战争。

    战争是什么？

    有人说是有组织的暴力最高级的形式，是解决矛盾最激烈的方法。

    但米彧不是关西的学者，没听过这种说法，更不懂这等謷牙诘屈的说话方式。尽管因为某位大人物的缘故，此等怪异的文体在一部分人中开始流行，可同时又为更多文人抨击，而米彧，更习惯于日常使用的白话。

    当然，他也从未学过临冲闲闲，崇墉言言，执讯连连，攸馘安安。连王于兴师也不知。

    总而言之，米彧无法像一名精擅言辞的学者一般，对战争给出一个确切又精到的定义。

    对国与国之间的纷争，庙堂之上的决断，千里之外的运筹，千万人的生死，米彧就算会关心，也只是因为这些最终会关联到他的财产。

    不过，对于从南征之役开始发家的米彧来说，战争就意味着收获，意味着繁荣，意味着无穷无尽的机会。

    将近二十年的时间里，中国的势力自南海北岸，扩张到南海周边全境，平灭交趾之后，每隔数载，就有一场灭国之战，每一场战争，米彧的身家就会膨胀许多。一场场战争中，米彧也从一介寒微之士，成了广南有数的富豪。

    米彧期待战争，米彧喜爱战争，每一场战争，在他的眼中，都是一场丰收，都是带着纯金纯银一般的璀璨光芒。

    现在他对战争的爱，又更深了一层。

    因为他又看见了金银的光芒。

    战争国债充满了诱惑力，当他听说朝廷准备发行国债，允许用金券购买，心里就有一个声音在拼命大喊，这是机会，这是机会。

    只不过，当米彧走进商会会所时，不无痛恨的发现，这里的所有人，都跟他一样，期待战争，喜爱战争，为战争的利益而疯狂。

    雍秦商会的驻京会所，占地广大，建得如同苑囿一般，客舍、餐饮一应俱全。但商会成员都在分散在各处赚钱，聚会的时候极少。许多时候，都是关西出身的官员、学生甚至是旅客来此饮宴住宿。

    米彧几次上京，每天就只能见到三五同仁，从来没有见过会所里聚集了如此之多的商会成员。

    距离会员集会的议厅尚有十几步路，喧哗声就连门窗都挡不住了。

    带路的小厮推开厅门，就更像是一下掀开了七八十只蜂箱，嗡的一声声浪扑来，米彧立刻就是一阵耳鸣。

    厅中几乎都挤满了人，各个佩戴着商会的石山徽章，交谈着，鼓噪着。

    “这才多久，怎么就分光了？！”

    不远处一人不满的叫道。米彧看过去，四十多岁的年纪，方正的国字脸有几分面善，似乎是在哪里见过。米彧仔细想了想，又想起来一点，好象是做棉布生意的。米彧的印象仅此而已，应该不是什么出挑的人物。

    但这一个商会中普通成员，就在高层齐聚的议厅中，赤红着脸，怒喷着口水，发泄着自己地愤怒，“第一期没了就罢了，第二期会里有四百五十万贯，平安号拿了一百万就算了，本就是相公为大伙儿争来的好处，拿得再多都是该的。剩下的三百五十万，十三家就分了，这就是岂有此理了？都是一般儿交会费的，谁比谁差多少？！”

    “差不就差在会费上？”

    “人家一年会费上万贯，你才交一百贯，”

    “每年会费一万的就那十三家吗？海门杨公，南海米公，哪个交的会费比他们少了，要是他们知道有国债，又岂会不买？还不是欺负他们离京师太远！”

    米彧眨了眨眼睛，竟然把自己都给牵扯进来。

    真是好大胆子！

    米彧的视线在人群中梭巡。最多三四级的会员，就敢在会上撒泼，想也知道不正常。能包圆二期国债的十三家又岂是寻常人家？米彧不用多问就能数出其中的十一二家，也是老相识了，都是资历老、身板硬、家底厚、名声广，没一个好惹的，在会中也是一呼百应。自己的产业都在京师外，家产不输他们，但势力就远逊了。要跟他们掰腕子，没几个高级会员做后台，除非是疯子才会做。

    商会成员有高下之分，预备三级，正式九级。从一到三，再从一到九，依序上升。会员级别与官品相反，一级最下，九级最上。以对商会的贡献来计算积分，渠道、情报、救助、捐赠都是积分的来源，最后依照积分来定等。

    等级越高，在会中的权限也就越大。但由于每年积分都要减半，所以为了维持等级不降，会员们都会想尽办法来获取积分，但开发新的商业项目和渠道，公开得到的私密情报，救助会中同仁，都是高难度、低概率。只有向商会和商会的联盟会社捐赠资金，或是足额及时的缴纳会费，才是维持积分等级的最佳方法。

    所以到了最后，会员等级就无可避免的与财产和权势挂上钩。越是身家丰厚、权势广大的成员，越是能够维持高级的地位，家产少一点的，即使一时靠运气升上去，也会因为后力不济而跌落下来。

    冯从义代表韩冈，为商会之尊，是八级的正式会员——九级的积分要求太高，几乎不可能达到。其下副会首、理事——理事一般也是各路分会首——都是五六级，也有七级的，这些就是占据商会会员百分之一的高级会员。

    真正控制商会的，也正是这些高级会员，以及他们所代表的势力。中级和初级会员，都要仰仗他们的鼻息过活。但即使是佃农都有闹佃的时候，何况见惯了世面的商人，闹起来是正常。

    看热闹不嫌事大，米彧在外围看着热闹。这一回在京十三家惹了众怒，米彧虽不想掺和，却也想看到对方灰头土脸一番。

    “米兄弟？！”

