刘赐走进那黑暗的门，只见里面是一条长长的回廊，回廊里燃着黯淡的烛火。

    烛火摇曳着，刘赐骤然看见回廊墙边出现一张硕大的鬼怪的脸。

    惊得他叫起来。

    苏金水回头，笑道：“慌什么，都是些死物。”

    刘赐定睛看去，只见是一张硕大的狮面面具，在烛火映照下显得尤其恐怖。

    他再仔细看去，只见回廊的墙边堆放着大批怪异的东西，有面具，有长矛状的东西，还有一些锣鼓，衣物。

    苏金水说道：“这里放的都是平日祭祀、祭典用的东西。”

    听到苏金水的解释，刘赐才平静了些。

    苏金水走到回廊尽头，那里是一扇窄小的门，以苏金水的个头，得弯着腰才能通过。

    门的两侧站着两个太监，两个太监都佩着刀，身材高大，一脸冷峻，看来是练过功夫的。

    但他们看到来人是苏金水，顿时换上热情的表情，叫道：“干爹。”

    苏金水说道：“半夜站到现在吧？辛苦了，刚采办东西收了些碎银子，等换班了都去领些。”

    两个太监笑逐颜开，说道：“谢干爹恩赏！”

    苏金水看了看刘赐，说道：“这是你们兄弟，认熟脸了，下次来别生分。”

    两个太监看了看刘赐，说道：“干爹放心，儿子们记住了。”

    苏金水领着刘赐走进那小门。

    一走进那小门，刘赐就闻到一股污浊的气息扑面而来。

    他看见里面是一个长方形状的小厅，摆着一条长长的案台，案台上摆着各式奇怪的器具，那些器具像是中药房里会见到的器具。案台前摆着四个金灿灿的、不知是黄金做的还是青铜做的葫芦状的大火炉，火炉里的火正熊熊燃烧着。

    四个穿着道袍的太监和四个道士正在火炉前忙活着。

    太监和道士看见苏金水，忙停下来，说道：“见过干爹。”

    那四个道士已经白发苍苍了，居然也喊苏金水“干爹”。

    苏金水对他们很客气，说道：“忙你们的，不必多礼。”

    其他人继续忙活了，那个年纪最大的道士凑前来，说道：“禀告干爹，万岁爷夏至时节要服用的丹药已经炼好了，一共炼了四丸，用一个月前来初潮的那个宫女的精血炼制，一共炼了三十二天，配的是骠国进宫的玉髓，玉髓磨成了粉末，再配了祁连山的雪莲根须……”

    那道士絮絮叨叨地说着。

    苏金水等不及他说完，打断道：“好，我知道了，万岁爷近来龙体不适，对丹药甚是重视，你们可得尽全力把丹药炼好了。”

    那道士有些惊惶，说道：“几日前觐见万岁爷，万岁爷也是说近来龙体不安，想要炼些灵力更强的丹药，不知干爹拿了主意没有？”

    刘赐听到这里，忙竖起了耳朵。

    苏金水说道：“我禀报过万岁爷了，像上回一样取处子的精血来炼丹药，万岁爷同意了。”

    刘赐心里“咯噔”一声。

    道士问道：“干爹说的‘上次’，是指两年前那次？取了那个叫‘惠子’的宫女的那次？”

    苏金水有点不耐烦，点点头。

    道士又说道：“那次的丹药的确很见法力，万岁爷一服用就好多了，只是……”

    刘赐心里直犯恶心，用女孩的精血炼药，还掺些磨碎的玉，吃了没有死就不错了。

    苏金水问道：“只是什么？”

    道士说道：“那惠子姑娘的确美貌，又冰清玉洁，干爹上次也说过，这惠子姑娘是宫里数一数二的人物了，想来是这等美女的处子精血才能炼出那最佳的丹药，不知这次还能不能找到这样的美女。”

    苏金水冷笑道：“你是担心你炼的丹药不起效果，想把罪责推到我这边吧？”

    道士忙跪下了，说道：“儿子……儿子不敢，只是这丹药炼只是三分，七分还要靠那药材，须得上佳的药材才能炼出上佳的丹药。”

    刘赐简直想作呕，秦始皇、汉武帝都想着炼丹修仙，长生不老，哪个成功了？

    苏金水冷笑道：“你只管炼好你的丹药，别瞎操心，我已向皇上禀报，再找一个最美的宫女。”

    道士给嘉靖皇帝炼丹药，等于是提着脑袋在干活，丹药这种东西是说不准的，他生怕皇帝一下子不满意，把他们的头都砍了。

    他着急着说道：“儿子也略有了解，儿子觉着春禧宫那婉……”

    道士话没说完，苏金水已经一个耳光甩过去，怒道：“瞎嚼什么舌头呢！滚回去干活！”

