刘赐神情恍惚地跟着婉儿来到御膳房的门口，御膳房里面已经站满了各个贵妃、皇贵妃宫里的人。

    昨天半夜，东北的朝鲜国进贡的贡品运抵紫禁城，是一批高丽参和十二只熊掌，嘉靖皇帝下令恩赏，后宫中贵妃以上品级的娘娘可以领到一只熊掌和两根高丽参。

    其实眼下宫里也就康妃娘娘、靖妃娘娘两位皇贵妃，还有三位贵妃。

    昨夜御膳房的公公连夜通知了五位皇贵妃、贵妃，让宫里派人卯时来领取贡品。

    卯时往往天还没亮，这是宫里的规矩，天亮前领贡品，是表示对皇上的赏赐的尊重。

    此时，其他四位皇贵妃、贵妃的人都已经到了，婉儿是最后一个到的，时辰已经过了卯时，也就是说婉儿迟到了。

    此时四位贵妃宫里的人都在等着婉儿，按照御膳房的规矩，贡品必须等各位贵妃的人都到齐了再一齐发放，以示公平。

    婉儿站在御膳房门口，偷眼看了看里面的情形，不禁感到懊恼，以往这样的事情她从未迟到过，她素来很注意维护娘娘的声誉，不给春禧宫留下任何不好的话柄。

    她狠狠地瞪了刘赐一眼，都是因为刘赐拖了太长的时间。

    她看着刘赐一副失魂落魄、无精打采的样子，更是气不打一处来，她狠狠地拍了刘赐的头，低声怒道：“给我打起精神！里面是靖妃娘娘，还有其他贵妃的人，别丢人现眼！”

    婉儿早上走得急，衣襟没有扣好，此时衣襟上的一个扣子松开了，衣襟微微敞开来，露出里面贴身小衣的一角。

    刘赐不禁盯着那贴身小衣的一角看，他脑海里还想着梦中婉儿美丽的身子。

    婉儿见状，发现衣襟没扣好，忙掩住了衣襟，大怒地甩了刘赐一个耳光，骂道：“你！你还有这本事！……”

    这一巴掌让刘赐清醒些了，他缓过神来，捂着脸说着：“姐姐息怒，刘赐……不，小坤子不是有意的。”

    婉儿抑制着怒火，说道：“你盯着看，还说不是有意的？你给我听好，回去再收拾你，不想挨多些板子的话，就给我打起精神来，这里面都是其他宫的娘娘的人，别丢人现眼！”

    说罢，婉儿整理了衣服，带着刘赐走进御膳房。

    刘赐摸着火辣辣的脸，看着婉儿的背影，心里悲叹：“这姐姐生得这么美，又这么凶，想不出该是什么样的男人才能当她夫君，才能制得住她。”

    看见婉儿进来，三位贵妃宫里的人都纷纷行礼，说道：“婉儿姐姐早。”

    三位贵妃娘娘宫里派的人都是太监带着宫女，婉儿带着刘赐倒是显得有点奇怪。

    婉儿露出亲热的笑容，和三位贵妃的宫女热切地聊起来。

    刘赐看着婉儿那亲热的样子，都觉得认不出她了，走进来之前还是凶巴巴的样子。

    婉儿对文贵妃宫里的宫女说道：“姐姐，你看你用了祁连山的胭脂，一下年轻了不止十岁。”

    那宫女看来已经有三十来岁了，深宫的寂寥已经把她折磨得快要枯萎，她听着婉儿的话，开心地笑道：“你们看这婉儿，还是那么会说话。”

    宫女和太监们都笑起来。

    刘赐看着婉儿的表现，不禁有点佩服她，她年纪轻轻，已经是如此人情练达，康妃娘娘宫里有这么个人物，可以想见会让康妃娘娘省心许多。

    刘赐转头看见旁边的黑暗中还站着一个宫女，那宫女身姿娇小曼妙，竟是柳咏絮。

    刘赐看见柳咏絮，愣住了。

    柳咏絮看着婉儿和众人，见刘赐看着她，转过头瞥了刘赐一眼，面无表情，好像不认识刘赐一样。

    婉儿和众宫女太监调笑一番后，好像才看见柳咏絮，忙迎上去说道：“絮儿妹妹，你也在呢，好久不见，可想坏姐姐了。”

    柳咏絮挂上亲热的笑容，认真地行了个礼节，说道：“咏絮见过姐姐，这天冷呢，姐姐该多加件衣裳的。”

    婉儿笑道：“絮儿妹妹还是那么贴心。”

    两个女孩虽然这么亲热地说着话，但两人的手始终紧紧地抱在胸前，显然相互防备着。

    刘赐真心不知如何面对这个景象，他分明感到这两个女孩心里都藏着刀子，毕竟她们代表的是宫里地位最高的两个主子。

    婉儿聊了一通，想起刘赐，忙说道：“大家还没见过吧，这是小坤子，我们春禧宫新来的人。”