    身后的声音让米彧放下看热闹的心态，回过头来，立刻就在身后看见了一张熟悉的面孔、

    ‘好久不见，好久不见。一向可好？’一番久别的寒暄之后，米彧拉着人冲着人群努努嘴，“下得功夫不小啊，都成这样了？”

    米彧的身家在广南一片的雍秦商人中是数得着的，颇有些声气，如今又做了大议会议员，旧日的亲友更是亲热了十二分，拉着米彧到了角落里说话，“哥哥还没听说？朝廷发行国债了。”

    “听说了。就是可以用金票购买的国债？”

    “可不止这一点。朝廷拿到钱之后，会优先购买我们和福建那边的军资，之后朝廷还债，会用辽国、高丽和日本的地皮、矿山来还。”

    “但第二期已经没有了。”

    “还有第三期。第四期。一个月之后。第三期的国债就要发售了。”

    “那不就快过年了？”

    “正是要过年，几年人来的器，基本上都上京了。”

    “既然如此，那你还闹这出作甚？”

    “不争不闹，保准有人还想把三期都给包圆喽。”

    这是打着进二退一的主意，保住嘴里的肉块不丢，直接抢别人碗里的肉是最安全的做法。

    “相公肯定不会答应。”

    “相公是相公，商会是商会。相公日理万机，也顾及不到这些小地方。”

    米彧点点头，虽然他还可以继续辩驳，但也觉得没必要了。米彧上京的重点本也不是与人辩论。

    “不知道第三期最后会发行多少。”

    “应该不会比第二期更少，第二期赶不上了，第三期总要抓在手里。”

    “朝廷财计困难，之前两期也就那么一丁点的捐款，日常开支都比不上。想要继续打下去，一万万贯都卖得掉。”

    “谁说不是？这第三期，怕也只有一分钟段时间。”

    “第二期一分钟就卖完了？”

    “哪要得了一分钟，发卖前就卖光了。天上掉炊饼，说好事还真是好事，又是金票，又是抵押，还有徒土地抵本息，一分钟其实嫌太长了。不说这些了……”

    米彧被老友拉着手，拖出了议厅。

    此时天色已晚，只剩天边的最后一抹两广，点灯人正拿着工具将院中的煤气灯一盏一盏的点亮。

    米彧进来时都没注意左右前后，现在看见了，不免惊讶起来，“煤气路灯都安了这么多了？”

    煤气管道的铺设早几年就开始了。

    新修的道路下面都有漫长的市政专用管道。

    但煤气路灯的成本不低，而且煤气泄露的风险不小，安装时还耽搁道路通行，故而只在东西十字大街和御街等几条主干道上铺设。

    而雍秦商会有钱，在保证安全性的同时，在会所内外的空旷地带上安装了煤气路灯。

    一盏盏高出地面一丈多的路灯灯罩内，明亮的灯火正在闪耀。

    “还是太暗，什么时候有电灯可就好了。”

    “看谁有本事了，只是都堂，下发的悬赏可就不少了。”

    《自然》上早就有了实验，由电池发电，可以带动碳棒发光。只要电池足够大，就能发出远超普通油灯的光。

    但想要从碳棒光，变成电灯，《自然》中都不得不承认，这条路还很漫长。必须制造出稳定的发电机，电线，当然，少不了电灯。

    就跟蒸汽机一样，全天下，不知有几千人在研发，但能够成功的当真为数寥寥。

    米彧被人拉着，穿过院子，抵达另一边的厢房。坐都没坐，确认了内部没多余人等偷听，就反过来追问到，“不知兄弟你一次能调集多少海船？载货的那种……”

    “十七艘万料。如果要组成船队，这十七艘就够了，剩下的载重量和速度都跟不上。”

    “十七艘……可能不够。”

    “运粮足够了。大头还是福建的，我们做点小买卖，十几艘万料船绰绰有余了。”

    “那好吧。兄弟你既然这么说，那肯定是没错了。……交州的种植园是不是赶着转产了？”

    “都在种占城稻。甘蔗反而没人种了。”

    对辽战争开始后，北上粮船的数量三个月内翻了一倍，让广南两路知道了北方战争和中原水灾的规模。

    许多种植园在今年就加大水稻的种植面积。米彧前段时间去了交州的种植园，也是督促其转产。战争时期，粮食只会升，想降都降不下来。

    “白糖会涨？”

    “船费会涨！”米彧没好气的说着，“东海舰队全员出动了，又雇走了不少船。”

    他是从钦州坐船出海，在秀州换船入长江，在扬州登陆，再从扬州换乘列车上京。

    在他快要抵达秀州的时候，一支由三艘战列舰、七艘巡洋舰组成的舰队，就在米彧的眼前张帆北上。大宋海军的经纬寰宇旗和东海舰队的鲲鲸吞海旗，就在十艘战舰的桅杆上高高飘扬，当时所有的乘客都挤上了甲板，为东海舰队的威武之师欢呼雀跃，

    米彧还没下船的时候，本以为是要去登州。先到了登州集结，然后就会同北海舰队的主力与其一同攻辽。在秀州下船后，才知道不是攻击辽国本土，而是出征日本。

    冬天没有台风，是海军远征日本的最好时间。只要能占下一个据点，修起棱堡，就凭辽国孱弱的攻城能力，这个据点能像钉子一样在日本的土地上。皇宋官军之后就能从这里出发，将日本彻底占领。

    日本的矿山，日本的田地，日本的人口，那些都将会成为供给所有国债拥有者瓜分的战利品。