    道士忙不敢说了，回到丹炉前。

    听到道士那话，刘赐的心已经悬起来，那道士想说的必定是“婉儿姑娘”，而苏金水的反应恰恰说明了他心里有鬼，他多半已经对婉儿下手了，只是此时不好给刘赐知道，毕竟刘赐是春禧宫的人。

    苏金水对刘赐说道：“这里是给万岁爷炼丹药的地方，别和他们瞎掺和，干爹带你去看好玩的。”

    刘赐扮出恭敬的笑，说道：“谢干爹。”

    苏金水领着刘赐走到小厅的深处，那里有一扇隐秘的小门。

    走进小门，是一条黑暗的秘道，走到秘道尽头，是一片开阔的空间。

    走进这空间，刘赐愣住了，他看到一条长廊，屋顶升高了一倍，长廊的对面是两层的房间，每层有四个房间，两层一共八个房间，房间都用木栅栏封闭着，咋一看像监狱一般。

    但房间里面被褥、桌椅、洗漱用品一应俱全，甚至布置得很舒适，其中四个房间里面各住着一个女孩，听见苏金水带着刘赐进来，这些女孩都站到栅栏前看着他们。

    长廊上坐着一个和中年太监，一见苏金水进来，忙说道：“哟！干爹！您来了。”

    苏金水问道：“怎么样，都好吗？”

    中年太监说道：“挺好，都不闹了。”

    苏金水问道：“有打吗？”

    中年太久谄媚地笑道：“奴才们怎么敢，就是拿棒子吓唬吓唬，没有真的打。”

    苏金水说道：“注意着分寸，她们可是要供给万岁爷的。”

    中年太久忙答道：“儿子明白！”

    刘赐看着那四个女孩，已经惊得愣住了，他万万没想到这紫禁城里面还有这种地方。

    那四个女孩都看着刘赐，她们都是十三、四岁的年纪，容颜都很好看，但她们神情麻木，目光呆滞，看来已经遭受了可怕的折磨。

    刘赐明白了，这些都是被抓来供“初潮的精血”给嘉靖皇帝炼丹药的女孩。

    苏金水对他说道：“怎么样，没见过吧？紫禁城里面的大小公公，能进到这里来的，不超过三十个人。”

    刘赐看着那些女孩麻木的样子，狠狠地咽了一口唾沫，艰难地挤出笑容，答了一声“嗯”。

    那中年太监更是说道：“这雏儿也不过十三、四岁吧，咱干爹带你来，是抬举你！”

    太监们深宫寂寞，不少人已经被宫廷生活折磨得几近变态，一般的太监能够看到这等景象，应该为之兴奋。在中年太监看来，刘赐此时应该两眼放光，恨不得戏弄一下这些可怜的女孩。

    苏金水说道：“这些女娃，都是十三岁上下的年纪，还没来初潮，这是在宫里千挑万选的，有些姿色的宫女，在这里让她们沐浴斋戒，等到来初潮了，取她们的精血给万岁爷炼丹。”

    刘赐艰难地笑了笑，这是他这辈子迄今为止见到的最丑陋的景象。

    “世人都道巫山楼是青楼，是污浊的烟花之地，谁知道这天底下第一高贵的紫禁城比巫山楼要污浊一万倍。”刘赐心里叹着。

    苏金水想起来，向那中年太监问道：“一个月前来初潮的那个女娃呢？”

    中年太监说道：“已经送到道观去了。”

    苏金水问道：“有闹腾吗？”

    中年太监说道：“闹了阵，不愿出家当尼姑，吴公公威胁要打死她，也就安静了。”

    听到“吴公公”，刘赐的心里又是一惊，那必是等着要割他的那个吴公公了，那吴公公和李公公是苏金水的手下。

    苏金水笑道：“多得有你们这些得力的儿子。”

    中年太监乐道：“干爹过奖啦。”

    刘赐还定定地看着那些女孩，苏金水对他说道：“瞧过稀罕了，走吧，干爹带你去瞧更稀罕的。”

    说罢，苏金水带着刘赐往长廊的深处走去。

    刘赐看着这道长廊，以为这里是一个封闭的空间，已经没有地方可以深入了，但没想到苏金水走到尽头，在泥木墙上摩挲着，竟然摸出一个隐秘的缝隙，他冲那道缝隙一使劲，竟然拉开一扇门。

    那中年太监忙赶上前来，说道：“干爹，当心闪了腰，让儿子来吧。”

    中年太监将那扇门拉开，只见门后还有一片空间。

    苏金水对中年太监说道：“当心把门关好喽，记着每次关门都要糊上黄泥。”

    中年太监答道：“儿子明白的。”

    苏金水带着刘赐走进门内，身后的门很快关闭了，中年太监拿起角落里准备好的黄泥，把缝隙都糊上了，这样一来，在寻常人看来这只是一片泥墙，瞧不出任何异常。

    刘赐走进去，只看见一片更加深沉的黑暗……