    刘赐忙走近去。

    看着“小坤子”走过来，众宫女太监都不说话了，显然，他们很清楚春禧宫发生的不祥之事，都把这“小坤子”看作不祥之人。

    柳咏絮看着刘赐，意味深长地笑道：“小坤子，好名字。”

    说罢，柳咏絮冷着脸看着刘赐。

    刘赐尴尬地笑了两声，不知如何回答。

    婉儿笑道：“小坤子十三岁，说起来，和絮儿妹妹一般大呢，小坤子，别看絮儿妹妹和你一般大，她可是靖妃娘娘的贴身侍婢，你可得多请她照应咱们。”

    婉儿说话处处在给柳咏絮面子，如今靖妃娘娘得宠，婉儿需要和柳咏絮处好关系。

    刘赐忙说道：“小坤子明白，还请絮儿姐姐多照应。”

    柳咏絮依然冷着脸，看起来像不给婉儿面子，说道：“不过是各司其职，说不上谁照应谁。”

    这时，御膳房的主事公公走出来了，他是个老太监了，他朗声说道：“诸位都到了，倒是老头儿怠慢了，稍等片刻，贡品这就抬出来。”

    在场的宫女太监们齐声喊道：“曹公公吉祥。”

    曹公公是个德高望重的老太监，皇上每一口饭菜都由他先尝，已在御膳房当了四十多年差。

    五位太监拎着五个漆木食盒走出来了，将漆木食盒一字排开，放在地上。

    曹公公走下来，一一打开食盒，说道：“盒子里各有一只熊掌，两根西洋参，老头儿花了一个晚上时间，把每个食盒的分量弄得分毫不差，记着，每个食盒分毫不差，随便你们领哪一个，回头再生出什么闲话，可不关我们御膳房的事。”

    众宫女太监忙笑道：“曹公公说的什么话呢，哪里会说什么闲话了。”

    曹公公也不理他们，拍拍屁股顾自进屋了。

    众宫女太监也没话好说，也不必挑拣了，各自拎起一个食盒。

    婉儿一直留意着，柳咏絮只有一个人，没有太监跟着她来。

    眼看柳咏絮走过去费劲地拎起食盒，婉儿忙说道：“絮儿妹妹，看不出这盒子还挺重的，让小坤子帮你吧。”

    说着，婉儿给刘赐使了个眼色，刘赐忙跑过去。

    柳咏絮说着：“不必了，我拎得动。”

    刘赐忙不迭地过来抢食盒，他的手碰到了柳咏絮的手，柳咏絮登时愠怒地瞪了他一眼，让他把食盒抢过去了。

    柳咏絮这一瞪，又让刘赐心里一紧，忐忑地想着：“她还是这么丝毫触犯不得。”

    婉儿劝道：“絮儿妹妹哪里能干这种粗活，正好这小坤子刚刚进宫，该让他多受点累，反正翎坤宫也不远，让小坤子帮你拎过去吧。”

    婉儿表现得热情，柳咏絮没话好说，只能同意了。

    刘赐拎着两个食盒，跟着婉儿和柳咏絮走出御膳房，走向翎坤宫。

    翎坤宫是卢靖妃的地方，和春禧殿一样在紫禁城后宫的西面，但更靠近后宫的中心。

    婉儿一路上热切地和柳咏絮说着话，柳咏絮得体地应答着，姿态始终有些冰冷。

    婉儿问道：“妹妹，怎么没派人手陪你来？”

    柳咏絮说道：“靖妃娘娘宫里也就苏公公一个劳力，他每天忙着神官监的事务，哪里有空来理这些杂事，其他姐妹又起得晚，只能我自个儿来了。”

    婉儿试探着问道：“还是惠子姐姐在的时候好，记得那时办事情，都是惠子姐姐带着你，相互照应着。”

    说起“惠子姐姐”，柳咏絮的情绪被勾起来了，她说道：“姐姐说的是，惠子姐姐办事得体又公允，谁都服气，她在的时候靖妃娘娘宫里也不像如今，那时是很和睦的。”

    靖妃娘娘宫里勾心斗角，这是谁都知道的，但那惠子姐姐在的时候，情况可不是这样。

    婉儿又试探着问道：“惠子姐姐……后来你见过她吗？”

    柳咏絮摇头。

    婉儿问道：“是不是去了宫外的道观？”

    柳咏絮说道：“我特意去道观看过，没看见她。”

    婉儿沉默了，惠子姐姐在的时候，对她们都多有照应，惠子姐姐的失踪是她们始终牵挂的一个事情。