑着上朝的……”
    皇帝尚且如此，文武百官们，自然只能更早。
    如今这盛夏时节还算好的，起码出门时天已蒙蒙亮；然逢严冬腊月，四下还一片漆黑，天寒地冻，官员们乘坐华丽的马车离开大宅，车轮碾压青石路面发出的“吱嘎”声，划破清晨万籁